O mercado de petróleo após 1973

A ascensão da Marc Rich + Co. não pode ser compreendida sem a transformação do mercado internacional de petróleo nos anos 1970. Até o início dos anos 1970, o petróleo do Oriente Médio, da África e da América Latina era produzido e comercializado em grande parte por um pequeno número de companhias petrolíferas internacionais integradas, que detinham concessões nos países produtores, transportavam o petróleo bruto em seus próprios petroleiros, refinavam-no em suas próprias refinarias e vendiam os derivados por meio de suas próprias redes de distribuição. Como o preço do petróleo bruto era fixado administrativamente, havia pouco espaço para traders independentes.¹

As nacionalizações das indústrias petrolíferas nos países produtores, da Argélia e da Líbia ao Iraque, ao Irã, à Venezuela e aos Estados da península Arábica, transferiram a propriedade do petróleo a companhias petrolíferas nacionais, que agora tinham de vendê-lo por conta própria. O embargo de 1973 e a quadruplicação dos preços do petróleo criaram um mercado em que a oferta era incerta, os preços voláteis e as relações entre produtores e consumidores fluidas. Desenvolveu-se um mercado à vista (spot) para o petróleo bruto, no qual cargas eram negociadas fora dos contratos de longo prazo das grandes companhias petrolíferas.

O trader independente encontrou seu lugar nesse mercado. As companhias petrolíferas nacionais que desejavam vender fora dos canais das grandes companhias, as refinarias que precisavam de petróleo bruto em curto prazo e os governos que desejavam comprar petróleo sem aparecer eles próprios no mercado precisavam todos de intermediários capazes de organizar a compra, o transporte, o financiamento e a venda de cargas com rapidez e discrição. O conhecimento do mercado pelo trader, suas relações com as companhias petrolíferas nacionais e sua disposição para assumir posições tornavam-no indispensável. Marc Rich havia desenvolvido esse negócio na Philipp Brothers e levou-o consigo para Zug.

A localização da nova empresa em Zug não foi acidental. O cantão oferecia o regime tributário das sociedades mistas descrito na Parte B, que tributava os lucros estrangeiros de uma trading a uma fração da alíquota ordinária. A Suíça oferecia neutralidade política, a ausência de controles de capital e um sistema bancário capaz de financiar cargas de petróleo. Zug oferecia proximidade com os bancos de Zurique, um ambiente discreto e uma administração que fazia poucas perguntas. A combinação fez do cantão a base natural para um negócio de trading que precisava lidar com governos de todo o espectro político e movimentar dinheiro livremente através das fronteiras.

Notas

1. Wikipedia (inglês), “Seven Sisters (oil companies)”, acesso em setembro de 2026: as grandes companhias petrolíferas eram verticalmente integradas nos segmentos upstream, midstream e downstream, coordenavam a produção para limitar a oferta e, antes da crise do petróleo de 1973, controlavam cerca de 85% das reservas mundiais de petróleo; Wikipedia (inglês), “1973 oil crisis”: o preço de referência (posted price) do petróleo manteve-se consistentemente acima do preço de mercado entre 1961 e 1972; o preço quadruplicou até 1974, de cerca de 3 para quase 12 dólares por barril. O artigo cita Daniel Yergin, The Prize, como a obra de referência. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.