As guerras de Luís XIV e o crédito huguenote
A primeira grande prova do banco protestante ocorre durante as últimas guerras de Luís XIV. Entre o final da década de 1680 e 1714, a França trava duas guerras longas e custosas contra coalizões europeias: a Guerra da Liga de Augsburgo, seguida da Guerra de Sucessão Espanhola.1 Essas guerras exigem despesas consideráveis, que a tributação não basta para cobrir. A monarquia recorre maciçamente ao empréstimo e a expedientes financeiros.
O financiamento dos exércitos coloca um problema particular. As tropas francesas combatem na Itália, na Alemanha, nos Países Baixos e na Espanha. É preciso pagá-las no local, em moeda local, o que exige transferências consideráveis de fundos. Os banqueiros organizam essas transferências por meio de letras de câmbio sacadas sobre as praças onde os exércitos operam ou sobre praças intermediárias, como Genebra e Amsterdã.
O paradoxo é marcante. Luís XIV, que acaba de revogar o Édito de Nantes e de lançar milhares de protestantes ao exílio, depende, para o financiamento de suas guerras, de banqueiros protestantes, alguns dos quais são refugiados ou parentes de refugiados, e cujas redes se estendem até os países inimigos. O mais célebre banqueiro da corte do fim do reinado, Samuel Bernard, provinha de uma família protestante, embora tivesse se convertido ao catolicismo.2 Em torno dele gravitam banqueiros genebrinos e huguenotes que fornecem os fundos e os correspondentes necessários.
Esse sistema atinge seus limites durante a Guerra de Sucessão Espanhola. O acúmulo de compromissos, a depreciação do papel régio e o esgotamento dos recursos provocam uma grave crise de pagamentos. Uma crise surgida na liquidação das feiras de Lyon, no final da primeira década do século XVIII, abala a rede de Samuel Bernard e de seus correspondentes, vários dos quais vão à falência.3 Os capitalistas genebrinos que haviam adiantado fundos sofrem perdas.
A crise do fim do reinado de Luís XIV oferece uma lição que os banqueiros protestantes não esquecerão inteiramente, e que seus sucessores por vezes esquecerão: o crédito de um Estado em guerra é frágil, e os intermediários que o organizam suportam uma parte do risco. Financiar um soberano superendividado pode render lucros elevados por algum tempo, seguidos de perdas brutais quando a confiança desmorona.
Exemplo prático. Um banqueiro genebrino aceita fornecer 200.000 libras a um exército francês na Itália, contra letras de câmbio sobre o Tesouro régio pagáveis a seis meses, com uma comissão e juros que representam 12% do montante. Se o Tesouro pagar no vencimento, o banqueiro ganha 24.000 libras, um rendimento anual de 24%. Se o Tesouro pagar apenas com dois anos de atraso, em papel depreciado em 40%, o banqueiro recupera apenas 134.400 libras em valor real e perde 65.600 libras, sem contar o custo de seus próprios empréstimos. Os números são fictícios; mostram por que o financiamento das guerras régias combinava lucros espetaculares com o risco de ruína.
Notas
- Larousse, enciclopédia on-line, “guerre de la Ligue d’Augsbourg”: “Conflito que, de 1688 a 1697, opôs a França à segunda coalizão europeia”, encerrado pelos tratados de Ryswick (1697); “guerre de la Succession d’Espagne”: Grande Aliança de Haia (7 de setembro de 1701), guerra declarada em 15 de maio de 1702, tratados de Utrecht (11 de abril de 1713) e de Rastatt (6 de março de 1714). ↩
- Encyclopædia Universalis, “Samuel Bernard”: oriundo “de uma família protestante de artistas parisienses”, convertido ao catolicismo após a Revogação; “de 1700 a 1714, forneceu ao rei duzentos milhões de libras”; enobrecido, conde de Coubert (1725); Wikipedia (en), “Samuel Bernard (financier)”: Luís XIV recorreu a ele em 1708 para financiar a Guerra de Sucessão Espanhola. ↩
- Encyclopædia Universalis, “Samuel Bernard”: “em 1709, livrou-se de uma falência pura e simples em Lyon, onde não conseguia honrar seus compromissos”; Herbert Lüthy, La Banque protestante en France de la Révocation de l’Édit de Nantes à la Révolution, 2 vols., Paris, S.E.V.P.E.N., 1959–1961 (reedição Paris, Éditions de l’EHESS, 1998), vol. I. ↩
Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.