Capital, pessoas e ideias no século XIX

O comércio e o mercado alemão

A relação econômica entre Zurique e os Estados alemães é mais antiga do que o Estado federal suíço e do que o Império Alemão. Desde o início da Idade Moderna, os comerciantes têxteis de Zurique vendiam artigos de seda e de algodão nas feiras de Frankfurt e de Leipzig, utilizando o Reno e o lago de Constança para alcançar os mercados do sul da Alemanha. A fundação da União Aduaneira Alemã (Zollverein), em 1834, criou um grande mercado protegido na fronteira norte da Suíça, com o qual os suíços tiveram de contar ao elaborar sua própria política tarifária após 1848. A relação convencional com o novo Estado alemão começou antes mesmo de sua fundação formal. Em 13 de março de 1869, a Suíça celebrou um tratado de comércio com a Confederação da Alemanha do Norte, cujas renovações de 1881 e 1891 confirmaram a posição da Alemanha como o mais importante parceiro comercial da Suíça. As exportações suíças para a Alemanha cresceram de 162 milhões de francos em 1892 para 306 milhões de francos em 1913 e consistiam principalmente em relógios, máquinas, bordados e têxteis.¹

Zurique estava no centro desse comércio. Seus fabricantes de máquinas, sobretudo a empresa Escher Wyss, seus fabricantes de seda e as empresas de engenharia de Winterthur vendiam grande parte de sua produção do outro lado do Reno, contando com os bancos de Zurique para o crédito comercial que financiava essas exportações. O mercado alemão também era importante como fonte de insumos, já que o carvão, o ferro e muitos produtos semiacabados vinham do Ruhr e do Sarre. Um banco mercantil de Zurique em 1880 tinha, portanto, clientes alemães dos dois lados de seus livros: compradores alemães de produtos suíços e fornecedores alemães da indústria suíça, cujas letras de câmbio circulavam pelas operações de desconto dos bancos da cidade.

Capital alemão em ferrovias e bancos

As primeiras ferrovias suíças não poderiam ter sido construídas apenas com capital suíço. O capítulo D.I descreve como as companhias ferroviárias privadas da década de 1850 recorreram a investidores em Paris, Stuttgart e Leipzig, e como cada episódio de influência estrangeira provocou uma reação defensiva em Zurique. A mais importante dessas reações foi a fundação da Schweizerische Kreditanstalt, em 5 de julho de 1856. Alfred Escher concebeu o banco como um instrumento que permitiria às ferrovias suíças captar capital sem depender de financiadores estrangeiros. No entanto, um de seus acionistas fundadores foi a Allgemeine Deutsche Credit-Anstalt, de Leipzig, uma instituição recém-fundada segundo o modelo do Crédit Mobilier francês.² O paradoxo é instrutivo para toda a história da relação. O capital alemão era bem-vindo em Zurique desde que o controle permanecesse em Zurique. A sede, o estatuto e a administração da Kreditanstalt ficaram em mãos suíças. A enorme subscrição pública de suas ações logo reduziu o peso dos fundadores de Leipzig.

Uma geração depois, o mesmo padrão surgiu em escala maior na ferrovia do Gotthard. A linha através dos Alpes, que o capítulo D.VI trata em detalhe, foi financiada por uma companhia privada com sede em Lucerna, tendo Escher como seu primeiro presidente. Seu capital veio de acionistas e obrigacionistas na Suíça, na Alemanha e na Itália, complementado por subsídios dos três Estados. Pelos tratados do Gotthard celebrados com a Itália em 1869 e com o Império Alemão em 1871, a Alemanha comprometeu-se a contribuir para o custo da linha, cujo valor estratégico para a ligação entre a Alemanha e a Itália era evidente para o governo de Bismarck.³ Quando a linha foi inaugurada, em 1882, Zurique havia se tornado o endereço financeiro pelo qual o capital alemão fluía para a infraestrutura suíça e, cada vez mais, pelo qual o capital suíço refluía para empresas alemãs.

O fluxo no segundo sentido cresceu rapidamente após 1890. Investidores suíços compravam ações e obrigações industriais alemãs, os bancos de Zurique participavam de sindicatos de emissão alemães, e as sociedades de financiamento de eletricidade fundadas por volta de 1895 foram criadas em estreita cooperação com grupos elétricos alemães, como a Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft (AEG). Entre elas estava o Bank für elektrische Unternehmungen (Elektrobank), em Zurique.⁴ Essas sociedades compravam e financiavam usinas elétricas e linhas de bonde em toda a Europa, utilizando capital suíço, tecnologia alemã e as vantagens jurídicas e fiscais de uma sede suíça. Eram uma forma precoce daquilo que gerações posteriores chamariam de estrutura de holding: uma sociedade de Zurique cujo negócio real se situava no exterior, cujos acionistas provinham de vários países e cujo valor dependia da capacidade de movimentar dinheiro e valores mobiliários livremente através das fronteiras.

Professores, refugiados e a colônia alemã

O capital veio acompanhado de pessoas. A população alemã da Suíça passou de 57.000 em 1870 para cerca de 220.000 em 1910, concentrada nas cidades de Zurique, Basileia e St. Gallen. Em 1880, os alemães representavam 45,1% de todos os estrangeiros na Suíça. A participação caiu para 39,7% em 1910, porque a imigração italiana cresceu ainda mais rapidamente. Entre os empresários alemães que construíram empresas suíças estavam Walter Boveri, cofundador da Brown, Boveri & Cie, em Baden, e Henri Nestlé, em Vevey.⁵ Na cidade de Zurique, a presença alemã era ainda mais acentuada. Em 1910, segundo um estudo do think tank Avenir Suisse, os alemães representavam 21% da população da cidade, ao passo que sua participação na população suíça como um todo era de 5,9%.⁶ Um em cada cinco habitantes de Zurique era, portanto, cidadão alemão, proporção que nunca mais foi atingida.

A história da cidade registra as fases dessa migração. Os alemães chegaram a Zurique a partir de cerca de 1830 como acadêmicos e artesãos qualificados, alguns deles como refugiados políticos. Uma sociedade alemã de assistência foi fundada em 1856. Por volta de 1900, a migração laboral alemã para a cidade tornara-se predominantemente feminina, já que muitas jovens alemãs encontravam trabalho no serviço doméstico.⁷ Os refugiados de 1848 e 1849 formavam um grupo particularmente visível. O capítulo D.III descreve como o Polytechnikum recrutava sistematicamente nos Estados alemães, onde as revoluções fracassadas haviam levado estudiosos capazes ao exílio, e como o arquiteto Gottfried Semper, ele próprio refugiado da insurreição de Dresden, projetou o edifício principal da escola. O compositor Richard Wagner viveu em Zurique como exilado político de 1849 a 1858. A presença alemã no corpo docente perdurou muito além da geração revolucionária. Em 1995, segundo o Dicionário Histórico, cidadãos alemães ainda ocupavam um quarto de todas as cátedras titulares nas universidades de Zurique, Basileia e Berna e representavam três quartos de todos os professores estrangeiros.⁸

O tamanho da colônia alemã ocasionalmente gerava atritos. Em 9 de março de 1871, alemães em Zurique celebraram a vitória sobre a França na Tonhalle, a sala de concertos da cidade. Oficiais franceses do exército de Bourbaki, que haviam sido internados na Suíça, invadiram a sala, irrompeu uma briga e multidões do lado de fora atiraram pedras. Os distúrbios duraram vários dias. Um espectador alemão foi morto por um tiro de advertência na primeira noite, quatro pessoas morreram em 11 de março quando tropas atiraram contra os revoltosos, e quatro batalhões federais foram enviados à cidade para restabelecer a ordem. O governo cantonal descreveu os acontecimentos como uma ação revolucionária. O Dicionário Histórico, porém, os caracteriza como uma manifestação contra os alemães vitoriosos e contra os trabalhadores alemães, acusados de ganhar salários mais altos e de rebaixar a remuneração da mão de obra local numa época de crise econômica.⁹ O episódio foi breve, mas prenunciou um padrão. A interdependência econômica com a Alemanha era aceita em Zurique como um dado da realidade, ao passo que o peso político e social do poder alemão e do número de alemães podia, a qualquer momento, provocar uma reação brusca.

Para o centro financeiro, a migração alemã do século XIX deixou três resultados duradouros. Em primeiro lugar, deu a Zurique uma classe de comerciantes, engenheiros, acadêmicos e banqueiros de língua alemã com laços familiares e comerciais dos dois lados do Reno, o que fez das finanças transfronteiriças uma questão tanto de redes pessoais quanto de instituições. Em segundo lugar, ancorou o modelo acadêmico alemão no Polytechnikum e na universidade, cujos diplomados passaram a compor os quadros dos bancos, seguradoras e empresas industriais da cidade. Em terceiro lugar, estabeleceu o hábito, que perdura até hoje, de tratar a Alemanha como o hinterland natural dos mercados de Zurique, hábito que explica tanto a intensidade do posterior conflito fiscal quanto a rapidez com que os negócios foram retomados depois dele.

Notas

1. Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Jean-Jacques Langendorf e Alfred Cattani, “Deutschland”, versão de 29 de outubro de 2015, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/003352/. O artigo descreve a Alemanha como o mais importante parceiro comercial da Suíça a partir do final do século XIX e apresenta os números de exportação de 1892 e 1913. ↩
2. Wikipedia, “Credit Suisse” (edição alemã), https://de.wikipedia.org/wiki/Credit_Suisse, segundo a qual Alfred Escher fundou a Schweizerische Kreditanstalt em 5 de julho de 1856 juntamente com a Allgemeine Deutsche Credit-Anstalt, que detinha 50% do capital. Wikipedia, “Allgemeine Deutsche Credit-Anstalt”, https://de.wikipedia.org/wiki/Allgemeine_Deutsche_Credit-Anstalt, inclui a Kreditanstalt entre as instituições que o banco de Leipzig ajudou a fundar. O capítulo D.II examina a fundação em detalhe. ↩
3. Wikipedia, “Gotthardbahn” (edição alemã), https://de.wikipedia.org/wiki/Gotthardbahn, que registra os tratados com a Itália de 1869 e com o Império Alemão de 1871, contribuições ao capital da Companhia Ferroviária do Gotthard de 55 milhões de francos pela Itália e de 30 milhões de francos pela Alemanha, e um novo tratado de 1878, pelo qual a Itália e a Alemanha acrescentaram 10 milhões de francos cada uma e a Suíça 8 milhões de francos, depois que os custos de construção superaram em muito as estimativas. O capítulo D.VI discute o financiamento. ↩
4. Wikipedia, “Elektrowatt” (edição alemã), https://de.wikipedia.org/wiki/Elektrowatt, segundo a qual o Bank für elektrische Unternehmungen (Elektrobank) foi fundado em Zurique em 1895 pela AEG juntamente com um consórcio bancário liderado pela Schweizerische Kreditanstalt e passou a chamar-se Elektro-Watt em 1946. O papel dessas sociedades de financiamento é descrito no capítulo D.II. ↩
5. HLS, “Deutschland” (citado acima), seção sobre o período de 1848 a 1914, com os números de 1870, 1880 e 1910 e a lista de empresários alemães, que inclui também Carl Franz Bally e Gustav Henckell. ↩
6. Daniel Müller-Jentsch, “Vor 100 Jahren war der Anteil deutscher Einwohner in der Schweiz noch grösser”, Avenir Suisse, 13 de setembro de 2011, https://www.avenir-suisse.ch/vor-100-jahren-war-der-anteil-deutscher-einwohner-in-der-schweiz-noch-grosser/. O autor observa que a participação dos alemães na população suíça permaneceu igual ou superior ao nível de 2010 durante todo o período de 1880 a 1930. ↩
7. HLS, Nicola Behrens, Andreas Motschi e Max Schultheiss, “Zürich (Gemeinde)”, versão de 25 de janeiro de 2015, seção “Sozialstruktur und sozialer Wandel”, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/000171/. ↩
8. HLS, “Deutschland” (citado acima), seção sobre o período posterior a 1945, que registra também o aumento das matrículas de estudantes suíços em universidades alemãs entre 1975 e 1995. ↩
9. HLS, Hervé de Weck, “Tonhallekrawall”, versão de 8 de agosto de 2011, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/017245/. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.