O pensamento econômico do Iluminismo de Zurique

A Sociedade de Física e sua comissão econômica

O Iluminismo zuriquense refletiu sobre a economia da cidade-Estado a partir do interior de sua classe dirigente. Sua principal sede institucional foi a Physikalische Gesellschaft, mais tarde Naturforschende Gesellschaft in Zürich, fundada em 1746 por cerca de trinta membros sob a liderança do professor e cônego Johannes Gessner. A sociedade recebeu aprovação oficial em 10 de agosto de 1746. Desde o início, contava com uma comissão econômica dedicada ao melhoramento da agricultura, o que levou seu historiador Eduard Rübel a considerá-la provavelmente a primeira associação do mundo de língua alemã a tratar sistematicamente de questões econômicas.¹ A partir de 1763, a sociedade organizou conversas com agricultores (Bauerngespräche) e concursos com prêmios sobre questões agrícolas, tendo proposto cerca de cinquenta questões até 1804. As respostas vencedoras eram impressas e distribuídas gratuitamente aos agricultores e às escolas das aldeias.²

A orientação desse movimento era agrária. Assim como os fisiocratas na França, cujas doutrinas eram conhecidas e discutidas em Zurique, os membros da comissão econômica consideravam a agricultura o fundamento da riqueza do Estado e procuravam elevar sua produtividade por meio de melhor adubação, irrigação, rotação de culturas e manejo florestal. Um campo em que uma parcela crescente da população vivia de fiar e tecer para mercados distantes era vulnerável às crises comerciais, como mostrou a fome de 1770–71, quando uma queda no comércio têxtil agravou os efeitos da quebra da colheita.³

Hirzel e Kleinjogg

O produto mais famoso desse movimento foi um livro sobre um agricultor. Hans Caspar Hirzel (1725–1803), segundo médico municipal a partir de 1751 e primeiro médico municipal a partir de 1761, membro do Grande Conselho a partir de 1763 e do Pequeno Conselho a partir de 1778, publicou em 1761 Die Wirthschaft eines philosophischen Bauers, um relato da fazenda modelo de Jakob Gujer, chamado Kleinjogg, de Wermatswil, perto de Uster. O livro mostrava como os camponeses podiam aumentar o rendimento de seu solo por meio de melhor adubação, irrigação e manejo adequado das matas. Hirzel foi também fundador e primeiro presidente da Helvetische Gesellschaft de 1762, que buscava superar as divisões internas da Confederação.⁴

Kleinjogg (1716–1785) tornou-se uma celebridade europeia. Visitantes vinham vê-lo, entre eles Johann Caspar Lavater, Mirabeau e Goethe, que o visitou em 1775 e 1779. Conta-se que Rousseau o chamou de Sócrates rústico. Em 1768, o governo de Zurique confiou-lhe a administração do Katzenrütihof, perto de Rümlang, uma fazenda estatal, como modelo para a região.⁵ A figura do “camponês filósofo” encarnava um ideal de conduta econômica racional, frugal e independente, que a elite de Zurique apresentava ao campo como modelo. É revelador que o modelo escolhido fosse um agricultor: o patriciado urbano, que vivia do sistema de trabalho a domicílio e da exportação de capital, preferia louvar as virtudes da agricultura.

Johann Heinrich Waser: a aritmética política e seu preço

Uma voz mais radical foi a de Johann Heinrich Waser (1742–1780), um pastor que se tornou o primeiro estatístico e economista sistemático de Zurique. Ordenado em 1764 e nomeado pastor da igreja Zum Kreuz em 1770, foi suspenso em 1774 e dedicou-se a partir de então a estudos estatísticos e econômicos. Procurou fundamentar um governo racional naquilo que chamava de aritmética política, compilando longas séries históricas de dados. Essas pesquisas contribuíram para a criação de um fundo municipal de seguro contra incêndio em 1782. A maior parte de seus escritos não passou pela censura e permaneceu inédita.⁶

As obras publicadas de Waser incluíam um tratado sobre o tamanho da Confederação (1775), reflexões sobre as casas de moradia de Zurique (1778) e um tratado sobre a moeda (1778). Uma cronologia inédita dos preços dos cereais, a Ceres Thuricensis, também pertence à sua obra.⁷ No tratado sobre a moeda, distinguiu entre valor nominal, real e efetivo, defendeu uma moeda decimal com teor metálico fixo para proteger credores e proprietários contra perdas por desvalorização e examinou a relação histórica entre o ouro e a prata. Calculou também que os prêmios do seguro contra incêndio reduziriam as taxas de juros hipotecários entre meio e um ponto percentual, porque os edifícios segurados constituíam uma garantia mais segura para os credores.⁸ Seu estudo sobre as casas de Zurique acompanhou os movimentos de preços e salários ao longo de um longo período e procurou explicar a inflação por uma série de fatores.⁹

O fim de Waser foi trágico. Em 1780, publicou no Briefwechsel de August Ludwig Schlözer, em Göttingen, críticas à gestão do fundo de guerra de Zurique e números sobre a população e as finanças da cidade. Foi acusado de trair segredos de Estado e de furtar documentos dos arquivos, condenado à morte por estreita maioria do conselho e decapitado em 27 de maio de 1780.¹⁰ O caso provocou escândalo em todo o mundo de língua alemã. Para uma história do centro financeiro, tem um significado particular. Waser foi executado, entre outras razões, por publicar informações sobre as finanças públicas. O Antigo Regime de Zurique considerava a situação financeira do Estado um segredo de governo. Em 1780, a ideia de que o público tinha o direito de saber como o dinheiro público era administrado constituía um crime capital. A transparência hoje exigida das finanças públicas e das companhias abertas, e o equilíbrio que o direito suíço estabelece entre essa transparência e a proteção de informações confidenciais, têm em Zurique uma pré-história longa e, por vezes, violenta.

Notas

1. Eduard Rübel, Geschichte der Naturforschenden Gesellschaft in Zürich 1746–1946, Neujahrsblatt der Naturforschenden Gesellschaft in Zürich 1947, https://ngzh.ch/wp-content/uploads/2024/09/Neujahrsblatt_NGZH_1947.pdf. ↩
2. Rübel, Geschichte der Naturforschenden Gesellschaft (citado acima). Segundo Rübel, a primeira questão do concurso, sobre o melhor método de cercamento, recebeu dezesseis respostas escritas. ↩
3. HLS, Kurmann, “Hungersnöte” (citado acima), sobre as fomes de 1770–1771 como “mitverursacht durch Konjunktureinbrüche in der Textilindustrie”, que as agravaram nas regiões com estrutura de emprego protoindustrial. ↩
4. Deutsche Biographie, “Hirzel, Hans Caspar”, https://www.deutsche-biographie.de/gnd119020890.html. ↩
5. Deutsche Biographie, “Guyer, Jakob (genannt Kleinjogg, der Musterbauer)”, https://www.deutsche-biographie.de/sfz24836.html. ↩
6. HLS, Reto Weiss, “Waser, Johann Heinrich”, versão de 2012 (editada em 27 de dezembro de 2014), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/026273/. ↩
7. Emil Egli, “Waser, Johann Heinrich”, Allgemeine Deutsche Biographie 41 (1896), https://www.deutsche-biographie.de/sfz69112.html. ↩
8. Arthur Vogt, “Johann Heinrich Waser als Volkswirtschafter, Statistiker und Pionier des Versicherungswesens”, Schweizerische Zeitschrift für Volkswirtschaft und Statistik 128 (1992), n. 1, p. 69–81, https://www.sses.swiss/journal/archive/pdf/1992-I-5.pdf/. ↩
9. Hans Ulrich Jost, “Johann Heinrich Waser, die Zürcher Wohnhäuser und die Inflation”, traverse 2017/3, https://revue-traverse.ch/article/johann-heinrich-waser-die-zuercher-wohnhaeuser-und-die-inflation/. ↩
10. HLS, Weiss, “Waser, Johann Heinrich” (citado acima); Egli, “Waser, Johann Heinrich” (citado acima), sobre a publicação no Briefwechsel de Schlözer e a data da execução. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.