O subsídio federal e o referendo de 19 de janeiro de 1879

A parcela suíça de CHF 8 milhões já não podia ser levantada apenas junto aos cantões. Os eleitores de Zurique recusaram uma nova contribuição cantonal em 1878, e outros cantões hesitaram.¹ Pela primeira vez, a própria Confederação teve de pagar. O Parlamento só encontrou uma maioria distribuindo dinheiro federal a todas as regiões. A Lei Federal de 22 de agosto de 1878 sobre a concessão de subvenções a ferrovias alpinas previa CHF 4,5 milhões aos cantões para o Gotardo, desde que os cantões levantassem outros CHF 2 milhões e a NOB e a SCB, CHF 1,5 milhão cada. A lei autorizava o Conselho Federal a pagar ao cantão do Ticino uma subvenção única de CHF 2 milhões para a conclusão da linha do Monte Ceneri ao mesmo tempo que a linha principal. Prometia o mesmo montante de CHF 4,5 milhões a cada uma de duas futuras ferrovias alpinas, uma no leste e outra no oeste do país, e declarava que a Confederação não concederia novas subvenções ao Gotardo caso os CHF 28 milhões se revelassem insuficientes.²

A lei foi a primeira lei sobre ferrovias alpinas submetida ao povo. Mais de 37.000 cidadãos exigiram um referendo.³ Em 19 de janeiro de 1879, os eleitores aprovaram a lei com 70,7%. Os cantões ao longo da linha do Gotardo registraram amplas maiorias, enquanto Vaud, com apenas 11% de votos favoráveis, os Grisões e Appenzell Rhodes Interior a rejeitaram.⁴ O “compromisso do Gotardo” assegurara o apoio de liberais e radicais, assim como de conservadores católicos e reformados, na maior parte do país, ao dar a cada região uma parcela ou uma promessa. A lei de 1878 reservara subvenções federais de CHF 4,5 milhões a cada uma de uma ferrovia alpina oriental e de uma ocidental. No oeste, o túnel do Simplon foi aberto em 19 de maio de 1906 e a linha do Lötschberg, em 1913, ao passo que o leste esperou até o século XX.⁵

A queda de Escher e a nova administração

A crise pôs fim à liderança de Alfred Escher. Ele renunciou à presidência da Kreditanstalt em 1877 e à presidência da Gotthardbahn-Gesellschaft em 27 de julho de 1878.⁶ Seus adversários o responsabilizavam pelas estimativas falhas, e a depressão abalara sua reputação de financista. A perfuração final do túnel, em 29 de fevereiro de 1880, foi celebrada sem ele, e ele declinou de comparecer às festividades de inauguração de 1882 por motivos de saúde. Morreu em 6 de dezembro de 1882 em Zurique-Enge, poucos meses após a inauguração. Hellwag também deixou a companhia após conflitos com o conselho. Em 1879, o engenheiro Gustave Bridel assumiu a direção das obras e concluiu a linha segundo os planos existentes.⁷ Os bancos alemães fizeram sua parte no resgate. Adolph Salomonsohn, um dos sócios-gerentes da Disconto-Gesellschaft, formou um consórcio de garantia que restaurou a confiança dos investidores e tornou possível a colocação das novas obrigações.⁸ A própria companhia levantou capital novo por meio de novas emissões de ações e obrigações. Ao fim de sua existência independente, seu capital social era de CHF 50 milhões e suas obrigações de 3,5% em circulação superavam CHF 100 milhões.⁹

Notas

1. HLS, verbete “Gottardo, Ferrovia del” (cit.): os eleitores de Zurique rejeitaram subvenções adicionais em 1878. ↩
2. Bundesgesez betreffend Gewährung von Subsidien für Alpenbahnen vom 22. August 1878, arts. 1, 3, 4 e 5, texto em Swissvotes, https://swissvotes.ch/vote/20.00/abstimmungstext-de.pdf. ↩
3. Die Grenzboten (cit.), quanto aos mais de 37.000 cidadãos que exigiram o referendo. ↩
4. Swissvotes, descrição resumida da votação n. 20 (cit.), quanto ao resultado de 70,7% e aos resultados cantonais. ↩
5. Swissvotes, descrição resumida da votação n. 20 (cit.), sobre o “compromisso do Gotardo”; Lei Federal de 22 de agosto de 1878, texto da votação, https://swissvotes.ch/vote/20.00/abstimmungstext-de.pdf, art. 5; Wikipedia (de), “Simplontunnel”, https://de.wikipedia.org/wiki/Simplontunnel (usada como último recurso): “Am 19. Mai 1906 konnte der Tunnel I dem Betrieb übergeben werden”; HLS, verbete “Eisenbahnen” (cit.), quanto ao Lötschberg (1913). ↩
6. HLS, verbete “Escher, Alfred” (cit.), quanto às renúncias de 1877 e 1878; H. Etter (cit.), quanto à data de 27 de julho de 1878, e HLS (cit.) quanto aos acontecimentos de 1880 a 1882. ↩
7. HLS, verbete “Gottardo, Ferrovia del” (cit.), sobre as demissões de Gerwig e Hellwag; Wikipedia (de), “Gotthardbahn” (cit.): “übernahm Gustave Bridel 1879 die Bauleitung und stellte die Strecke nach den erstellten Plänen fertig.” ↩
8. Müller, Bank und Geschichte n. 43 (cit.), sobre Adolph Salomonsohn (1831–1919) e o consórcio de garantia. ↩
9. Handbuch der deutschen Aktiengesellschaften (cit.), p. 553, quanto ao capital social de CHF 50 milhões e às obrigações prioritárias de 3,5% (CHF 107,09 milhões em circulação em 30 de abril de 1909). ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.