A Almosenordnung de 1525 e o Estado de bem-estar público — visão geral e resumo

Na segunda semana de janeiro de 1525, enquanto o conselho de Zurique ainda absorvia os bens das casas religiosas que fechara poucas semanas antes, adotou uma breve ordenança sobre as esmolas. O texto é simples, prático e, em certas passagens, quase pedante. Estabelece quem pode receber pão e mingau, a que hora e em que porta. Proíbe também a mendicância nas ruas e diante das igrejas e indica aos mendigos e peregrinos estrangeiros por quanto tempo podem permanecer. Todo o arranjo é colocado sob um pequeno corpo de funcionários que juram distribuir sem favorecimento aquilo que lhes é confiado. Lida ao lado dos grandes tratados teológicos da Reforma de Zurique, parece modesta. Lida como instrumento de administração, é um dos documentos fundadores da economia pública de Zurique. Ela toma uma massa de dotações pias dispersas, muitas delas centenárias, e as converte num fundo com uma finalidade, um orçamento, um quadro de pessoal e um dever de prestar contas.¹

O presente capítulo lê a Almosenordnung sob essa luz. Seus motivos religiosos são reais e são tratados com respeito, embora o interesse deste livro resida naquilo que a ordenança fez com a riqueza. Antes de 1525, a caridade em Zurique era em grande parte uma economia da salvação. Os doadores davam terras, rendas e dinheiro a igrejas, conventos e ao hospital em troca de orações e missas, enquanto os pobres recebiam aquilo que essas instituições decidiam repassar. Depois de 1525, os mesmos bens passaram a ser detidos por repartições da cidade, cujos administradores assalariados cobravam os rendimentos, enquanto a ordenança fixava seu uso e os conselheiros o fiscalizavam. Essa transformação criou uma categoria de capital público, gerido perpetuamente em favor de beneficiários definidos, que Zurique conservou de forma reconhecível até a década de 1830. Seus descendentes ainda são visíveis nos orçamentos do cantão, em suas escolas e em sua universidade e na cultura jurídica da fundação (Stiftung) suíça.

Este último ponto explica por que um livro sobre o centro financeiro deve deter-se no mingau e no pão. A Suíça conta hoje com cerca de quatorze mil fundações de utilidade pública, que detêm aproximadamente CHF 160 bilhões, e o cantão de Zurique abriga mais fundações do que qualquer outro cantão.² Seus ativos são investidos por bancos e gestores de patrimônio de Zurique, e sua governança é examinada por uma autoridade de supervisão sediada em Zurique, enquanto os advogados e os profissionais fiduciários da cidade assessoram seus conselhos. Os hábitos sobre os quais repousa esse setor — a ideia de que o capital pode ser vinculado a uma finalidade, de que seus administradores devem lealdade a essa finalidade, de que uma autoridade pública deve zelar por seu cumprimento — têm raízes mais antigas. Em Zurique, receberam em 1525 uma forma institucional nítida e duradoura. A Almosenordnung é o lugar onde essa forma pode ser estudada em sua origem. A história política da Reforma, incluindo a dissolução dos mosteiros como ato de Estado, é narrada no Capítulo B.I. A doutrina dos juros e da usura, que regia o investimento desses fundos, pertence ao Capítulo B.III, ao passo que a comparação completa com Genebra fica reservada ao Capítulo B.IV.

Notas

1. A data de 15 de janeiro de 1525 e as principais disposições são indicadas em Thomas Huonker, “Bemerkungen zur Reformation in Zürich”, p. 15–17, https://www.thata.ch/bemerkungenzurreformationinzuerich.pdf, que cita o texto a partir da Actensammlung zur Geschichte der Zürcher Reformation (1879) de Emil Egli, p. 270–274. ↩
2. SwissFoundations, Center for Philanthropy Studies (Universidade de Basileia) e Center for Foundation Law (Universidade de Zurique), Schweizer Stiftungsreport 2026, conforme resumido em “Schweizer Stiftungsvermögen steigt auf 159,6 Milliarden Franken”, Die Stiftung, https://www.die-stiftung.de/news/stiftungsszene/schweizer-stiftungsvermoegen-steigt-auf-1596-milliarden-franken-161735. ↩

Conclusão

A Almosenordnung de janeiro de 1525 foi um texto curto de longas consequências. Proibiu a mendicância em Zurique, reuniu os pobres domiciliados das paróquias e dos bairros da cidade na cozinha de mingau do antigo convento dominicano e colocou a distribuição sob a responsabilidade de um esmoler, dois clérigos, um oficial dos mendigos e quatro conselheiros. Traçou também uma linha entre os pobres residentes, que tinham um direito, e os estrangeiros e itinerantes, que recebiam no máximo uma breve hospitalidade. Em si mesma, dava continuidade a uma política municipal iniciada pelo menos em 1520 e que Zurique compartilhava com Nuremberg, Estrasburgo, Ypres e muitas outras cidades, tanto católicas quanto protestantes. O que lhe conferiu seu peso particular foi o momento de sua adoção. Promulgada nas semanas seguintes à tomada do Fraumünster pelo conselho e ao fechamento dos conventos mendicantes da cidade, tornou-se a primeira destinação dada à riqueza secularizada da Igreja de Zurique.

Essa riqueza foi organizada como um conjunto de repartições — o Almosenamt, o hospital, os Klosterämter de Rüti, Töss, Kappel e das casas urbanas, o Fraumünsteramt, o Hinteramt —, cada uma das quais administrava sua própria carteira de dízimos, foros e rendas constituídas sob um administrador cívico. A partir de 1533, todas elas passaram a reportar seus excedentes ao Obmannamt. O cabido do Grossmünster sobreviveu como corporação cuja renda foi redirecionada da liturgia para o ensino, financiando a Prophezei, as escolas latinas e as bolsas por meio das quais o Estado reformado formava seu clero. O sistema tinha fraquezas evidentes. O conselho que supervisionava os fundos também precisava de dinheiro para dívidas, muralhas e senhorios, de modo que Bullinger se queixou em vão de que o patrimônio dos pobres estava sendo desviado. Tinha também grandes virtudes. Deu a Zurique uma administração capaz de gerir grandes dotações ao longo de séculos, uma cultura de prestação de contas a um supervisor e um argumento — a obrigação permanente de respeitar a finalidade — que restringia, ao menos moralmente, a autoridade que detinha os fundos.

As repartições criadas na década de 1520 duraram até as reformas liberais da década de 1830. Seu capital passou então para a escola cantonal e a universidade, para a autoridade municipal de assistência aos pobres e para os fundos paroquiais, enquanto sua lógica normativa passou para o direito moderno das fundações. Hoje o cantão de Zurique abriga mais fundações de utilidade pública do que qualquer outro cantão, supervisiona-as por meio de uma autoridade intercantonal sediada em Zurique, paga às suas igrejas reconhecidas contribuições cujas raízes históricas estão na secularização e promove-se ativamente como sede de fundações. O caldeirão de mingau de 1525 é o humilde ancestral de um setor que administra CHF 160 bilhões em todo o país e constitui um dos pilares menos visíveis da indústria suíça de gestão de patrimônio.

Em cinco frases

1. A ordenança de esmolas de Zurique de 15 de janeiro de 1525, adotada semanas depois de o conselho ter tomado o Fraumünster e dissolvido os conventos mendicantes da cidade, proibiu a mendicância, alimentou os pobres domiciliados registrados no Mushafen do antigo convento dominicano e colocou o fundo sob funcionários juramentados supervisionados por conselheiros.

2. A ordenança deu continuidade a uma política municipal que remontava pelo menos a 1520 e se inseria numa onda mais ampla de reformas assistenciais em Nuremberg, Estrasburgo, Wittenberg, Ypres e outros lugares, mas foi o primeiro instrumento por meio do qual Zurique aplicou a riqueza secularizada da Igreja a fins públicos.

3. Os antigos bens monásticos foram organizados como uma rede de repartições — o Almosenamt, o hospital, os Klosterämter e, a partir de 1533, o Obmannamt — que administraram dízimos, foros e rendas constituídas durante três séculos, enquanto a dotação do Grossmünster foi redirecionada para financiar a Prophezei, as escolas latinas e as bolsas.

4. O conselho desviou também parte dessas receitas para dívidas, fortificações e compras territoriais, contra o que Bullinger protestou, insistindo em que os bens dados para uma finalidade permaneciam vinculados a ela — o princípio que o direito moderno das fundações faz valer por meio da supervisão pública.

5. Os hábitos formados em 1525 — manter unido o capital afetado, administrá-lo sob juramento, prestar contas a um supervisor público e empregar seu rendimento numa finalidade definida — permanecem visíveis no papel de Zurique como principal sede de fundações da Suíça, com mais de 2.200 fundações de utilidade pública e uma autoridade de supervisão que, desde 2026, fiscaliza fundações e fundos de pensão com ativos superiores a CHF 600 bilhões.

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.