A controvérsia do Gotardo e o referendo sobre tratados

A convenção provocou um dos mais fortes movimentos de protesto popular do período anterior à Primeira Guerra Mundial. Seus críticos, sobretudo na Suíça francófona, viam as concessões tarifárias como uma restrição perpétua da soberania suíça sobre as ferrovias nacionais em favor das duas grandes potências da Tríplice Aliança. Uma petição assinada por 116.000 cidadãos pediu à Assembleia Federal que recusasse a ratificação.¹ O Conselho Federal recomendou a ratificação e, após anos de debate, a Assembleia Federal aprovou a convenção em abril de 1913. Como os tratados internacionais não estavam então sujeitos a referendo, o povo não tinha meios de reverter a decisão.

A controvérsia teve uma consequência constitucional duradoura. Um comitê de Vaud lançou uma iniciativa popular para submeter a referendo facultativo os tratados internacionais celebrados por prazo indeterminado ou por mais de quinze anos, caso 30.000 eleitores ou oito cantões o solicitassem. Adiada pela guerra, a iniciativa foi votada em 30 de janeiro de 1921 e aceita com 71,4%. Apenas Uri e Turgóvia a rejeitaram, ao passo que Genebra a aprovou com 98,7%.² O referendo sobre tratados, hoje previsto no art. 141, al. 1, let. d, da Constituição Federal (Cst.) e ampliado ao longo do tempo aos tratados que preveem a adesão a organizações internacionais ou contêm disposições normativas importantes, tem sua origem na convenção do Gotardo.³ Todo debate posterior sobre os tratados da Suíça com a Europa, do Espaço Econômico Europeu em 1992 aos acordos bilaterais e ao pacote negociado com a União Europeia (UE) em 2024 e 2025, foi conduzido sob regras cuja primeira versão foi uma reação ao Gotardo.

A convenção no século XX

A convenção de 1909 foi mais do que uma curiosidade histórica. Durante a Segunda Guerra Mundial, a Suíça apoiou-se em seu artigo 3, que permitia restrições a determinados tráfegos de mercadorias, para justificar os limites que impôs ao trânsito entre a Alemanha e a Itália, enquanto a obrigação geral de manter a linha aberta ao tráfego de trânsito marcou a controvertida questão dos trens alemães e italianos de carvão e mercadorias pelo Gotardo.⁴ O Dicionário Histórico da Suíça observa que o tratado continua em vigor.⁵ Para o leitor moderno, trata-se de um exemplo precoce de um padrão conhecido do direito dos investimentos e da infraestrutura: o Estado que financia um projeto privado adquire nele um interesse que sobrevive ao fim da estrutura original, e a renegociação desse interesse exige compensação, frequentemente na forma de concessões regulatórias.

Equívoco comum. A nacionalização da ferrovia do Gotardo em 1909 é às vezes vista como um passo puramente interno na criação das Ferrovias Federais Suíças (SBB). Na verdade, ela exigiu um acordo internacional, porque a Alemanha e a Itália sustentavam que suas subvenções lhes davam direitos sobre a linha. A Convenção do Gotardo de 13 de outubro de 1909 comprou seu consentimento com concessões tarifárias em toda a rede suíça de trânsito. O protesto contra ela, apoiado por uma petição de 116.000 assinaturas, levou diretamente à introdução do referendo facultativo sobre tratados internacionais em 1921.

Notas

1. HLS, verbete “Gotthardvertrag” (cit.), quanto à petição de 116.000 assinaturas. techno-science.net (cit.), quanto à recomendação do Conselho Federal de 9 de novembro de 1909 e à aprovação em abril de 1913; HLS, verbete “Gotthardvertrag” (cit.), quanto à ratificação em abril de 1913. ↩
2. Swissvotes, descrição resumida da votação n. 85 (30 de janeiro de 1921), https://swissvotes.ch/vote/85.00/kurzbeschreibung-de.pdf. ↩
3. Constituição Federal da Confederação Suíça de 18 de abril de 1999, SR 101, art. 141, al. 1, let. d, https://www.droit-bilingue.ch/en-de/1/10/101-141-174.html (tratados que “are of unlimited duration and may not be terminated”, “provide for accession to an international organisation” ou “contain important legislative provisions or whose implementation requires the enactment of federal legislation”). A ligação entre a iniciativa de 1921 e a convenção do Gotardo é afirmada em HLS, verbete “Gotthardvertrag” (cit.). ↩
4. HLS, verbete “Gotthardvertrag” (cit.), quanto ao uso do artigo 3 durante a Segunda Guerra Mundial. A questão do trânsito de carvão germano-italiano pelo Gotardo é tratada pela Comissão Independente de Especialistas Suíça – Segunda Guerra Mundial (Comissão Bergier). Ver Capítulo D.I. ↩
5. HLS, verbete “Gotthardvertrag” (cit.). ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.