Uma economia cercada, 1939–1945

Entre dois bloqueios

A Suíça entrou na guerra como um país altamente industrializado e sem matérias-primas, dependente de importações para a maior parte de seu carvão, ferro e petróleo e para uma grande parte de seus alimentos. A eclosão da guerra colocou-a entre dois sistemas de guerra econômica. Os Aliados impuseram um bloqueio à Alemanha e controlavam as importações que os países neutros podiam receber pelas rotas marítimas, ao passo que a Alemanha e a Itália responderam com um contrabloqueio que controlava as rotas terrestres através de seus territórios. A enciclopédia histórica descreve o comércio exterior suíço como preso entre esses dois “anéis de bloqueio”, o bloqueio aliado e o contrabloqueio ítalo-alemão.¹ Cada decisão comercial do Conselho Federal tinha de ser negociada com os dois campos, e cada concessão a um lado arriscava uma represália do outro.

A situação militar após junho de 1940 acentuou essa dependência. Derrotada a França, a Suíça ficou cercada quase inteiramente por território do Eixo ou controlado pelo Eixo, com apenas uma estreita ligação com a França não ocupada através da região de Genebra. Quando as tropas alemãs ocuparam o sul da França em novembro de 1942, o cerco tornou-se completo.² A partir desse momento, todo o comércio suíço com os mercados ultramarinos e com os Aliados dependia de autorizações de trânsito alemãs e italianas. A economia suíça tinha, assim, de obter suas matérias-primas e seus alimentos comerciando com a potência que a cercava, mantendo ao mesmo tempo crédito suficiente junto aos Aliados para garantir os suprimentos ultramarinos que atravessavam o bloqueio sob o controle dos navicerts.

A resposta das autoridades combinou mobilização interna e diplomacia comercial bilateral. O programa de cultivo associado a Friedrich Traugott Wahlen ampliou a área arada e tornou-se um símbolo da autossuficiência nacional, embora nunca tenha tornado o país autossuficiente em alimentos.³ As negociações comerciais com a Alemanha foram conduzidas por um pequeno grupo de funcionários e representantes empresariais, entre eles o chefe da divisão de comércio do Departamento Federal de Economia e os dirigentes das principais associações empresariais. Sua tarefa, tal como a entendiam, era manter as fábricas abastecidas e a população alimentada sem abrir mão da soberania.

A reorientação do comércio

A Comissão Independente de Especialistas Suíça – Segunda Guerra Mundial (CIE/UEK) mediu mais tarde até que ponto a guerra deslocou o comércio suíço em direção ao Eixo. Antes da guerra, a Alemanha e a Itália respondiam juntas por cerca de 30% das importações suíças e cerca de 20% das exportações. Em 1941 e 1942, no auge da expansão alemã, sua participação nas importações subiu acima de 40%, enquanto sua participação nas exportações ultrapassou 50%.⁴ O mesmo estudo observou que as indústrias química, de máquinas, relojoeira e de instrumentos viveram um verdadeiro boom entre 1940 e 1943. Interpretou a política econômica externa suíça como um intercâmbio complexo com duas alianças em guerra, fórmula que evita tanto a antiga imagem de resistência heroica quanto a imagem posterior de simples colaboração.

A indústria de armamentos constituía a parte mais sensível desse comércio. Entre 1940 e 1944, as exportações de armas, componentes de armas e munições atingiram CHF 751 milhões, ou 10,6% de todas as exportações suíças de mercadorias. Incluindo espoletas e óptica militar, o número ultrapassa CHF 1 bilhão, ou 14,3% das exportações. Das armas e munições exportadas nesses anos, 84% foram para os Estados do Eixo, ao passo que os Aliados e os países neutros receberam cerca de 8% cada.⁵ O maior exportador individual era uma empresa de Zurique. A Werkzeugmaschinenfabrik Oerlikon, controlada por Emil Georg Bührle, forneceu 52% dessas exportações, muito à frente da Tavaro, de Genebra, da Dixi, de Le Locle, e da Hispano Suiza, de Genebra. A Comissão estimou que os 14,3 milhões de cartuchos de munição de 20 milímetros fornecidos por empresas suíças correspondiam à munição necessária para abater entre 2.200 e 2.850 aviões aliados. A fortuna que Bührle construiu nesses anos financiou mais tarde uma das grandes coleções de arte privadas de Zurique, cuja exposição no anexo do Kunsthaus manteve viva na cidade, até os dias de hoje, a questão dos lucros de guerra.⁶

O clearing e o crédito estatal ao Eixo

O comércio com a Alemanha não era liquidado em moeda livre. Desde 1934, os pagamentos entre os dois países passavam por um sistema bilateral de clearing, no qual os importadores depositavam as quantias devidas aos fornecedores estrangeiros em uma conta nacional de compensação e os exportadores eram pagos a partir dela. O lado suíço desse sistema era operado pela Schweizerische Verrechnungsstelle, o Escritório Suíço de Compensação, que o Conselho Federal instituiu em 2 de outubro de 1934 como instituição de direito público independente com sede em Zurique. Antes dessa data, de 1931 a 1934, o próprio Banco Nacional Suíço (BNS/SNB) havia realizado as operações de compensação. O Escritório de Compensação verificava os pagamentos, regulava os desembolsos nos diversos clearings bilaterais e executava os bloqueios de bens estrangeiros quando o governo os ordenava. Empregava 164 pessoas no fim de 1934, das quais 113 trabalhavam no clearing alemão, cerca de 400 em 1944 e um pico de 820 em 1949.⁷ Nos anos do pós-guerra, esse escritório de Zurique tornou-se o centro administrativo do registro e da liquidação dos bens alemães, função discutida mais adiante.

O sistema de clearing tinha uma consequência estrutural que moldou toda a economia de guerra. Quando as exportações suíças para a Alemanha excediam as importações provenientes da Alemanha, os exportadores suíços só podiam ser pagos se alguém adiantasse o dinheiro. Após a derrota da França, o Conselho Federal concordou em fazê-lo. No acordo de clearing de 9 de agosto de 1940, concedeu à Alemanha um limite de crédito de CHF 150 milhões, que elevou para CHF 850 milhões em julho de 1941.⁸ Com novos adiantamentos de CHF 271 milhões, o crédito estatal total à Alemanha chegou a CHF 1,121 bilhão. A Itália recebeu créditos de CHF 390 milhões sob a forma de créditos de clearing, bancários e de transporte ferroviário. Stefan Frech, que estudou o clearing para a Comissão Independente, calculou que os créditos à Alemanha correspondiam, por si sós, a cerca de 10% do total das despesas federais durante os anos de guerra. Concluiu que os créditos de clearing serviram ao financiamento da guerra das potências do Eixo e que o crédito estatal como um todo deveria ser considerado um “tributo” financeiro aos Estados do Eixo.⁹

A palavra “tributo” capta a lógica do arranjo. O crédito permitia à Alemanha comprar máquinas-ferramentas, instrumentos de precisão, espoletas e munições suíços sem pagá-los no momento. Em troca, a Alemanha permitia que o carvão e o ferro chegassem à Suíça e concedia autorizações de trânsito para o comércio suíço com o resto do mundo. O Conselho Federal via nisso o preço da sobrevivência econômica e, na opinião de muitos funcionários, também da segurança militar. Os custos do crédito recaíam sobre o orçamento federal, ao passo que os lucros do comércio de exportação cabiam a empresas privadas. Após a guerra, a Itália reembolsou CHF 232 milhões até 1949 e a República Federal da Alemanha pagou CHF 650 milhões nos termos do acordo de 1952, de modo que uma parte substancial do crédito foi recuperada, embora não a totalidade.¹⁰

O franco suíço como última moeda livre

O ativo suíço mais importante aos olhos dos beligerantes não era uma fábrica nem um túnel ferroviário. Era o franco suíço. Depois que os Estados Unidos entraram na guerra em dezembro de 1941, o franco permaneceu a única moeda livremente conversível da Europa continental. O relatório da Comissão sobre as extorsões de resgate nos Países Baixos ocupados apontou esse fato como a razão pela qual os órgãos alemães exigiam o pagamento em francos.¹¹ A Alemanha precisava de francos para pagar matérias-primas estratégicas em Portugal, na Espanha, na Suécia, na Turquia e na Romênia, cujos fornecedores já não aceitavam reichsmarks. Entre o outono de 1939 e a primavera de 1945, segundo Frech, a Alemanha obteve cerca de CHF 2 bilhões em francos suíços livres.¹²

O principal canal pelo qual a Alemanha obtinha esses francos era a venda de ouro. O Reichsbank tinha pouco ouro próprio no início da guerra, pois suas reservas haviam sido esgotadas pelo rearmamento. Adquiriu grandes quantidades após 1938, ao assumir as reservas do Banco Nacional da Áustria e do banco central da Tchecoslováquia e, após 1940, ao apoderar-se do ouro dos bancos centrais da Bélgica e dos Países Baixos, entre outros. Vender esse ouro na Suíça em troca de francos era a maneira mais eficiente de transformá-lo em poder de compra no mercado mundial. A seção seguinte examina como esse comércio funcionava e o que o Banco Nacional Suíço sabia a respeito.

Notas

1. Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), “Zweiter Weltkrieg”, seção sobre a economia de guerra, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/008927/. ↩
2. HLS, “Zweiter Weltkrieg”, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/008927/, que descreve a Suíça como amplamente cercada pelas potências do Eixo após a derrota da França em junho de 1940 e como completamente cercada após a ocupação do sul da França em novembro de 1942. ↩
3. Albert Tanner, “Anbauschlacht”, in HLS, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/013783/: Wahlen apresentou seu plano em 15 de novembro de 1940. A área arada passou de 183.000 para 352.000 hectares até 1945, bem aquém da meta de 500.000 hectares, ao passo que o grau de autossuficiência subiu apenas de 52% para 59%. A campanha serviu sobretudo como símbolo nacional da vontade de resistir. ↩
4. Martin Meier, Stefan Frech, Thomas Gees e Blaise Kropf, Schweizerische Aussenwirtschaftspolitik 1930–1948: Strukturen – Verhandlungen – Funktionen, publicações da UEK, vol. 10, resumo, https://www.uek.ch/de/schlussbericht/Publikationen/Zusammenfassungenpdf/10d.pdf. O estudo observa também que a participação das exportações no produto nacional líquido suíço havia caído abaixo de 20% em 1930 e só voltou a superar esse nível em 1949. ↩
5. Peter Hug, Schweizer Rüstungsindustrie und Kriegsmaterialhandel zur Zeit des Nationalsozialismus, publicações da UEK, vol. 11, resumo, https://www.uek.ch/de/schlussbericht/Publikationen/Zusammenfassungenpdf/11d.pdf. ↩
6. Wikipedia (em alemão), “Stiftung Sammlung E. G. Bührle”, https://de.wikipedia.org/wiki/Stiftung_Sammlung_E._G._Bührle: a coleção mudou-se para o novo anexo do Kunsthaus em outubro de 2021. A revisão independente da pesquisa de proveniência da fundação, realizada por Raphael Gross, foi apresentada em junho de 2024 e recomendou que cerca de 90 obras fossem reexaminadas. ↩
7. HLS, Martin Meier, “Schweizerische Verrechnungsstelle”, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/047125/. O Escritório de Compensação foi dissolvido em 1º de janeiro de 1979, depois que os últimos acordos de clearing expiraram em meados da década de 1970. ↩
8. Publicações da UEK, vol. 10 (Meier, Frech, Gees, Kropf), resumo, https://www.uek.ch/de/schlussbericht/Publikationen/Zusammenfassungenpdf/10d.pdf. A data do acordo de 9 de agosto de 1940 aparece também na cronologia parlamentar “Die Schweiz im Zweiten Weltkrieg”, https://www.parlament.ch/centers/documents/de/ch-wk2-chronologie-d.pdf. ↩
9. Stefan Frech, Clearing. Der Zahlungsverkehr der Schweiz mit den Achsenmächten, publicações da UEK, vol. 3, resumo, https://www.uek.ch/de/schlussbericht/Publikationen/Zusammenfassungenpdf/03d.pdf. Segundo o mesmo estudo, cerca de 80% dos pagamentos alemães à Suíça durante a guerra passaram pelo clearing. ↩
10. Publicações da UEK, vol. 3 (Frech), resumo, https://www.uek.ch/de/schlussbericht/Publikationen/Zusammenfassungenpdf/03d.pdf. O HLS também fixa o crédito alemão em CHF 850 milhões e o crédito de clearing italiano em CHF 215 milhões: HLS, “Zweiter Weltkrieg”, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/008927/. ↩
11. Unabhängige Expertenkommission Schweiz – Zweiter Weltkrieg (UEK), Die Schweiz und die deutschen Lösegelderpressungen in den besetzten Niederlanden, Berna 1999, https://www.uek.ch/de/publikationen1997-2000/loesegeld.pdf. ↩
12. Publicações da UEK, vol. 3 (Frech), resumo, https://www.uek.ch/de/schlussbericht/Publikationen/Zusammenfassungenpdf/03d.pdf. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.