A Pizza Connection: heroína, pizzarias e contas suíças

Heroína da Sicília para Nova York

O nome “Pizza Connection” foi cunhado pela imprensa norte-americana para designar uma rede de tráfico na qual famílias da Máfia siciliana refinavam morfina-base em heroína em laboratórios nos arredores de Palermo e a enviavam para os Estados Unidos (EUA). Ali, a droga era distribuída por meio de uma rede de pizzarias, muitas delas no Meio-Oeste e no Nordeste, pertencentes a imigrantes sicilianos ligados à família Bonanno de Nova York ou por eles utilizadas. Segundo o Federal Bureau of Investigation (FBI), entre janeiro de 1975 e abril de 1984 foi enviada para os Estados Unidos heroína no valor de cerca de USD 1,6 bilhão.¹ Em 8 de abril de 1984, o antigo chefe da família de Cinisi, Gaetano Badalamenti, foi preso em Madri e, no dia seguinte, o FBI prendeu cerca de trinta associados nos Estados Unidos. O julgamento perante o tribunal federal de Manhattan começou em 24 de outubro de 1985 e durou dezesseis meses, o que fez dele, à época, o mais longo julgamento penal com júri da história norte-americana. Dos dezenove réus que restavam no veredicto de 2 de março de 1987, dezoito foram condenados. A acusação foi conduzida por Louis Freeh, mais tarde diretor do FBI.²

A Suíça apareceu no caso em ambas as pontas da cadeia. A morfina-base vinha em grande parte da Turquia, e os autos do processo em Nova York referem compras de grandes quantidades de morfina na Suíça ao traficante turco Yasar Avni Musullulu por conta de famílias de Palermo.³ Na outra ponta, os proventos das vendas de rua nas cidades norte-americanas tinham de regressar à Sicília. Como o dinheiro estava em cédulas de pequeno valor e em dólares, tinha de ser convertido, consolidado e movimentado através das fronteiras sem deixar um rastro que conduzisse aos traficantes. Os bancos suíços ofereciam aquilo de que os traficantes precisavam: discrição protegida pelo direito penal, contas em nome de sociedades e de testas de ferro, um mercado cambial livre e a proximidade da Itália.

A rota do dinheiro através dos bancos suíços

A sentença da Corte d'Assise de Palermo no primeiro maxiprocesso contra a Máfia reconstituiu em detalhe os fluxos financeiros com base na investigação conduzida pelo gabinete de Giovanni Falcone e em despachos anteriores de juízes de instrução italianos. Excertos publicados em 2023 mostram vários canais. Em um deles, dólares recolhidos em Nova York eram depositados no Chemical Bank e transferidos para um banco em Zurique. Em outro, dinheiro em espécie era levado em aeronaves particulares para as Bahamas e depositado na filial de Nassau de um banco suíço. Um terceiro canal conduzia ao Ticino: fundos eram creditados em uma conta denominada “Wall Street 651” em uma agência do Credit Suisse no Ticino, em uma conta denominada “Stefania” na agência de Mendrisio da Banca della Svizzera Italiana e por meio da agência de Bellinzona da Union Bank of Switzerland. Segundo a reconstituição, os movimentos em dólares atribuídos a um grupo de traficantes ascenderam a cerca de USD 18,3 milhões, dos quais cerca de USD 8,5 milhões passaram pelo Credit Suisse em Chiasso.⁴

A reconstituição mostra também como os mensageiros e intermediários circulavam entre Milão e o Ticino. Um dos intermediários financeiros mencionados nos processos italianos, o empresário de Brescia Oliviero Tognoli, está registrado como tendo atravessado a fronteira em Ponte Chiasso em 10 de julho de 1981.⁵ Para a rede, a atração do Ticino residia nas mesmas características que o haviam tornado atraente para o capital italiano em fuga de origem lícita: pouca distância de Milão, bancos habituados a receber grandes quantias em espécie, pessoal que falava italiano e uma ordem jurídica que não perguntava por que razão um cliente preferia manter suas contas no exterior. Os montantes que passaram por Lugano e pelo resto da Suíça no conjunto da Pizza Connection foram estimados em relatos posteriores em mais de USD 1,5 bilhão.⁶

Em números. A Pizza Connection em números:

• heroína no valor de cerca de USD 1,6 bilhão enviada para os Estados Unidos entre janeiro de 1975 e abril de 1984,⁷ mais de USD 1,5 bilhão em proventos que se estima terem sido trazidos para a Suíça,⁸
• cerca de USD 18,3 milhões reconstituídos para um único grupo de traficantes, dos quais cerca de USD 8,5 milhões pelo Credit Suisse em Chiasso,⁹
• 22 réus na abertura do julgamento de Nova York em 24 de outubro de 1985, 18 condenados em 2 de março de 1987,¹⁰
• 32 prisões atribuídas à operação de quatro anos do FBI.¹¹

Notas

1. Federal Bureau of Investigation, “Pizza Connection”, FBI History: Famous Cases and Criminals, https://www.fbi.gov/history/famous-cases/pizza-connection. ↩
2. FBI, “Pizza Connection” (como acima). ↩
3. “Pizza Connection Trial”, Wikipédia em inglês, https://en.wikipedia.org/wiki/Pizza_Connection_Trial (consultada em último recurso, resumindo o processo United States v. Badalamenti perante o U.S. District Court for the Southern District of New York; os autos do processo propriamente ditos não foram consultados). ↩
4. Attilio Bolzoni e Francesco Trotta, “I viaggi andata e ritorno della mafia: eroina a New York e dollari in Sicilia”, Domani, Blog Mafie, 16 de junho de 2023, https://www.editorialedomani.it/i-viaggi-andata-ritorno-della-mafia-eroina-a-new-york-e-dollari-in-sicilia-hh8l33fl (excertos da sentença do maxiprocesso da Corte d'Assise di Palermo e de despachos dos juízes de instrução de 20 de dezembro de 1984). O excerto não esclarece se a conta “Wall Street 651” era mantida na agência de Bellinzona ou na de Chiasso do Credit Suisse, razão pela qual o texto fala de uma agência no Ticino. ↩
5. Bolzoni e Trotta (como acima). ↩
6. Simona Gautieri, “La Svizzera e la mafia, un rapporto che dura da 50 anni”, Ticinonline, 21 de junho de 2018 (atualizado em 2 de abril de 2019), https://www.tio.ch/ticino/focus/1251533/la-svizzera-e-la-mafia-un-rapporto-che-dura-da-50-anni. ↩
7. FBI, “Pizza Connection” (como acima). ↩
8. Gautieri (como acima). ↩
9. Bolzoni e Trotta (como acima). ↩
10. FBI, “Pizza Connection” (como acima). ↩
11. Gautieri (como acima). ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.