Mercadores e Estado: a Constaffel, a Saffran e a Meisen

A revolução de 1336 dirigia-se contra uma oligarquia mercantil, mas os comerciantes mantiveram o seu acesso ao poder por novos canais. Os comerciantes de longa distância que sobreviveram ao expurgo ingressaram na Constaffel ao lado dos cavaleiros. Os comerciantes regionais, os lojistas que vendiam especiarias, tecidos, ferro e miudezas, formaram o núcleo da corporação zur Saffran, enquanto o comércio de vinho dominava a corporação zur Meisen.¹ Esses três corpos tornaram-se os lares institucionais da elite comercial de Zurique. A sua relação com o Estado é o fio que liga a ordem corporativa medieval ao posterior centro financeiro.

A Saffran: a corporação dos lojistas

A Saffran ocupava o primeiro lugar entre as corporações na ordem de precedência. Os seus membros eram originalmente os Krämer, os comerciantes varejistas que vendiam mercadorias importadas. O próprio nome da corporação, tirado da mais cara das especiarias, anunciava a orientação internacional do seu comércio.² A inscrição na sua casa corporativa descreve a proprietária em 1418 como a sociedade dos fabricantes de cintos e dos comerciantes, lembrete de que a Saffran incluía também artesãos que trabalhavam em acessórios de metal e couro.³ Como intermediários naturais entre o comércio de longa distância e o consumidor local, os seus membros eram o grupo mais diretamente afetado pela regulação do mercado, pelos pedágios e pela moeda da cidade. O balanço da Saffran no século XVIII, com a sua grande carteira de empréstimos a comunidades rurais, mostra como a riqueza de uma tal corporação já havia então passado do comércio para o crédito.

A Meisen: vinho, estalagens e o Münsterhof

A Meisen ocupava o segundo lugar. Os seus membros originais eram os negociantes de vinho, os estalajadeiros, os seleiros e os pintores. Entre os ofícios do vinho, as fontes mencionam servidores, pregoeiros e carregadores de vinho, bem como corretores.⁴ O vinho figurava entre as principais mercadorias negociadas no mercado de Zurique, ao lado dos cereais, do sal e do ferro, e era também uma das principais fontes da receita indireta da cidade. A corporação que controlava a sua distribuição ocupava, portanto, uma posição estratégica entre o comércio e o fisco.⁵ A casa corporativa barroca no Münsterhof, concluída em 1757, assinalava a riqueza e a ambição da corporação no século XVIII. No século XIX, abrigou o relógio-padrão oficial da cidade, pelo qual se acertavam os relógios de Zurique, e contou Gottfried Keller entre os frequentadores do seu café. No século XX, recebeu Winston Churchill em setembro de 1946 e a rainha Elizabeth II em abril de 1980.

Do governo dos ofícios ao governo de comerciantes e rentistas

A tendência de longo prazo na relação entre os comerciantes e o Estado é clara. Para o início da era moderna, Otto Sigg quantificou-a. No Pequeno Conselho, os artesãos representavam 40% dos membros em 1637 e apenas 6% em 1790, enquanto os rentistas subiram de 36% para 58% e os comerciantes de 20% para 36%. No Grande Conselho, a participação dos artesãos caiu de 50% para cerca de 17% no mesmo período. Dos 135 chefes de Estado, os Standeshäupter, que exerceram o cargo entre 1601 e 1798, apenas catorze eram artesãos, enquanto oitenta e cinco eram rentistas e trinta e quatro comerciantes.⁶ O Historisches Lexikon conclui que, após a morte de Brun, artesãos comerciantes e comerciantes dominaram cada vez mais o exercício efetivo do poder político. Na sua exposição, a monopolização das empresas de exportação servia aos interesses corporativos de uma oligarquia mercantil.⁷

O processo começou bem antes de 1519. A livre escolha da corporação concedida em 1498 permitiu que comerciantes e rentistas ingressassem nas corporações de ofício e as representassem.⁸ Desse modo, a constituição corporativa, que formalmente conferia aos ofícios metade do poder, tornou-se o veículo pelo qual uma elite comercial e detentora de capital governava a cidade. A prática eleitoral refletia isso. As eleições corporativas exigiam um juramento de escolher os mais sábios e os melhores, mas os registros relatam suborno por meio de banquetes e presentes, bem como manobras para desqualificar rivais. Em 1582, um mestre de corporação recém-eleito, Beat Hirzel, foi destituído por manipulação eleitoral. Um escândalo eleitoral na corporação zur Waag em 1629 custou a dois membros da família Leu a sua elegibilidade e levou onze membros comuns à prisão a pão e água por três dias.⁹

As consequências para a relação entre os comerciantes e o Estado tiveram dois gumes. Por um lado, a elite mercantil de Zurique não precisava de uma organização política separada para defender os seus interesses: ela era o governo. Os pedágios da cidade, a sua política de estradas e pontes, a sua moeda e a sua diplomacia eram decididos por homens que eram eles próprios comerciantes e rentistas ou estavam estreitamente aliados a eles. Quando os comerciantes criaram efetivamente um órgão separado, em 1662, o Kaufmännisches Direktorium, tratava-se de uma organização semioficial que assumiu tarefas públicas como estradas, pontes e o serviço postal.¹⁰ Por outro lado, os comerciantes governavam dentro de um quadro corporativo que os obrigava a partilhar os cargos com os mestres das corporações, a buscar o consenso das suas corporações, a revezar-se nos cargos a cada semestre e a renovar o seu juramento à comunidade cívica. A elite mercantil de Zurique era poderosa, mas exercia o seu poder de forma colegiada e nunca podia esquecer inteiramente que a sua autoridade assentava nas corporações. Essa combinação de predomínio comercial e contenção corporativa moldou a cultura política na qual o moderno centro financeiro viria mais tarde a crescer.

Notas

1. HLS, “Kaufleute” (Martin Illi), https://hls-dhs-dss.ch/articles/016380/2016-03-23/, sobre a organização dos comerciantes regionais “in Zürich hauptsächlich in den Zünften zur Safran und zur Meisen”. ↩
2. Otto Sigg, “Zunftherrlichkeit” (1986), https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Zunftherrlichkeit.pdf; Monica Seidler-Hux, “Die Zürcher Zünfte”, Zentralbibliothek Zürich, abril de 2024, https://www.zb.uzh.ch/en/fokus/beitrag/die-zurcher-zunfte. ↩
3. Placa histórica na Zunfthaus zur Saffran, https://www.hmdb.org/m.asp?m=259179. ↩
4. Zunft zur Meisen, “Zunfthaus”, https://www.meisen.ch/zunfthaus; Zunfthaus zur Meisen, “History”, https://www.zunfthaus-zur-meisen.ch/en/zunfthaus-zur-meisen/history/; quanto aos ofícios do vinho, ver Wikipedia, “Brunsche Zunftverfassung”, https://de.wikipedia.org/wiki/Brunsche_Zunftverfassung, citada para orientação. ↩
5. HLS, “Ungeld” (Anne-Marie Dubler), versão de 23 de julho de 2015, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/026199/: o Ungeld era “eine Verbrauchs- und Umsatzsteuer auf Wein und anderen geistigen Getränken”, e o direito municipal enumerava pedágios e Ungeld em conjunto como “diese beiden wichtigsten Einnahmen des spätmittelalterlichen Stadthaushalts”. HLS, “Zürich (Gemeinde)”, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/000171/2015-01-25/, inclui o vinho entre as mercadorias do mercado regional. ↩
6. Otto Sigg, “Zunftherrlichkeit” (1986), https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Zunftherrlichkeit.pdf. ↩
7. HLS, “Brun’sche Zunftrevolution” (Martin Illi), https://hls-dhs-dss.ch/textes/d/D30735.php; HLS, “Zürich (Gemeinde)”, seção “Wirtschaft”, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/000171/2015-01-25/. ↩
8. HLS, “Villes corporatives” (Anne-Marie Dubler), https://hls-dhs-dss.ch/textes/f/F9917.php. ↩
9. Otto Sigg, “Zunftherrlichkeit” (1986), https://www.zuerich-geschichte.info/pdfs/Zunftherrlichkeit.pdf. ↩
10. HLS, “Kaufleute” (Martin Illi), https://hls-dhs-dss.ch/articles/016380/2016-03-23/. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.