Quem fala italiano na Suíça

A igualdade jurídica do italiano assenta sobre uma minoria demográfica. O Escritório Federal de Estatística mede a língua por meio do levantamento estrutural, no qual os entrevistados podem indicar mais de uma língua principal. Segundo seus dados, a parcela da população residente permanente que indicou o italiano, o dialeto ticinês ou o dialeto ítalo-grisão como língua principal caiu de 11% em 1970 para 8% em 2020. No mesmo período, a parcela do alemão e do suíço-alemão caiu de 66% para 62%, o francês subiu de 18% para 23% e o romanche recuou de 0,8% para 0,5%.¹ O italiano é, assim, a única língua oficial cuja parcela diminuiu substancialmente em meio século. Em números absolutos, a população italófona é da ordem de 700.000 pessoas.²

O declínio desde 1970 e suas causas

O valor de 11% em 1970 refletia um pico histórico causado pela imigração proveniente da Itália. Nas décadas de 1950 e 1960, centenas de milhares de trabalhadores italianos vieram para a Suíça, sobretudo para as regiões industriais da Suíça alemã, e muitos deles declararam o italiano como língua principal no recenseamento. Quando muitos desses migrantes regressaram à Itália após a recessão da década de 1970, e à medida que a segunda e a terceira gerações dos que permaneceram adotaram o alemão ou o francês como língua principal, a parcela do italiano fora da Suíça italiana diminuiu.³ O declínio reflete, portanto, sobretudo o fim de um ciclo migratório e pouco diz sobre a vitalidade do italiano em seu território histórico. No Ticino e nos vales italófonos dos Grisões, o italiano continua a ser a língua da esmagadora maioria.

A definição é importante para a interpretação. Desde 2010, o levantamento estrutural permite várias línguas principais, o que significa que uma pessoa bilíngue em Zurique que indique o alemão e o italiano é contada em ambas. Os dados sobre o uso das línguas acrescentam outros pormenores. Em 2020, 8% da população ativa ocupada utilizava o italiano no trabalho, e 8% da população falava italiano em casa com a família. Entre os adultos de 25 anos ou mais que estavam aprendendo uma língua, 9% aprendiam italiano, contra 34% que aprendiam inglês e 15% que aprendiam francês ou alemão, respectivamente.⁴ Mais de dois terços da população de 15 anos ou mais utilizam mais de uma língua pelo menos uma vez por semana. O italiano tem, assim, uma presença que vai além de seus falantes nativos, mas essa presença é menor do que a do inglês, que se tornou a principal língua estrangeira na Suíça.

O Ticino

O Cantão do Ticino tinha 358.903 residentes permanentes no final de 2024, um aumento de 1.183 pessoas, ou 0,3%, em relação ao ano anterior, o que o colocava em último lugar entre os cantões em crescimento demográfico. Os estrangeiros representavam 29,4% da população, e os cidadãos italianos formavam o maior grupo estrangeiro, com 64.240 pessoas, ou 60,9% de todos os residentes estrangeiros.⁵ A maioria dos residentes do cantão indica o italiano como língua principal. A parcela de germanófonos, concentrada entre aposentados e proprietários de residências secundárias em Locarno e Ascona e em algumas comunas de língua alemã, como Bosco Gurin, situa-se abaixo de um décimo da população.⁶ Os cidadãos italianos entre os residentes, juntamente com cerca de 80.000 trabalhadores fronteiriços da Lombardia e do Piemonte descritos no capítulo H.I,⁷ reforçam o caráter italiano da vida econômica cotidiana.

O Ticino é, portanto, o único cantão em que o italiano é a única língua oficial e a língua de um conjunto completo de instituições estatais: parlamento, governo, administração, tribunais, escolas do jardim de infância à universidade, banco cantonal e radiodifusão pública. Essa completude institucional é o que distingue o Ticino das comunidades italófonas de outras partes da Suíça. Explica também por que o centro financeiro de Lugano pode funcionar inteiramente em italiano quando seus clientes e contrapartes assim o desejam.

Notas

1. Escritório Federal de Estatística (OFS/FSO), “Languages”, https://www.bfs.admin.ch/bfs/en/home/statistics/population/languages-religions/languages.html; versão italiana em https://www.bfs.admin.ch/bfs/it/home/statistiche/popolazione/lingue-religioni/lingue.html, que define a categoria como “italiano/dialetto ticinese o italo-grigione”. ↩
2. Wikipedia, “Lingua italiana in Svizzera”, https://it.wikipedia.org/wiki/Lingua_italiana_in_Svizzera, indica cerca de 720.000 pessoas, ou 8,4% da população, sem um ano de referência claro (utilizada como último recurso). ↩
3. Sobre a imigração italiana na Suíça após 1945 e seus efeitos demográficos, ver Ernst Halter (org.), Das Jahrhundert der Italiener in der Schweiz (Zurique, 2003). ↩
4. FSO, “Languages” (acima). ↩
5. Ufficio di statistica del Cantone Ticino (USTAT), “La popolazione cresce e invecchia”, Notiziario statistico 2025-31, 11 de setembro de 2025, https://www3.ti.ch/DFE/DR/USTAT/allegati/news/254778ns_2025-31.pdf. ↩
6. Levantamento estrutural do FSO, línguas principais por cantão, e USTAT, Annuario statistico ticinese; Wikipedia, “Canton Ticino”, https://it.wikipedia.org/wiki/Canton_Ticino, indica um declínio da parcela do alemão de 11,1% em 1980 para 8,3% em 2000 (utilizada como último recurso). ↩
7. “Frontalieri: calano ancora in Ticino”, Tio.ch, 6 de agosto de 2026, https://www.tio.ch/ticino/attualita/1942262/frontalieri-calano-ancora-in-ticino (79.121 trabalhadores fronteiriços no final do segundo trimestre de 2026, 0,6% a menos do que um ano antes); ver o capítulo H.I. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.