Chiasso: uma cidade fronteiriça torna-se uma cidade bancária

A estação de fronteira e as primeiras agências bancárias

Chiasso situa-se no extremo sul do Mendrisiotto, na fronteira com a cidade italiana de Como. Sua história moderna começa com a ferrovia do Gotardo. O Capítulo C.III descreve como a abertura da linha em 1882 fez de Chiasso a estação de fronteira internacional entre as redes suíça e italiana, com armazéns aduaneiros, pátios de carga, despachantes e os cambistas que atendiam viajantes e comerciantes. Os bancos seguiram a ferrovia. Em 1908, a Sociedade de Banco Suíço (Società di Banca Svizzera) abriu uma agência em Chiasso, cinco anos antes de a Kreditanstalt chegar a Lugano, em 1913, e doze anos antes de a União de Bancos Suíços chegar a Lugano e a Locarno, em 1920.¹ Os grandes bancos de Zurique e de Basileia estabeleceram-se assim no sul numa época em que o sistema bancário local estava ruindo, história contada no Capítulo C.IV. Durante o meio século seguinte, as agências de Chiasso dos bancos nacionais foram escritórios modestos que atendiam empresas de importação e exportação, despachantes aduaneiros e a população local.

A posição da cidade fez dela mais do que um entroncamento ferroviário. Chiasso era a primeira comuna suíça alcançada por estrada e por ferrovia a partir de Milão, que fica cerca de cinquenta quilômetros ao sul. Quem quisesse levar dinheiro da Lombardia para a Suíça podia chegar a um balcão de banco suíço em Chiasso em menos de uma hora, e um bancário de Chiasso podia encontrar um cliente em Como na hora do almoço. A mesma proximidade que fazia da cidade um polo do comércio legítimo fazia dela um polo da circulação não registrada de mercadorias e de moeda através da fronteira. O Capítulo A.IV trata da longa história do contrabando nessa fronteira, e o Capítulo D.II, da geração de portadores do pós-guerra que levavam cédulas pelas colinas do Mendrisiotto ou na bagagem de trabalhadores pendulares.²

O Credit Suisse no Ticino

A Kreditanstalt fora fundada em Zurique em 1856 sob a liderança de Alfred Escher e tornara-se o maior banco comercial suíço financiando ferrovias e indústria. Começou a abrir agências dentro da Suíça em 1905, atravessou relativamente bem a crise bancária da década de 1930 e a Segunda Guerra Mundial e depois cresceu rapidamente, multiplicando seus escritórios no país e no exterior.³ No Ticino, sua sede principal ficava em Lugano, mas a agência de Chiasso desenvolveu um negócio próprio. Seus clientes eram principalmente residentes italianos que traziam liras, cédulas ou títulos através da fronteira e desejavam mantê-los em francos suíços ou em outras moedas fortes. A agência disputava esses depósitos com as agências dos outros grandes bancos, com os bancos ticinenses e com as muitas instituições menores fundadas em Chiasso e em Lugano desde a década de 1950.

Na década de 1970, a agência de Chiasso estava entre as unidades mais rentáveis da Kreditanstalt. Seu sucesso assentava na rede pessoal de seu diretor e em uma gama de serviços que ia além do negócio de depósito e custódia de uma agência comum. Relatos da época descrevem-na como uma agência que operava com autonomia incomum, cujos gerentes conheciam pessoalmente seus clientes italianos e cujos resultados impressionavam a sede em Zurique. Outros bancos do Ticino estavam menos impressionados. Queixavam-se de que a agência de Chiasso oferecia taxas acima das fixadas nas convenções sobre taxas de juros que os bancos suíços então aplicavam entre si e viam com desconfiança os métodos de seu diretor.⁴

Notas

1. Associazione Bancaria Ticinese (ABTI), “Cenni storici”, https://www.abti.ch/cenni-storici (Società di Banca Svizzera em Chiasso, 1908; Credito Svizzero em Lugano, 1913; Banca Popolare Svizzera em Locarno, 1919; Unione di Banche Svizzere em Lugano e Locarno, 1920). ↩
2. Sobre os spalloni e a economia do dinheiro em espécie na fronteira, ver o Capítulo D.II, e, sobre a história mais antiga do contrabando, o Capítulo A.IV. ↩
3. Baumann, “Schweizerische Kreditanstalt (SKA)”, HLS (citado acima): fundação em 1856 sob Alfred Escher, agências dentro da Suíça a partir de 1905, passagem relativamente boa pela década de 1930 e pela Segunda Guerra Mundial, seguida de rápida expansão dos escritórios no país e no exterior. ↩
4. Le Temps, “Grandes affaires économiques suisses (26)” (citado acima), que menciona queixas de que a Kreditanstalt violava as convenções sobre taxas de juros e de que os métodos de Kuhrmeier inquietavam outros bancos do Ticino. O artigo baseia-se em Joseph Jung, Von der Schweizerischen Kreditanstalt zur Credit Suisse Group. Eine Bankengeschichte (Zurique: NZZ Verlag, 2000). ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.