Levar o dinheiro para casa: moeda, letras de câmbio e mensageiros

Moedas na mochila

A maneira mais simples de levar os ganhos para casa era carregá-los. Um estucador que voltava da Baviera em novembro, ou um limpador de chaminés que regressava de Milão na primavera, levava suas economias em moedas, costuradas na roupa ou escondidas na mochila. Viajar em grupo oferecia alguma proteção contra roubos, e o calendário fixo do regresso fazia com que equipes inteiras atravessassem os Alpes juntas.¹ O dinheiro em espécie tinha, porém, desvantagens. Era pesado, atraía ladrões e tinha de ser trocado. Os mestres que trabalhavam em Roma eram pagos em scudi papais, os de Gênova em liras genovesas, os de Veneza em ducados venezianos, os do Império em florins e táleres, e os da Rússia em rublos. Na terra de origem, a unidade de conta era a lira milanesa ou a lira local de Lugano e de Locarno, tratadas no Capítulo A.I, e todas essas moedas tinham de ser convertidas às taxas oferecidas pelos cambistas de Lugano, Como ou Milão.

As margens de câmbio e o teor metálico incerto das moedas estrangeiras podiam consumir uma parcela considerável das economias. Por isso, os mestres preferiam ser pagos em moedas amplamente aceitas, de boa prata ou ouro, como peças espanholas ou genovesas na Itália e táleres imperiais ao norte dos Alpes. Alguns contratos especificavam a moeda de pagamento. Outros deixavam a escolha ao contratante, que pagava então em qualquer moeda local de que dispusesse. Os achados de moedas em igrejas ticinesas mostram que o próprio território pertencia à área monetária lombarda, do norte da Itália, de modo que as peças estrangeiras trazidas dessa forma tinham de encontrar seu lugar ao lado do dinheiro de conta milanês.²

A letra de câmbio

Para quantias maiores e distâncias mais longas, a letra de câmbio (lettera di cambio) era o instrumento preferido. O instrumento surgira na Itália por volta de meados do século XII como ato notarial de reconhecimento de uma dívida, assumiu suas principais características entre os séculos XIII e XV como uma ordem pela qual um sacador instruía um sacado a pagar uma quantia determinada, e estava plenamente desenvolvido no século XVI. Um mestre em Roma pagava uma quantia em scudi a um banqueiro romano, que emitia uma letra sacada sobre seu correspondente em Milão. O mestre enviava a letra para casa, onde um parente a apresentava em Milão e recebia o equivalente em liras milanesas.³ A letra combinava, assim, uma transferência de fundos com um câmbio de moedas e evitava o transporte físico de moedas através dos Alpes.

A rede de correspondentes sobre os quais se podiam sacar letras era densa entre as cidades italianas, onde banqueiros milaneses, genoveses e florentinos tinham ligações estabelecidas de longa data. Era mais rarefeita ao norte dos Alpes e mais rarefeita ainda na Rússia. Um mestre em São Petersburgo no século XVIII provavelmente tinha de comprar uma letra sobre Amsterdã, o centro de compensação do comércio do norte da Europa, que podia então ser negociada por uma letra sobre Milão ou Gênova.⁴ Cada etapa envolvia uma comissão e uma margem de câmbio, e cada uma dependia da solvabilidade dos banqueiros envolvidos. As feiras de câmbio genovesas, realizadas a partir da década de 1580 em Piacenza e conhecidas como feiras de Bisenzone, compensavam grande parte das letras que circulavam entre a Itália e o resto da Europa, e seus mecanismos são tratados no Capítulo A.IV, em relação com o comércio de trânsito.

A letra de câmbio exigia confiança em vários níveis. O emigrante tinha de confiar no banqueiro que emitia a letra. A família na terra de origem tinha de confiar que o correspondente pagaria. Ambos dependiam da reputação das casas mercantis envolvidas, razão pela qual os emigrantes muitas vezes recorriam aos mesmos banqueiros durante muitos anos e pela qual as confrarias lombardas, entre cujos membros havia comerciantes e banqueiros, também podem ter ajudado a organizar transferências.⁵ Em termos econômicos, a letra de câmbio transformava os ganhos do emigrante em um crédito contra um comerciante em Milão, e a reputação do comerciante tornava-se parte da segurança da economia da aldeia.

Notas

1. Damiani Cabrini, “Maestranze artistiche” (citado acima), sobre os regressos sazonais das equipes. ↩
2. Andrea Casoli, resenha de Cantone Ticino: Ritrovamenti monetali da chiese (Inventar der Fundmünzen der Schweiz 12, 2012), Geldgeschichtliche Nachrichten 50 (2014), https://fundmuenzen.ch/wp-content/uploads/2025/06/CASOLI_2014_Rezension_IFS_12_Geldg eschichtliche_Nachrichten_50.pdf (resumindo José Diaz Tabernero: o território do atual Ticino pertencia à área monetária lombarda, do norte da Itália). ↩
3. “Lettera di cambio”, Enciclopedia Treccani, https://www.treccani.it/enciclopedia/lettera-di-cambio/; Wikipedia, “Bill of exchange”, https://en.wikipedia.org/wiki/Bill_of_exchange (utilizada como último recurso). O estudo de referência é Raymond de Roover, L’évolution de la lettre de change, XIVe– XVIIIe siècles (Paris 1953). ↩
4. Literatura sobre o câmbio exterior russo no século XVIII. ↩
5. Inferência a partir da composição e das funções das confrarias. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.