Vizinhos e parceiros: Constança, Basileia, Schaffhausen, Alta Alemanha e Itália

Os mercadores de Zurique

Quem eram os mercadores zuriquenses que utilizavam essas rotas? O verbete do Dicionário Histórico da Suíça (HLS) sobre os mercadores traça o esboço. Em 1336, os ricos mercadores de longa distância ingressaram na Konstaffel, a sociedade das antigas famílias dirigentes, nobres e rentistas, o que lhes deu um lugar na classe alta da cidade. Os comerciantes regionais pertenciam às guildas da Safran e da Meisen, enquanto os pequenos varejistas estavam integrados ao sistema de guildas.¹ No final da Idade Média, segundo o mesmo verbete, a cultura nobre servia de modelo aos mercadores enriquecidos pelo comércio.² Essa orientação aristocrática é uma das chaves da história posterior da classe mercantil de Zurique. Após a Antiga Guerra de Zurique, segundo um relato, as famílias dirigentes afastaram-se do comércio de longa distância em favor de carreiras na administração da cidade e nos cargos do Estado territorial, formando um patriciado administrativo dependente dos cargos públicos.³

As companhias comerciais organizadas, que eram o veículo típico do comércio em grande escala na Alta Alemanha e na Itália, permaneceram marginais em Zurique. O verbete do HLS sobre as companhias comerciais afirma sem rodeios que, em Zurique, tais companhias permaneceram marginais em razão das restrições das guildas, acrescentando que uma Nüwe Gesellschaft fundada em 1520 perdeu sua licença em 1523.⁴ Em outras partes do espaço suíço, o quadro era diferente. Friburgo tinha a companhia Perroman, ativa de 1396 a 1438, com uma rede que chegava ao sul da França. Basileia tinha a companhia Halbisen, de cerca de 1415 a 1430, que comerciava açafrão e tecidos com um capital de 25.000 florins aportado por três sócios, e St. Gallen contava com cerca de quinze companhias comerciais no século XV, entre elas a companhia Diesbach-Watt, cujo alcance se estendia de Cracóvia e Varsóvia, a leste, até Valência, a oeste.⁵ A constituição das guildas de Zurique, que dava às guildas de ofício voz decisiva no conselho, limitava assim o espaço para a sociedade intensiva em capital que, em outros lugares, se tornou o berço da atividade bancária. Essa é uma das razões pelas quais o desenvolvimento financeiro posterior de Zurique seguiu um caminho diferente do das cidades da Alta Alemanha.

Constança e a Grande Companhia de Ravensburg

A nordeste situava-se Constança, a antiga cidade episcopal, que era ao mesmo tempo a sede da diocese a que Zurique pertencia e o centro comercial da região linheira do lago de Constança. A organização comercial mais importante da região era a Grande Companhia de Ravensburg, fundada por volta de 1380 por mercadores de três famílias: os Humpis de Ravensburg, os Mötteli de Buchhorn e os Muntprat de Constança.⁶ A companhia mantinha filiais e feitores por toda a Europa, inclusive em Genebra, Milão, Gênova, Veneza, Barcelona, Valência, Saragoça, Lyon, Bruges, Antuérpia e Frankfurt. Seu comércio inicial concentrava-se no linho e no fustão regionais e mais tarde estendeu-se ao açafrão do sul da Europa, ao coral do norte da África e à lã inglesa.

O verbete do HLS sobre a companhia, de Oliver Landolt, enfatiza suas ligações suíças. A companhia, ativa de cerca de 1380 a 1530, atuava sobretudo em St. Gallen, onde exportava têxteis e utilizava campos de branqueamento. Mantinha também agentes em Berna, tinha um feitor em Genebra a partir de 1454 e contava com associados importantes em Zurique e em Lucerna. Exportando têxteis, metais brutos, ferragens, peles e couro e importando especiarias, açúcar, arroz, frutas do sul e pedras preciosas, a companhia usava sua presença no espaço suíço para explorar os eixos de trânsito norte–sul.⁷ Segundo o mesmo verbete, os negócios suíços da companhia sofreram com o desligamento da Confederação em relação ao Império no final do século XV e sobretudo com a Guerra da Suábia de 1499.⁸

Para Zurique, a Companhia de Ravensburg representava ao mesmo tempo uma oportunidade e um modelo que a cidade não copiou. Mercadores zuriquenses podiam participar como associados, e as rotas de Zurique transportavam parte do tráfego da companhia para a Itália. A própria cidade, porém, não produziu nenhuma empresa comparável. O capital e a gestão do grande comércio da Alta Alemanha permaneceram em Ravensburg, Constança, Nuremberg e Augsburgo, de modo que os participantes zuriquenses continuaram sendo parceiros e prestadores de serviços. Nesse aspecto, a situação do final da Idade Média antecipou um traço recorrente da história econômica de Zurique: a cidade prosperou como um lugar pelo qual passavam os negócios de outros e no qual esses negócios eram atendidos, armazenados, financiados e segurados.

Basileia, Schaffhausen e o Reno

Ao norte e a oeste, o Reno ligava Zurique a Schaffhausen e a Basileia. Schaffhausen devia sua existência comercial às cataratas do Reno, onde as mercadorias vindas do lago de Constança, sobretudo o sal, tinham de ser descarregadas e recarregadas.⁹ Basileia era a porta de entrada para o Alto Reno, a Alsácia e, pelo Reno, os Países Baixos, e era o terminal setentrional natural da rota do Gotardo. Documentos de tarifas de pedágio de 1401 mostram que mercadores de Berna, Friburgo, Zurique e Lucerna participavam do tráfego renano. Registros de 1530 relacionam aço, ferro, gado, couros, sal, queijo e lã, bem como bens de luxo para mercadores venezianos e milaneses, entre as mercadorias transportadas.¹⁰

A experiência da própria Basileia com uma grande companhia comercial é instrutiva. Na segunda metade do século XV formou-se ali uma “Grande Companhia” cujas práticas monopolistas provocaram uma oposição que culminou em uma revolta popular em 1474.¹¹ O episódio mostra os limites políticos do capital comercial concentrado nas repúblicas citadinas suíças, onde as guildas podiam mobilizar-se contra um grupo de mercadores visto como enriquecendo à custa dos artesãos. Enquanto o regime de guildas de Zurique impediu tais concentrações desde o início, Basileia as permitiu e depois teve de contê-las. Ambas as cidades aprenderam assim, de maneiras diferentes, que o poder comercial em uma república dependia do consentimento político.

A ligação italiana: Milão e Como

No extremo sul das rotas situava-se a Lombardia. Milão era o grande mercado para as mercadorias do norte e a fonte de armas, tecidos finos, especiarias, arroz e, mais tarde, seda crua. Como, no extremo sul da rota lacustre vinda de Chiavenna, era a porta de entrada para Milão do tráfego proveniente dos passos dos Grisões. A base documental desse comércio é excepcionalmente rica, porque os notários lombardos registravam contratos de transporte, venda e crédito que envolviam mercadores do norte dos Alpes. Werner Schnyder, arquivista do Estado de Zurique, passou os anos de 1964 a 1970 pesquisando registros notariais do norte da Itália e publicou os resultados em sua obra em dois volumes Handel und Verkehr über die Bündner Pässe im Mittelalter zwischen Deutschland, der Schweiz und Oberitalien (Zurique, 1973–1975), que se baseia no trabalho anterior de Aloys Schulte e continua sendo a coletânea de fontes fundamental sobre o tema.¹²

A partir do século XV, os confederados, inclusive Zurique, regularam suas relações com os duques de Milão por meio de uma série de tratados conhecidos como capitulações milanesas. O verbete do HLS sobre esses tratados, de Fritz Glauser, relaciona dezenove capitulações conhecidas, entre elas tratados de paz de 1426, 1441, 1479 e 1503 e renovações em 1450, 1467, 1477, 1483, 1496, 1498 e 1512. Os privilégios comerciais constituíam uma pedra angular desses acordos: garantiam a isenção de pedágios aos mercadores confederados através do território milanês, de modo que suas mercadorias não pagavam pedágio até o fosso da cidade de Milão.¹³ Tratava-se de um privilégio notável. Significava que a aliança política e o serviço militar, que os confederados forneceram em abundância durante as guerras da Itália, podiam ser convertidos em vantagem comercial para os mercadores dos cantões membros. As capitulações são um exemplo precoce de um padrão que se repete na diplomacia econômica suíça: o acesso ao mercado negociado por tratado, em troca de serviços que a outra parte valorizava.

A ligação italiana trouxe também técnicas. O verbete do HLS sobre as companhias comerciais observa que tais companhias surgiram na Itália antes do ano 1000, expandiram-se significativamente no século XIII e apareceram ao norte dos Alpes a partir do final do século XIV.¹⁴ A contabilidade por partidas dobradas, a letra de câmbio, a sociedade em comenda e o contrato notarial chegaram todos ao norte pelas mesmas rotas que transportavam especiarias e seda. Embora sua adoção em Zurique tenha sido lenta e seu pleno efeito pertença ao início da era moderna, o canal pelo qual chegariam mais tarde já existia.

Notas

1. Illi, “Kaufleute”, HLS (ver acima). Sobre a Konstaffel e as guildas, ver o Capítulo A.II. ↩
2. Illi, “Kaufleute”, HLS (ver acima): “Im Spätmittelalter hatte die adelige Kultur Vorbildcharakter für die durch Handel reich gewordenen Kaufleute.” ↩
3. “Geschichte der Stadt Zürich”, Wikipédia em alemão (ver acima), que fala de um “Verwaltungspatriziat”. Citado para orientação; a tese está associada à historiografia zuriquense mais antiga. ↩
4. Martin Illi, “Handelsgesellschaften”, in: HLS, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/014175/. ↩
5. Illi, “Handelsgesellschaften”, HLS (ver acima): “von Krakau und Warschau im Osten bis Valencia im Westen”. ↩
6. “Große Ravensburger Handelsgesellschaft”, Wikipédia em alemão, https://de.wikipedia.org/wiki/Gro%C3%9Fe_Ravensburger_Handelsgesellschaft. Citado para orientação; o estudo fundamental é Aloys Schulte, Geschichte der Grossen Ravensburger Handelsgesellschaft 1380–1530 (1923), baseado em documentos descobertos em Salem em 1909. ↩
7. Oliver Landolt, “Ravensburg, Compagnie de”, in: DHS/HLS (versão francesa), https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/041662/. ↩
8. Landolt, “Ravensburg, Compagnie de”, HLS (ver acima). ↩
9. “Hochrheinschifffahrt”, Wikipédia em alemão (ver acima). ↩
10. “Hochrheinschifffahrt”, Wikipédia em alemão (ver acima). O testemunho de 1530 é um pouco posterior ao período deste capítulo e é citado para ilustrar a composição do tráfego. ↩
11. Illi, “Handelsgesellschaften”, HLS (ver acima). ↩
12. Maultier-Mediathek, nota bibliográfica sobre Werner Schnyder, Handel und Verkehr über die Bündner Pässe im Mittelalter, https://mediathek.maultier.ch/produkt/handel-und-verkehr-ueber-die-buendner-paesse-im-mittelalter/, segundo a qual os dois volumes contêm apenas cerca da metade do material de fontes reunido; “Werner Schnyder”, Wikipédia em alemão (ver acima), para as datas 1973/1975. ↩
13. Fritz Glauser, “Mailänder Kapitulate”, in: HLS, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/017199/: “Zollfreiheit für die eidgenössischen Kaufleute”, mercadorias que “bis an den Stadtgraben von Mailand keinen Zoll zu bezahlen hatten”. As capitulações tratavam também do abastecimento de cereais do vale do Pó, do sal e da manutenção das estradas. ↩
14. Illi, “Handelsgesellschaften”, HLS (ver acima). ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.