A desordem monetária antes de 1850

Do franco helvético à cunhagem cantonal

A Suíça já havia conhecido uma moeda unificada uma vez antes de 1850. Durante a República Helvética, as autoridades introduziram um sistema decimal no qual um franco se dividia em dez batzen de dez rappen (cêntimos) cada, e foram cunhadas moedas em Basileia, Berna e Solothurn, em valores de um rappen até uma peça de ouro de trinta e dois francos.¹ O franco helvético baseava-se no padrão monetário bernês. A partir de 1799, deveria unificar a moeda de todo o país, projeto que fracassou por falta de metal precioso.² Uma publicação museológica sobre o dinheiro da cidade capta a perspectiva de Zurique. A ideia, explica ela, era criar uma moeda comum para toda a República Helvética, mas faltavam os recursos para uma cunhagem em grande escala, enquanto as autoridades francesas que assumiram o controle do tesouro estatal em 1798 puseram fim ao sistema monetário independente de Zurique.³

Depois que o Ato de Mediação de 1803 devolveu aos cantões o direito de cunhagem, vinte e dois cantões estavam, em 1815, em princípio habilitados a cunhar as suas próprias moedas. A tentativa da República Helvética sobreviveu como ponto de referência. Em 17 de abril de 1825, seis cantões ocidentais, Argóvia, Basileia, Berna, Friburgo, Solothurn e Vaud, celebraram uma concordata monetária para harmonizar a sua cunhagem de batzen e kreuzer.⁴ Zurique e os cantões orientais ficaram fora desse arranjo. Zurique contava tradicionalmente em florins de quarenta xelins (Schilling), ao passo que os cantões orientais se orientavam pelos sistemas monetários do sul da Alemanha.⁵

As consequências práticas

O resultado foi um panorama monetário de extraordinária complexidade. Um relato de divulgação sobre a introdução do franco observa que, em 1849, Zurique era dominada por ducados e táleres, Schwyz contava em rappen e Chur em batzen.⁶ O Dicionário Histórico contabiliza cerca de 312 tipos diferentes de moedas substituídos pela reforma de 1850 a 1852.⁷ As cunhagens nacionais eram complementadas, e nos pagamentos maiores amplamente substituídas, por moedas estrangeiras: écus franceses e peças de cinco francos no oeste, florins e kreuzer do sul da Alemanha no leste, o táler de Brabante (Kronentaler) no comércio e no setor bancário, e ducados e dobrões de ouro para as grandes transações. A Biblioteca Universitária de Basileia, no blog da sua exposição pelos 175 anos do franco, enumera florins, francos, batzen, dobrões e denari entre as unidades de uso cotidiano e observa que as transações comuns exigiam frequentemente conversões monetárias complicadas.⁸

O Bank in Zürich, o primeiro banco emissor da cidade (seção VII), ilustra o problema no plano do sistema bancário. As suas primeiras cédulas eram denominadas em táleres de Brabante, a principal moeda de comércio da região. Em 1841, o banco carimbou as suas cédulas para que pudessem ser resgatadas tanto em táleres de Brabante como em francos franceses.⁹ Um banco que tinha de prometer o resgate em duas moedas estrangeiras, por não haver nenhuma moeda nacional adequada a esse fim, era um banco em um país sem moeda própria em qualquer sentido significativo.

Para os agentes econômicos, a fragmentação monetária significava custos de três tipos. Os primeiros eram custos de transação: todo pagamento através de uma fronteira cantonal exigia a avaliação das moedas oferecidas, e os cambistas cobravam a sua margem. Os segundos eram custos de incerteza: moedas de mesmo nome diferiam em peso e título conforme a casa da moeda e o ano, moedas gastas e cerceadas circulavam ao lado de peças de peso integral, e os valores relativos do ouro e da prata oscilavam. Os terceiros eram custos contábeis e jurídicos: dívidas, aluguéis e hipotecas eram denominados em diversas unidades, e toda mudança no valor relativo das moedas suscitava questões sobre a quitação das obrigações. A desordem monetária era, portanto, também um problema de direito privado, cuja solução exigia a conversão das obrigações existentes para uma nova unidade.

Para os banqueiros-comerciantes de Zurique, Basileia e Genebra, essa confusão era tanto uma fonte de renda quanto um ônus. As operações de câmbio, a arbitragem entre moedas e a gestão de pagamentos através das fronteiras faziam parte do seu ofício tradicional. Não é por acaso que as vozes mais destacadas no debate monetário de 1849 e 1850 foram de banqueiros. Eles compreendiam melhor do que ninguém o custo do sistema existente e tinham interesses claros na escolha do novo padrão.

Notas

1. Wikipedia (de), “Schweizer Münzgeschichte”, seção sobre a República Helvética e o século XIX, https://de.wikipedia.org/wiki/Schweizer_M%C3%BCnzgeschichte. ↩
2. HLS, Bernard Degen, “Franken”, http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/d/D13671.php. Degen observa também que francos de prata haviam sido cunhados em Berna, Basileia, Solothurn e Lucerna a partir de 1757. ↩
3. MoneyMuseum Zürich, “Die Zürcher und ihr Geld”, volume complementar à exposição, https://www.moneymuseum.com/pdf/archiv/Die%20Zuercher%20und%20ihr%20Geld.pdf. ↩
4. Wikipedia (de), “Schweizer Münzgeschichte”, https://de.wikipedia.org/wiki/Schweizer_M%C3%BCnzgeschichte. ↩
5. MoneyMuseum Zürich, “Die Zürcher und ihr Geld”, seção sobre o sistema monetário de Zurique antes de 1798, https://www.moneymuseum.com/pdf/archiv/Die%20Zuercher%20und%20ihr%20Geld.pdf. ↩
6. watson.ch, “Der erste Schweizer Franken”, https://www.watson.ch/wissen/wirtschaft/798655140-der-erste-schweizer-franken. ↩
7. HLS, Peter Püntener, “Notenbanken”, http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/d/D13746.php. ↩
8. Universitätsbibliothek Basel, blog, “Von Gold und Silber – 175 Jahre Schweizer Franken” (14 de julho de 2025), https://blog.ub.unibas.ch/2025/07/14/von-gold-und-silber-175-jahre-schweizer-franken/. ↩
9. Jürg Richter e Ruedi Kunzmann, Die Banknoten der Schweiz (Regenstauf: Gietl Verlag), capítulos introdutórios sobre os bancos emissores, https://www.numis-online.ch/download/Richter-Die-Banknoten-der-Schweiz-opt.pdf. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.