O ofício de prestamista: uma desconfiança persistente

A tolerância de Calvino em relação ao empréstimo remunerado não se estende à profissão de prestamista. La Revue réformée lembra que ele proscrevia o ofício de banqueiro e, nesse aspecto, concordava com os escolásticos, que abominavam os usurários.¹ O reformador admite que um comerciante ou um particular empreste ocasionalmente parte de seus recursos a um mutuário que os empregará de forma útil. Desconfia, em contrapartida, daquele que faz do empréstimo sua ocupação principal, por considerá-lo exposto à tentação permanente de explorar as necessidades alheias.

Essa desconfiança merece ser sublinhada, pois contradiz a imagem de um Calvino fundador do sistema bancário genebrino. A Genebra do século XVI, aliás, não possuía grandes casas bancárias. O crédito circulava ali sobretudo entre comerciantes, entre parentes e entre vizinhos, por meio de empréstimos pontuais, vendas a crédito e rendas. O sistema bancário genebrino propriamente dito nasceria no século XVII e sobretudo no século XVIII, num contexto social e religioso diferente, que a Parte C descreve.

A distinção entre o empréstimo ocasional e o ofício de prestamista tem uma ressonância contemporânea. O direito suíço sujeita a autorização a atividade de aceitar depósitos do público e conceder crédito a título profissional, e regula estritamente o crédito ao consumo. As autoridades de supervisão interessam-se menos pela existência de um empréstimo isolado do que pelo exercício de uma atividade profissional suscetível de pôr em risco depositantes ou mutuários. Embora a lógica subjacente seja diferente, a preocupação é a mesma: o exercício profissional do crédito exige uma vigilância particular.

Cautela. A ideia de que Calvino teria “inventado” ou “libertado” o sistema bancário não resiste ao exame dos textos. O reformador aceitou o empréstimo produtivo sob condições estritas, mas desconfiava do ofício de prestamista. Sua contribuição reside numa maneira de raciocinar sobre o crédito, fundada na equidade e no papel do legislador.

Notas

1. La Revue réformée, n. 266, “La légitimité du prêt à intérêt chez Jean Calvin”, larevuereformee.net (acesso em setembro de 2026). ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.