As fraudes de 2020 e a retirada dos bancos
Um ano de colapsos
O ano de 2020 foi o pior da história moderna do financiamento do comércio de commodities. O colapso dos preços do petróleo em março e abril de 2020, quando a pandemia paralisou a demanda, expôs perdas e fraudes que vinham sendo ocultadas havia anos em várias tradings asiáticas e do Oriente Médio. Os bancos constataram que cargas que haviam financiado não existiam, que recebíveis tinham sido vendidos duas vezes e que os mesmos conhecimentos de embarque tinham sido apresentados a vários credores. A Bloomberg informou em setembro de 2020 que os escândalos da Hin Leong, da Hontop Energy e da Agritrade International haviam deixado credores do mundo inteiro diante de perdas potenciais de mais de USD 9 bilhões.1 Nenhum dos casos principais envolveu um trader de Lugano. Ainda assim, eles mudaram as condições em que todo trader de Lugano é financiado, porque os bancos que perderam dinheiro em Singapura e Dubai eram os mesmos que atendiam o mercado suíço a partir de Genebra.
Hin Leong Trading
A Hin Leong Trading, fundada por Lim Oon Kuin (conhecido como OK Lim), era um dos maiores fornecedores de óleo combustível da Ásia. Quando entrou em colapso, em abril de 2020, revelou-se que a empresa havia ocultado perdas de cerca de USD 800 milhões ao longo de vários anos.2 Segundo a imprensa, devia cerca de USD 3,5 bilhões a 23 bancos.3 O Ministério Público de Singapura apresentou mais de 100 acusações contra OK Lim. Em maio de 2024, ele foi condenado por três acusações de instigação ao estelionato contra o HSBC e de instigação à falsificação, relativas a operações de cerca de USD 112 milhões. Em novembro de 2024, o tribunal condenou-o a 17 anos e meio de prisão. Ele recorreu, e as notícias da época indicavam que não começaria a cumprir a pena antes do julgamento do recurso.4 No processo cível, ele e seus dois filhos consentiram, em setembro de 2024, com uma sentença de cerca de USD 3,5 bilhões em favor dos liquidantes e do HSBC, sem reconhecer responsabilidade. Foram declarados falidos em dezembro de 2024.5 No início de 2025, seu recurso contra a condenação penal ainda estava pendente.
O caso Hin Leong foi uma lição sobre o próprio crédito documentário. Os bancos haviam financiado compras com base em cartas de crédito que consideravam quase isentas de risco. A Public Eye observou que o HSBC, o ABN AMRO e o Société Générale perderam centenas de milhões por meio de um instrumento que supostamente não comportava quase nenhum risco.6 Os créditos haviam sido honrados contra documentos, inclusive cartas de indenização em lugar de conhecimentos de embarque originais, para cargas que tinham sido vendidas várias vezes ou que nunca haviam existido nas quantidades indicadas. O banco lida com documentos, e os documentos eram falsos.
Notas
- BNN Bloomberg, “BNP shuts Swiss commodity trade finance team amid frauds”, 23 de setembro de 2020, https://www.bnnbloomberg.ca/bnp-shuts-swiss-commodity-trade-finance-team-1.1498094. ↩
- Public Eye, Trade Finance Demystified (acima), 11. ↩
- Dupont, Geneva Solutions, 27 de agosto de 2020 (acima) (23 bancos, perdas estimadas em USD 3,5 bilhões). ↩
- Free Malaysia Today, “Singapore oil tycoon OK Lim sentenced to 17.5 years in prison”, 18 de novembro de 2024, https://fmtv5.freemalaysiatoday.com/category/highlight/2024/11/18/singapore-oil-tycoon-ok-lim-sentenced-to-17-5-years-in-prison; Maritime Executive, “Hin Leong fraud scandal winds to a close with bankruptcy filing”, https://maritime-executive.com/index.php/article/hin-leong-fraud-scandal-winds-to-a-close-with-bankruptcy-filing (condenação em maio de 2024 por três de 130 acusações; sentença proferida pelo juiz Toh Han Li; recurso pendente). ↩
- Maritime Executive (acima); Free Malaysia Today, 18 de novembro de 2024 (acima) (acordo para pagar USD 3,6 bilhões aos liquidantes e ao HSBC). ↩
- Public Eye, Trade Finance Demystified (acima), 11. ↩
Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.