A liberdade de língua e a proibição de discriminação

O artigo 18 dispõe que “é garantida a liberdade de utilizar qualquer língua”, em italiano “La libertà di lingua è garantita”.¹ A liberdade linguística protege o uso da própria língua, incluindo dialetos e línguas não nacionais, nas relações privadas e na vida pública. Não confere à pessoa o direito de dirigir-se a uma autoridade cantonal em uma língua que não seja língua oficial desse cantão. O Tribunal Federal há muito concilia a liberdade linguística individual com o princípio da territorialidade, permitindo que os cantões restrinjam a língua das escolas e das autoridades à sua língua oficial, desde que a restrição seja proporcional.² Para o italófono em Zurique, a liberdade linguística não significa, portanto, que os tribunais de Zurique devam ouvi-lo em italiano. Para o germanófono em Lugano, não significa que os tribunais do Ticino devam ouvi-lo em alemão.

O artigo 8, parágrafo 2, acrescenta que ninguém pode ser discriminado, em especial em razão da origem, da raça, do sexo, da idade, da língua, da posição social, do modo de vida, das convicções religiosas, filosóficas ou políticas, ou em razão de uma deficiência.³ A língua é, assim, uma característica protegida. A proibição aplica-se às autoridades federais enquanto empregadoras e enquanto administradoras. Constitui um dos fundamentos jurídicos das regras sobre a representação das comunidades linguísticas na administração federal, examinadas adiante.

A promoção do italiano no Ticino e nos Grisões

O artigo 70, parágrafos 3 a 5, impõe deveres de promoção. A Confederação e os cantões devem incentivar a compreensão e o intercâmbio entre as comunidades linguísticas. A Confederação deve apoiar os cantões plurilíngues no cumprimento de suas tarefas especiais. Deve também apoiar as medidas dos cantões dos Grisões e do Ticino destinadas a preservar e promover as línguas romanche e italiana.⁴ O parágrafo 5 é a única disposição da Constituição Federal que menciona o Ticino. Reconhece que o italiano, embora seja língua oficial da Confederação, é uma língua minoritária no país como um todo e necessita de apoio ativo em seu território de origem. A Lei das Línguas dá forma concreta a esse mandato por meio de auxílios financeiros, descritos na seção seguinte.

O Conselho Federal e os tribunais federais

O artigo 175, parágrafo 4, exige que, “na eleição do Conselho Federal, se zele para que as diversas regiões geográficas e linguísticas do país estejam adequadamente representadas”. A versão italiana fala das “diverse regioni e le componenti linguistiche del Paese”. A disposição foi adotada por votação popular em 7 de fevereiro de 1999 e está em vigor desde 1º de janeiro de 2000.⁵ Não estabelece uma cota. Na prática, tem sustentado a reivindicação da Suíça italiana a um assento no Conselho Federal, reivindicação que permaneceu insatisfeita durante longos períodos. Depois que Flavio Cotti deixou o Conselho Federal em 1999, nenhum italófono integrou o governo até a eleição de Ignazio Cassis, em setembro de 2017.⁶

Para o Judiciário federal, a constituição de 1999 continha originalmente uma regra comparável. O artigo 188, parágrafo 4, em sua versão original, exigia que a Assembleia Federal assegurasse a representação das línguas oficiais na eleição dos juízes do Tribunal Federal.⁷ A reforma do Judiciário, aprovada pelo povo e pelos cantões em 12 de março de 2000 e publicada na Coletânea Oficial, reescreveu o capítulo sobre os tribunais federais.⁸ O atual artigo 188 contém apenas três parágrafos: o Tribunal Federal é a autoridade judiciária suprema da Confederação, sua organização e seu procedimento são regulados por lei, e ele dispõe de administração própria.⁹ O princípio da representação linguística não foi abandonado. Vive agora na legislação sobre os tribunais federais e na prática da Comissão Judiciária da Assembleia Federal, que prepara as eleições dos juízes federais. A juíza Florence Aubry Girardin, do Tribunal Federal, descreveu o resultado: os juízes provêm das diferentes regiões linguísticas em uma proporção que, em princípio, corresponde à da população, com exceção do romanche, e a lei exige que a representação das línguas oficiais seja levada em conta na composição das seções do tribunal.¹⁰

Essencial. O italiano é língua nacional (art. 4 Cst.) e língua oficial plena da Confederação (art. 70, § 1º, Cst.). No interior dos cantões aplica-se o princípio da territorialidade (art. 70, § 2º, Cst.): o Ticino define-se como uma república “di cultura e lingua italiane” (art. 1 da Constituição do Ticino), e nos Grisões o italiano é uma das três línguas oficiais cantonais. A liberdade linguística (art. 18 Cst.) e a proibição de discriminação em razão da língua (art. 8, § 2º, Cst.) protegem os indivíduos. A Confederação deve apoiar o Ticino e os Grisões na preservação do italiano (art. 70, § 5º, Cst.) e assegurar a representação adequada das regiões linguísticas no Conselho Federal (art. 175, § 4º, Cst.).

Notas

1. Constituição Federal, art. 18, https://www.droit-bilingue.ch/en-it/1/10/101-18-23.html. ↩
2. Entre os precedentes de referência sobre a relação entre a liberdade linguística e o princípio da territorialidade figuram BGE 91 I 480 (Association de l’École française) e BGE 121 I 196 (Brunner); ver também BGE 122 I 236. ↩
3. Constituição Federal, art. 8, § 2º, https://www.droit-bilingue.ch/en-it/1/10/101-8-12.html. ↩
4. Constituição Federal, art. 70, §§ 3º–5º (acima). ↩
5. Constituição Federal, art. 175, § 4º, com a nota de que o parágrafo foi adotado por votação popular de 7 de fevereiro de 1999 e entrou em vigor em 1º de janeiro de 2000, https://www.droit-bilingue.ch/en-it/1/10/101-175-209.html. ↩
6. Conselho Federal suíço, “Cantoni e lingue nel Consiglio federale”, https://www.admin.ch/it/cantoni-e-lingue-nel-consiglio-federale, segundo o qual a Suíça italiana não estava representada desde Flavio Cotti (1987–1999); Wikipedia, “Ignazio Cassis”, https://it.wikipedia.org/wiki/Ignazio_Cassis, para a eleição de 20 de setembro de 2017 (utilizada como último recurso). ↩
7. Costituzione federale della Confederazione Svizzera del 18 aprile 1999, AS 1999 2556, art. 188, § 4º, na versão original (consideração da representação das línguas oficiais na eleição dos juízes federais), publicação original em italiano em https://fedlex.admin.ch/filestore/fedlex.data.admin.ch/eli/oc/1999/404/it/pdf-a/fedlex-data-admin-ch-eli-oc-1999-404-it-pdf-a.pdf. ↩
8. Bundesbeschluss über die Reform der Justiz vom 8. Oktober 1999, aceito na votação de 12 de março de 2000, entrada em vigor parcial publicada em AS 2002 3147, https://fedlex.admin.ch/filestore/fedlex.data.admin.ch/eli/oc/2002/467/de/pdf-a/fedlex-data-admin-ch-eli-oc-2002-467-de-pdf-a.pdf. ↩
9. Constituição Federal, art. 188, https://www.droit-bilingue.ch/en-it/1/10/101-188-222.html. ↩
10. Florence Aubry Girardin, La diffusion de la jurisprudence multilingue numérisée en Suisse, trabalho apresentado à AHJUCAF, Beirute, junho de 2019, https://www.ahjucaf.org/sites/default/files/2022-03/F_Aubry%20Beyrouth%202019%20Suisse %20.pdf. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.