Dinheiro, cunhagem e crédito na Zurique da Baixa Idade Média — visão geral e resumo

Um visitante moderno que caminhe da Paradeplatz pela Bahnhofstrasse passa, em poucas centenas de metros, pelas sedes do maior banco do país, pelas instalações da filial do Banco Nacional Suíço (BNS/SNB) e por uma série de bancos privados, gestores de patrimônio e sociedades fiduciárias. O mesmo visitante, ao atravessar a Münsterbrücke até o Fraumünster, encontra-se no lugar onde se cunhou moeda pela primeira vez em Zurique, sob a autoridade de uma abadia real. Um pouco adiante, no Niederdorf, fica a casa da Brunngasse 8, onde uma família judia que emprestava dinheiro a condes e cidades decorou seu salão com brasões por volta de 1330. Esses três lugares descrevem o arco deste capítulo. Antes de haver bancos em qualquer sentido moderno, Zurique já conhecia a cunhagem de moeda e seus lucros, o crédito e seus problemas morais, os prestamistas e sua vulnerabilidade, e a dívida pública como instrumento de poder político.

O capítulo descreve o sistema monetário de Zurique no fim da Idade Média, a proibição canônica dos juros e as formas jurídicas pelas quais o crédito, ainda assim, circulava, bem como os prestamistas que atuavam às margens da comunidade cristã. Volta-se depois para as finanças da própria cidade: impostos, rendas, penhores e, no fim do século XV, as pensões e os soldos que transformaram os confederados em participantes da política financeira das grandes potências europeias. Encerra-se às vésperas da Reforma, por volta de 1519, quando Huldrych Zwingli começou a pregar no Grossmünster e quando a relação entre o dinheiro, a consciência e o Estado estava prestes a ser redefinida (ver Parte B). O Capítulo A.II trata do quadro constitucional da cidade corporativa, estabelecido por Rudolf Brun em 1336, ao passo que as rotas comerciais que traziam prata, tecidos e comerciantes ao Limmat são objeto do Capítulo A.III. Ambos são pressupostos aqui e mencionados apenas quando dizem respeito diretamente ao dinheiro.

Para o leitor interessado no centro financeiro de hoje, o período importa por três razões. Em primeiro lugar, ele instaurou em Zurique o hábito de tratar as questões monetárias como matéria de ordem pública, supervisionada pelo conselho e inserida em acordos com as autoridades vizinhas. O Banco Nacional Suíço e o monopólio federal da cunhagem de moeda são descendentes distantes desse hábito. Em segundo lugar, as formas de crédito fundiário do fim da Idade Média, sobretudo a Gült e o posterior Schuldbrief, sobreviveram até o Código Civil Suíço (CC) e ainda moldam a prática hipotecária suíça. Em terceiro lugar, a cidade do fim da Idade Média aprendeu a usar a dívida como instrumento de poder territorial: Zurique comprou e resgatou senhorios com dinheiro emprestado e acumulado e, assim, tornou-se um Estado. Essa história é também um lembrete, incômodo mas necessário, de que os primeiros prestamistas profissionais da cidade foram judeus, que foram tributados, tolerados, tiveram seus créditos cancelados, foram assassinados e, por fim, expulsos. A memória dessa comunidade só voltou à vista do público nas últimas décadas.

Conclusão

A Zurique do fim da Idade Média vivia num mundo de muitas moedas, poucos bancos e crédito onipresente. A cunhagem passou do Fraumünster à cidade por arrendamento em 1364, por cunhagem independente a partir de 1418 e por confirmação real em 1425. Foi coordenada com as autoridades vizinhas por meio de convenções monetárias a partir de 1344 e supervisionada por casas de câmbio públicas a partir de 1335. A proibição canônica da usura moldou as formas que o crédito assumiu. O Rentenkauf, legitimado pelo papa Martinho V em 1425, tornou-se o principal instrumento de financiamento de longo prazo. Na forma da Gült garantida por imóveis, difundiu-se pelo campo, onde sobreviveu até o século XIX e, de forma modificada, até o Código Civil.

O empréstimo aberto a juros ficou a cargo de grupos situados às margens da comunidade cristã. A comunidade judaica de Zurique, cuja riqueza e erudição estão registradas nas pinturas da Brunngasse 8 e no Zürcher Semak, financiou nobres, cidades e a própria cidade de Zurique antes de ser destruída em 1349. A segunda comunidade, readmitida em 1354 em condições favoráveis, foi pesadamente tributada e expulsa em 1436. Lombardos e cahorsinos desempenharam papel comparável nos séculos XIII e XIV e desapareceram à medida que o câmbio de moedas e o crédito pignoratício foram assumidos por instituições públicas.

A própria cidade tornou-se o ator financeiro mais importante de seu território. Tributava o patrimônio de seus cidadãos, registrado nos livros fiscais a partir de 1357, vendia e comprava rendas e emprestava contra garantias por intermédio de seu tesoureiro. Adquiriu seu território por meio de uma sequência de penhores, sobretudo o condado de Kyburg, comprado por 8.750 florins em 1424 e recuperado em 1452 contra uma nova soma de penhor de 17.000 florins. A partir da década de 1470, as pensões e os soldos trouxeram ouro estrangeiro para a cidade e para suas famílias dirigentes, criaram uma nova classe de empresários militares e, por meio da carreira e da queda de Hans Waldmann, revelaram os perigos políticos do dinheiro estrangeiro. Em 1519, as condições monetárias, jurídicas e políticas do futuro centro financeiro estavam dadas: uma moeda soberana coordenada com os vizinhos, um sistema de crédito fundiário garantido por documentação pública, uma autoridade pública habituada a emprestar e a tomar emprestado e um animado debate sobre a moralidade do dinheiro.

Em cinco frases

1. A casa da moeda de Zurique, fundada num privilégio real detido pelo Fraumünster desde cerca de 1045, passou à cidade por arrendamento em 1364, pela cunhagem em nome próprio da cidade a partir de 1418 e por confirmação real em 1425, e a cidade coordenou sua moeda com a dos vizinhos por meio de convenções monetárias a partir de 1344.

2. A proibição canônica da usura canalizou o crédito de longo prazo para o Rentenkauf e a Gült, rendas garantidas por imóveis e resgatáveis a cerca de 5%, que o papa Martinho V declarou lícitas em 1425 e que sobreviveram no direito suíço do crédito fundiário até os tempos modernos.

3. O empréstimo aberto a juros, a taxas de até 43⅓% que refletiam pequenos empréstimos sobre penhor e a insegurança jurídica, era o negócio de judeus, lombardos e cahorsinos, entre eles a comunidade judaica de Zurique, que é lembrada nas pinturas da Brunngasse 8 e foi assassinada em 1349, readmitida em 1354 e expulsa em 1436.

4. A própria cidade tornou-se o principal ator financeiro de sua região, tributando o patrimônio, vendendo e comprando rendas, emprestando por intermédio de seu tesoureiro e adquirindo seu território por meio de penhores, como o condado de Kyburg, comprado por 8.750 florins em 1424.

5. Das Guerras da Borgonha a Marignano e à Paz Perpétua de 1516, as pensões e os soldos pagos por potências estrangeiras trouxeram ouro e dependência política a Zurique, provocando um debate sobre a moralidade do dinheiro que preparou o terreno para a Reforma.

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.