Seda, linho e lã: os primeiros ofícios de exportação de Zurique

A seda da era Manesse

O trânsito era um dos fundamentos de uma cidade mercantil; a produção para exportação era outro. O que distinguia Zurique, no final do século XIII e no século XIV, de muitas outras pequenas cidades situadas nas rotas era o fato de também produzir um bem de exportação de alto valor: a seda. O verbete do Dicionário Histórico da Suíça (HLS) sobre a cidade afirma que o ofício da seda, documentado desde o século XIII, floresceu em Zurique no final da Idade Média e esteve no centro de amplas relações comerciais, apoiado pela tecelagem de lã e de linho.¹ O panorama geral do comércio no HLS relaciona as sedas de Zurique, ao lado dos tecidos de lã de Friburgo e do linho de St. Gallen, entre os produtos têxteis que encontravam mercados de exportação por meio das feiras.²

O que exatamente se produzia está menos documentado do que se desejaria. O verbete do HLS sobre a seda, escrito por Liliane Mottu-Weber, fala de um breve episódio de tecelagem de véus e fitas de seda no século XIII, antes de passar ao renascimento do século XVI.³ Uma reportagem sobre a exposição Seidenglanz: 400 Jahre Seide in Zürich, realizada na Zentralbibliothek Zürich em 2018, descreve pequenas oficinas que, por volta de 1300, produziam véus ou lenços de cabeça de seda, em grande parte exportados para Viena, Praga e a França, e observa que, segundo as normas suntuárias da cidade, somente as moças solteiras podiam usar seda na própria Zurique.⁴ A documentação preparada para a lista suíça de tradições vivas situa os inícios documentados no século XIV e afirma que, a partir da segunda metade desse século, em razão de mudanças sociais e de guerras, bens de luxo como tecidos e véus de seda já não podiam ser exportados.⁵

As fontes concordam, assim, quanto ao produto, tecidos leves de seda como véus e fitas, e quanto ao seu destino, os mercados de exportação a leste e a oeste. Divergem quanto à cronologia do declínio. O verbete do HLS sobre os mercadores data o colapso do comércio de seda de Zurique do final do século XIV.⁶ O verbete do HLS sobre a cidade associa o colapso à Antiga Guerra de Zurique da década de 1440, após a qual Zurique conservou apenas seu mercado regional de bens de primeira necessidade, cereais, vinho, sal e ferro.⁷ As duas afirmações podem ser lidas em conjunto: o comércio de exportação de seda de luxo, já enfraquecido após a peste e as guerras do final do século XIV, perdeu o que dele restava na guerra da década de 1440. Os números populacionais de meados do século XV fornecidos pelo HLS são coerentes com esse quadro de retração: cerca de 5.700 habitantes em 1408, cerca de 4.750 em 1467 e cerca de 5.100 em 1529.

A tecelagem da seda exigia seda crua ou fio de seda, que não podia ser produzido ao norte dos Alpes nesse período e tinha de ser importado, muito provavelmente da Itália, através dos Alpes.⁸ Exigia também um mercado de consumidores abastados e um grupo de mercadores capazes de financiar a compra da matéria-prima, o trabalho dos tecelões e a longa viagem até os compradores. O comércio da seda ligava assim as rotas do sul, pelas quais chegava a seda crua, às rotas do norte e do leste, pelas quais seguiam os produtos acabados. É nesse sentido que o HLS fala da seda como situada no centro de amplas relações comerciais. O mesmo verbete menciona, no mesmo contexto, a presença de prestamistas judeus e financistas lombardos na cidade, bem como a Lamparterturm, cujo nome evoca os lombardos. O papel deles pertence ao Capítulo A.IV.⁹

A era da seda coincide com o apogeu da cultura patrícia de Zurique. Por volta de 1300, Rüdiger II Manesse e seu filho Johannes deram início à grande coletânea de lírica cortesã em médio alto-alemão hoje conhecida como Codex Manesse ou Grosse Heidelberger Liederhandschrift. Seu núcleo, com 110 poetas, foi concluído por volta de 1300, e acréscimos foram feitos até cerca de 1330 ou 1340. Ao todo, o códice contém umas 6.000 estrofes de 140 coletâneas e 137 iluminuras góticas que mostram os poetas em cenas cortesãs idealizadas.¹⁰ A família Manesse devia sua riqueza sobretudo à propriedade fundiária. Um de seus membros, Rüdiger V, dotou em 1328 sua missa de sufrágio com vinte marcos de prata, soma equivalente à renda anual dos barões de Regensberg por volta de 1310.¹¹ O códice é um monumento literário cuja ligação com o comércio da seda é indireta. Testemunha uma cidade em que uma elite urbana dispunha dos meios e do ócio para encomendar um manuscrito de luxo de nível europeu e em que o consumo e a produção de bens de luxo faziam parte do mesmo mundo. A versão mais antiga conservada do direito citadino de Zurique, o Richtebrief, compilado em 1304, contém regras para a produção de seda, lã e linho e atesta um ofício têxtil florescente e um próspero comércio de longa distância no final do século XIII.¹²

Linho, lã e o lago de Constança

A seda era o ofício espetacular, ao passo que o linho e a lã eram os constantes. O verbete do HLS sobre o linho situa a indústria linheira medieval do leste da Suíça dentro de uma área de produção maior em torno do lago de Constança, que se estendia do Thur ao Danúbio e ao Lech. Constança dominou essa área até que agitações internas a enfraqueceram, por volta de meados do século XV, quando St. Gallen tomou seu lugar como principal cidade do linho, embora a tecelagem de linho esteja atestada em Zurique e em Basileia já no século XIII.¹³ O controle de qualidade do linho por meio da Schau oficial foi desenvolvido primeiro em Constança e adotado por St. Gallen antes de 1364.¹⁴ No século XIV, a região a nordeste, em torno de Biberach, Memmingen e Kaufbeuren, começou a produzir fustão (Barchent), um tecido misto de linho e algodão, que obtinha o algodão do Mediterrâneo e assim ligava a Alta Suábia ao comércio veneziano e genovês.

Zurique situava-se na orla dessa grande paisagem do linho. Sua própria tecelagem de linho e de lã, integrada ao sistema de guildas, servia ao mercado regional e a alguma exportação. Um panorama moderno da história da cidade descreve uma indústria têxtil local que exportava regionalmente tecidos de lã, de linho e produtos de seda beneficiados, e fala de ligações com o norte da Itália e, Reno abaixo, com Flandres e a Holanda.¹⁵ A consequência mais importante da posição de Zurique para este estudo é que a cidade era um ponto natural de trânsito para o linho do lago de Constança que seguia para o sul. O linho de St. Gallen, a tela di Costanza de Constança e o fustão da Alta Suábia estavam entre os principais bens de exportação da região para a Itália e a Espanha, tendo o corredor do Walensee e os passos dos Grisões como uma de suas principais saídas.¹⁶

Os limites dos ofícios de exportação

É importante expor com clareza os limites dos ofícios de exportação de Zurique. O panorama do comércio do HLS conclui que os mercadores suíços ocupavam “um lugar considerável, mas internacionalmente secundário”.¹⁷ Zurique nunca desenvolveu uma indústria têxtil comparável à de Florença, de Gante ou mesmo de Constança. Seu comércio de seda era uma especialização de luxo que não sobreviveu às crises do final da Idade Média. A grande indústria da seda zuriquense posterior, dos séculos XVII a XX, foi uma criação nova, iniciada com a chegada de refugiados protestantes de Locarno em 1555 e levada adiante por famílias como os Werdmüller, Muralt, Orelli e Pestalozzi.¹⁸ O que o episódio medieval da seda deixou foi a lembrança de um êxito exportador, um conjunto de contatos comerciais e o exemplo de uma pequena cidade que encontrou um nicho na manufatura de luxo para mercados distantes. O padrão voltaria a repetir-se.

Notas

1. Schultheiss, “Zürich (Gemeinde)”, HLS (ver acima): “Im Spätmittelalter blühte in Zürich das ab dem 13. Jh. belegte Seidengewerbe, das im Zentrum von ausgedehnten Handelsbeziehungen stand.” ↩
2. Jean-François Bergier, “Handel”, in: HLS, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/014032/2011-04-07/. ↩
3. Liliane Mottu-Weber, “Soie”, in: DHS/HLS (versão francesa), https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/013965/: “Après un bref épisode de tissage de voile et de rubans de soie au XIIIe siècle …”. ↩
4. Claudia Mäder, “Die Zentralbibliothek zeigt, wie Zürich am seidenen Faden hing”, Neue Zürcher Zeitung, https://www.nzz.ch/feuilleton/eine-stadt-und-ihr-stoff-glaenzend-seide-zuerich-zentralbibliothek-ld.1394206, que descreve “seidene Schleier oder Kopftücher”, “grösstenteils exportiert”. ↩
5. Elisabeth Abgottspon, “Zürcher Seidenindustrie”, Lebendige Traditionen der Schweiz (Departamento Federal da Cultura), junho de 2018, https://www.lebendige-traditionen.ch/dam/tradition/en/dokumente/tradition/zh/zuercher_seidenindustrie.pdf.download.pdf/zuercher_seidenindustrie.pdf: “Ab der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts konnten aufgrund sozialer Veränderungen und Kriege die Luxusgüter wie seidene Tücher und Schleier jedoch nicht mehr exportiert werden.” ↩
6. Martin Illi, “Kaufleute”, in: HLS, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/016380/2016-03-23/, seção sobre a Idade Média. ↩
7. Schultheiss, “Zürich (Gemeinde)”, HLS (ver acima). ↩
8. Sebastian Brändli, “Wollishofer Seidengeschichte” (2024), Zurich Open Platform, Universidade de Zurique, https://zop.zb.uzh.ch/bitstreams/9c64ff7a-b980-4353-8049-201b093ae4fc/download: a seda veio “zuerst in Byzanz und Persien, dann übers Mittelmeer nach Italien” e “gelangte … schliesslich in verschiedenen Formen über die Alpen”. Os fornecedores específicos da Zurique medieval não são ali nomeados. ↩
9. Schultheiss, “Zürich (Gemeinde)”, HLS (ver acima). ↩
10. Max Schiendorfer, “Manessische Handschrift”, in: HLS, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/011193/. ↩
11. “Manesse”, Wikipédia em alemão, https://de.wikipedia.org/wiki/Manesse. Citado para orientação. ↩
12. “Richtebrief”, Wikipédia em alemão, https://de.wikipedia.org/wiki/Richtebrief. O original encontra-se no Staatsarchiv des Kantons Zürich. Citado para orientação. ↩
13. Marcel Mayer, “Leinwand”, in: HLS, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/013958/2012-05-23/. ↩
14. Mayer, “Leinwand”, HLS (ver acima), que se refere à “Schau der teils auf dem Land, teils in der Stadt gewobenen Rohleinwand”. ↩
15. “Geschichte der Stadt Zürich”, Wikipédia em alemão (ver acima), seção sobre o desenvolvimento comercial nos séculos XIII e XIV. Citado para orientação; o alcance geográfico deve ser entendido como indicativo. ↩
16. “Konstanz”, Wikipédia (em alemão), https://de.wikipedia.org/wiki/Konstanz: “Wichtigstes Handels- und Exportgut war rohe, gebleichte Leinwand, welche weithin bekannt war unter dem Namen Konstanzer Leinwand (tela di Costanza).” ↩
17. Bergier, “Handel”, HLS (ver acima): “einen beachtlichen, international aber einen zweitrangigen Platz”. ↩
18. Mottu-Weber, “Soie”, DHS/HLS (versão francesa, ver acima). ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.