Voltaire, Rousseau e a imagem de Genebra

O século XVIII foi também o século em que Genebra se tornou um centro da vida intelectual europeia. Voltaire estabeleceu-se às portas da cidade, primeiro em Les Délices e depois em Ferney, no território francês vizinho.¹ Ali recebia a Europa letrada, e ali desenvolveu também atividades econômicas, notadamente uma manufatura de relógios que empregava artesãos de Genebra, aproveitando por vezes a agitação política da cidade.² O episódio mostra que a mão de obra qualificada da Fabrique podia ser atraída para fora de Genebra por um empresário vizinho, em detrimento do centro financeiro.

Jean-Jacques Rousseau, nascido em Genebra, assinou algumas de suas obras com o título de “cidadão de Genebra”. Seus livros Émile e Du contrat social (O contrato social) foram condenados pelas autoridades genebrinas no início da década de 1760, o que desencadeou uma crise política na República.³ Rousseau, que havia idealizado sua pátria, tornou-se uma referência para os opositores da oligarquia genebrina.

A imagem de Genebra na Europa das Luzes era ambivalente. O verbete “Genève” da Encyclopédie, redigido por d’Alembert, apresentava a cidade como uma república próspera, instruída e tolerante, o que provocou reações vivas dos pastores genebrinos, a quem o verbete atribuía opiniões religiosas liberais.⁴ Para os observadores estrangeiros, Genebra encarnava ao mesmo tempo o êxito econômico de uma pequena república comercial e as tensões políticas de uma oligarquia contestada.

Essa reputação intelectual contribuiu para a atratividade da cidade junto a famílias abastadas, estudantes e viajantes. Alimentou também a imagem de Genebra como lugar de razão, cultura e moderação, que acompanharia mais tarde a construção da Genebra internacional.

Notas

1. Wikipedia (en), “Les Délices”: Voltaire instalou-se em Les Délices (Saint-Jean, às portas de Genebra) em 1º de março de 1755 e deixou a propriedade rumo a Ferney em 1760; a cidade de Genebra adquiriu a casa em 1929 e nela instalou o Institut et Musée Voltaire (1952); Dictionnaire historique de la Suisse (DHS) [Dicionário Histórico da Suíça], art. “Ferney-Voltaire”: “Voltaire adquiriu o senhorio em 1759 e reconstruiu o castelo e a igreja em 1761”. ↩
2. Dictionnaire historique de la Suisse (DHS), art. “Ferney-Voltaire”: “Ao criar diversos ofícios (cerâmica, relojoaria, tecelagem de seda) de 1758 a 1778, Voltaire tentou diversificar uma economia rural muito pobre”; DHS, art. “Versoix”: Voltaire apoiou o projeto do porto de Versoix, que ofereceria “um escoamento direto para as manufaturas de relógios de Ferney”; mais de 1.200 nativos genebrinos atraídos em fevereiro de 1770. ↩
3. Wikipedia (en), “Emile, or On Education”: por causa da “Profissão de fé do vigário saboiano”, Émile foi proibido em Paris e em Genebra e queimado publicamente em 1762, ano de sua publicação, e incluído no Index. ↩
4. Wikipedia (fr), “Lettre à d’Alembert sur les spectacles”: no verbete “Genève” do volume VII da Encyclopédie (1757), d’Alembert elogiava a tolerância dos pastores, considerava o cristianismo genebrino próximo do deísmo e criticava o rigor moral que “proíbe toda representação teatral”; os pastores redigiram uma declaração de ortodoxia para “refutar qualquer tendência ao socinianismo”; Rousseau compôs sua Lettre à d’Alembert em março–abril de 1758 (Amsterdã, Marc-Michel Rey), com uma segunda edição a partir do início de 1759; Wikipedia (en), “Letter to M. d’Alembert on Spectacles”: mais de quatrocentos artigos e panfletos em resposta. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.