Dinheiro do ultramar: as remessas e a Banca Svizzera Americana

Depósitos da Califórnia

A emigração da segunda metade do século XIX criou um fluxo de dinheiro para o Sopraceneri sem precedentes na história do cantão. Dezenas de milhares de emigrantes trabalhavam nas fazendas leiteiras da Califórnia, poupavam parte de seus salários e enviavam dinheiro para casa a fim de pagar as dívidas contraídas com a passagem, sustentar os pais, comprar terras e construir casas. Emigrantes que retornavam traziam consigo suas economias. Outros mantinham contas na terra natal enquanto trabalhavam no exterior, com a intenção de voltar. Os emigrantes provinham sobretudo da população camponesa do Sopraceneri, da qual Cheda estima que cerca de 30.000 pessoas partiram para a Califórnia entre 1850 e a Segunda Guerra Mundial. No início da década de 1850, somente a Vallemaggia perdeu mais de 14 por cento de sua população, com 846 partidas para a Austrália e mais de 200 para a Califórnia. Locarno, a saída geográfica dos vales, tornou-se o centro dessa economia emigrante, papel preparado pelas agências de emigração que ali operaram durante os anos do bloqueio austríaco.¹ As remessas chegavam aos vales sobretudo por carta. Uma carta de emigrante citada por Cheda informa à família que contém uma letra de câmbio de 50 francos, que poderiam descontar no banco. Outra parte do dinheiro chegava com parentes que retornavam. Cada transferência envolvia uma conversão de dólares em francos e um custo que o emigrante tinha de suportar.² Um banco que pudesse oferecer as duas pontas da operação, um escritório na Califórnia onde o emigrante depositasse suas economias e um escritório no Ticino onde sua família as recebesse, atendia a uma demanda evidente.

Fundação e estrutura

A Banca Svizzera Americana foi fundada em Locarno em 12 de novembro de 1896 para prestar esse serviço. Sua agência em San Francisco foi aberta em 1897, razão pela qual a Associazione Bancaria Ticinese indica esse ano como data de fundação.³ O banco foi criação de emigrantes ticineses que haviam prosperado na Califórnia e de notáveis de Locarno. Nosetti cita, entre seus promotores, Carlo Martinoia (1829–1905), que se tornara proprietário de terras na Califórnia sob o nome de Charles Martin e possuía cerca de 5.000 acres, e Antonio Tognazzini (1846–1906), que o banco mais tarde descreveu como um dos mais ardorosos criadores da instituição e uma das personalidades mais destacadas da colônia suíça na Califórnia. Seu presidente de 1899 a 1907 foi Luciano Balli, engenheiro de Locarno-Muralto. Seu diretor de 1898 a 1920 foi Achille Gianella, de Fiesso. O primeiro diretor foi Henry Brunner (1857–1921), natural da Argóvia, que mais tarde presidiu os delegados responsáveis pela agência de San Francisco.⁴ A história do capital do banco mostra tanto seu crescimento quanto suas dificuldades. De 1897 a 1901, o capital social era de CHF 1,5 milhão, dividido em 3.000 ações de 500 francos. Foi duplicado para CHF 3 milhões em 1902, reduzido para CHF 2 milhões em 1909 e depreciado em 40 por cento em 1914. Entre 1915 e 1919, foi reconstituído em CHF 3 milhões, agora dividido em 30.000 ações de 100 francos.⁵ Cada alteração corresponde a um acontecimento na história do banco: a expansão na Califórnia após 1902, a separação dos negócios de San Francisco em 1909 e as perdas de 1914.

Notas

1. Cheda, “Appunti per una storia dell’emigrazione ticinese oltremare” (cit.); Cheda, “Economic crisis and fool’s gold” (cit.). Cheda, “Appunti”, fornece os números relativos ao Sopraceneri e à Vallemaggia e descreve Locarno como a saída dos vales e a sede das agências de emigração durante o bloqueio austríaco. ↩
2. Cheda, “Appunti per una storia dell’emigrazione ticinese oltremare” (cit.), citando uma carta do emigrante Sciaroni sobre a letra de câmbio (cambiale) anexa, de 50 francos, a ser descontada no banco. O custo da conversão é inferência do autor. ↩
3. Nosetti 2013 (cit.); Associazione Bancaria Ticinese, “Cenni storici” (cit.). ↩
4. Nosetti 2013 (cit.). ↩
5. Nosetti 2013 (cit.). ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.