A Constituição Federal de 1848: três línguas nacionais

A Constituição Federal de 12 de setembro de 1848 resolveu a questão para o novo Estado federal. Seu artigo 109 declarava as três línguas principais da Suíça, o alemão, o francês e o italiano, línguas nacionais da Confederação.¹ Lüdi descreve a cláusula como o ponto de virada decisivo: a partir de 1848, as três línguas principais foram inscritas na constituição como línguas nacionais, ao passo que a distinção entre línguas nacionais e línguas oficiais surgiu apenas mais tarde.² A disposição não criou um aparato de tradução nem prescreveu como as autoridades federais deveriam utilizar as três línguas. Criou um princípio de igual dignidade do qual derivaram as regras posteriores sobre a publicação, a composição das autoridades e a língua dos procedimentos.

A figura de Stefano Franscini ilustra o significado prático desse princípio no primeiro governo federal. Em 16 de novembro de 1848, a Assembleia Federal elegeu Franscini, estatístico e ex-membro do governo do Ticino, para o primeiro Conselho Federal, no terceiro escrutínio, com 68 de 132 votos. Ele dirigiu o Departamento do Interior até sua morte, em 19 de julho de 1857, e organizou o primeiro recenseamento federal, de 1850. Em 1855, pleiteou sem sucesso uma cátedra de estatística ou de língua e literatura italianas na nova escola politécnica federal de Zurique.³ O episódio mostra quão tênue ainda era a presença italófona nas instituições federais. Um único membro italófono do Conselho Federal, um punhado de parlamentares e uma administração federal que trabalhava quase inteiramente em alemão formavam o ambiente institucional do italiano nas primeiras décadas do Estado federal.

1874 e 1938: o romanche e a distinção entre línguas nacionais e línguas oficiais

A revisão total da Constituição Federal de 29 de maio de 1874 repetiu a cláusula linguística de 1848 em seu artigo 116.⁴ A mudança seguinte ocorreu na década de 1930, sob a pressão do fascismo italiano. O regime fascista afirmava que o romanche era um dialeto italiano e utilizava essa afirmação para sustentar ambições irredentistas em relação aos Grisões e ao Ticino, contexto descrito no capítulo D.I. O Grande Conselho dos Grisões pediu à Confederação, em setembro de 1935, que reconhecesse o romanche como língua nacional. As autoridades federais apresentaram a alteração como uma medida de afirmação cultural no âmbito da geistige Landesverteidigung, a defesa espiritual do país.⁵ Em 20 de fevereiro de 1938, o povo e todos os cantões aprovaram a revisão dos artigos 107 e 116 com 91,6% dos votos válidos, com participação de 54,3%. O novo artigo 116 dispunha: “Das Deutsche, Französische, Italienische und Rätoromanische sind die Nationalsprachen der Schweiz. Als Amtssprachen des Bundes werden das Deutsche, Französische und Italienische erklärt.”⁶

A alteração de 1938 teve uma consequência que facilmente passa despercebida. Ao acrescentar o romanche como quarta língua nacional sem torná-lo língua oficial, a constituição distinguiu pela primeira vez entre as duas categorias. O italiano passou a ser expressamente tanto língua nacional quanto língua oficial da Confederação. Sua condição de língua oficial significava que a legislação federal, as decisões federais e as comunicações das autoridades federais tinham de estar disponíveis em italiano. A língua adquiriu assim uma função constitucional que ia além do reconhecimento simbólico de 1848.

Notas

1. Lüdi, “Plurilinguismo” (acima), descreve a cláusula como a inscrição das “três línguas principais”, o alemão, o francês e o italiano, como línguas nacionais da Confederação. ↩
2. A redação alemã do art. 109 da Constituição Federal de 12 de setembro de 1848 é normalmente indicada como “Die drei Hauptsprachen der Schweiz, die deutsche, französische und italienische, sind Nationalsprachen des Bundes”. Sobre o significado da cláusula, ver Lüdi (acima). ↩
3. Marco Marcacci, “Franscini, Stefano”, HLS, versão de 21 de abril de 2022, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/003508/2022-04-21/. O capítulo C.I trata da carreira de Franscini no Ticino. ↩
4. Swissvotes, “Anerkennung des Rätoromanischen als Nationalsprache”, descrição resumida da votação federal n.º 124, https://swissvotes.ch/vote/124.00/kurzbeschreibung-de.pdf, que descreve a regra das três línguas em vigor antes de 1938. ↩
5. Swissvotes, votação n.º 124 (acima), que data a iniciativa do parlamento dos Grisões de setembro de 1935 e situa a alteração no âmbito da defesa espiritual nacional da década de 1930. Sobre as pretensões fascistas em relação aos Grisões e ao Ticino, ver o capítulo D.I. ↩
6. Swissvotes, votação n.º 124 (acima), com os resultados (91,6% de votos favoráveis, participação de 54,3%, todos os cantões a favor, maior aprovação em Genebra, com 98,9%) e o novo texto do art. 116. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.