Vendedores de castanhas, confeiteiros e donos de cafés

O Val di Blenio desenvolveu uma especialização diferente. Seus homens iam para Milão e outras cidades do norte da Itália como vendedores de castanhas assadas (caldarrostai ou marronai), que vendiam castanhas assadas em barracas de rua no inverno, e trabalhavam no exterior como cozinheiros, chocolateiros e donos de cafés. Até o século XIX, iam principalmente para a Itália e, nos séculos XIX e XX, sobretudo para a França, a Inglaterra e outras partes da Suíça.¹ A partir desse comércio sazonal, alguns passaram à confeitaria, à venda de sorvetes no verão, ao comércio de chocolate e à exploração de cafés. A passagem da rua para a loja era uma passagem do trabalho assalariado para o pequeno capital. Exigia economias para um arrendamento, estoque e equipamento, e abria um caminho para a propriedade de negócios em cidades estrangeiras.

O exemplo mais conhecido é Carlo Gatti (1817–1878), que era do Val di Blenio e foi para Londres na década de 1840. Começou vendendo castanhas e waffles e depois construiu um negócio de confeitaria, sorvetes e importação de gelo natural da Noruega, que era armazenado em grandes poços de gelo perto do Regent’s Canal.² Sua família possuiu mais tarde restaurantes e music halls em Londres. Carreiras semelhantes levaram homens do Blenio e da Leventina aos ramos de cafés e restaurantes de Paris, Lyon e Londres no século XIX. A fábrica de chocolate de Dangio, no Val di Blenio, que funcionou sob o nome Cima Norma até 1968, foi fundada em 1903 pelos irmãos Cima, que haviam regressado de Nice e pertenciam a uma família com esse histórico de emigração. Em 1962, empregava 330 trabalhadores.³

Carregadores, vidraceiros, mascates e criados

Outros vales forneciam carregadores, vidraceiros, amoladores de facas, mascates e criados. A emigração sazonal dos vales do norte consistia em grande parte nessas ocupações modestas, entre elas limpadores de chaminés, instaladores de fogões, carroceiros, carregadores, cozinheiros e chocolateiros. A escolha do ofício variava de vale para vale e muitas vezes de aldeia para aldeia, de modo que cada comunidade tendia a ocupar um nicho próprio nas cidades onde trabalhava.⁴ O nicho era defendido pelos mesmos meios que nos ofícios da construção. Os homens mais velhos traziam parentes mais jovens, os conterrâneos partilhavam alojamento, e o acesso à clientela era transmitido dentro do grupo. Em várias cidades, essas comunidades também formaram confrarias ou sociedades de socorro mútuo, que asseguravam um funeral, auxílio em caso de doença e um local de encontro.

Os ganhos desses ofícios eram pequenos, mas eram regulares e pagos em dinheiro. Um menino que limpava chaminés podia trazer para casa, após um inverno em Milão, uma quantia suficiente para comprar grãos para a família durante vários meses. Um vendedor de castanhas assadas que se tornasse dono de um café podia, ao longo de uma vida, acumular capital suficiente para comprar terras ou construir uma casa na aldeia. Em conjunto, e para os vales mais pobres do Sopraceneri, esses fluxos foram provavelmente mais importantes do que as fortunas mais espetaculares dos arquitetos de Roma e de São Petersburgo.

Notas

1. Sonia Fiorini, “Blenio (Bezirk)”, Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), versão de 8 de março de 2017, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/008541/. ↩
2. Wikipedia, “Carlo Gatti”, https://en.wikipedia.org/wiki/Carlo_Gatti (utilizada como último recurso), que também informa que o armazém de gelo de Gatti abriga hoje o London Canal Museum. ↩
3. Wikipedia, “Cima Norma”, https://en.wikipedia.org/wiki/Cima_Norma (utilizada como último recurso); Fiorini, “Blenio (Bezirk)” (citado acima), que situa a fábrica na comuna de Torre e indica o efetivo de 1962 e o fechamento em 1968. ↩
4. Piero Bianconi, “La nostra emigrazione”, Scuola ticinese n.º 7, https://www4.ti.ch/fileadmin/DECS/DS/Rivista_scuola_ticinese/ST_n.7/ ST_7_10_Bianconi_nostra_emigrazione.pdf (emigração sazonal de limpadores de chaminés, instaladores de fogões, carroceiros, carregadores, cozinheiros e chocolateiros, com ofícios que variavam “da valle a valle, spesso da villaggio a villaggio”); para a comparação alpina, Laurence Fontaine, Histoire du colportage en Europe (XVe–XIXe siècle) (Paris 1993). ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.