A cidade como devedora e contribuinte: finanças públicas

Dos livros de contas a um orçamento citadino

As finanças públicas no sentido moderno exigem contas escritas. O Dicionário Histórico da Suíça (HLS) data o surgimento dos orçamentos públicos nas fontes da difusão da administração escrita: os primeiros livros de contas aparecem no século XIV e tornaram-se prática corrente em cidades, mosteiros e bispados no século XV.¹ Zurique seguiu esse padrão. Seu tesouro, chefiado pelo Säckelmeister, mantinha contas de receitas e despesas, que o conselho auditava. Funcionários distintos administravam receitas específicas, como o pedágio, a casa da moeda, o comércio de sal e o imposto indireto sobre o vinho e outros bens (Ungeld). As cidades adquiriam suas receitas, nas palavras do Dicionário Histórico, por meio da compra de títulos jurídicos, de sucessão, de guerra, de penhores imperiais, de usurpação e de confisco. Seus direitos soberanos incluíam pesos e medidas, cunhagem, pedágios, jurisdição e o poder de tributar.² Cada um desses canais é visível em Zurique entre 1336 e 1519.

Convém ter presente o tamanho da comunidade cujas finanças estão em questão. O Dicionário Histórico indica uma população de cerca de 4.750 habitantes para a cidade de Zurique em 1467 e de cerca de 5.100 em 1529.³ Zurique era uma cidade de porte médio pelos padrões europeus, menor que Basileia e muito menor que as grandes cidades da Alta Alemanha ou do norte da Itália. Sua capacidade financeira derivava sobretudo da concentração, em suas mãos, de direitos, receitas e territórios, e da capacidade de seu conselho de mobilizar crédito com a garantia dessas receitas.

Os livros fiscais

As fontes mais importantes para a história social do dinheiro na Zurique do final da Idade Média são os livros fiscais, os Steuerbücher, que registram o imposto direto lançado sobre o patrimônio dos habitantes da cidade e, mais tarde, de seu território. Conservam-se a partir de 1357 e foram editados no início do século XX por Hans Nabholz e Friedrich Hegi sob o título Die Steuerbücher von Stadt und Landschaft Zürich des XIV. und XV. Jahrhunderts, publicados em Zurique a partir de 1918 com o apoio da Sociedade de Antiquários e do arquivo do Estado.⁴ O imposto era um imposto sobre o patrimônio (Vermögenssteuer), cobrado a uma alíquota fixada pelo conselho para cada ano de arrecadação sobre o patrimônio declarado de cada domicílio, que o contribuinte afirmava sob juramento. Às pessoas sem patrimônio tributável suficiente podia ser cobrado, em seu lugar, um imposto per capita.⁵

Os livros fiscais permitem aos historiadores reconstruir a distribuição da riqueza na cidade com precisão incomum. Mostram uma sociedade em que uma grande maioria dos domicílios tinha pouco ou nenhum patrimônio tributável e um pequeno grupo de famílias ricas, mercadores, rentistas e dirigentes das guildas, detinha grande parte do patrimônio lançado. Anzidei, com base nos registros zuriquenses, observa que, por volta de 1401, cerca de noventa por cento dos contribuintes cristãos pagavam menos de uma libra por ano, enquanto um burguês abastado como Rudolf Kilchmatter pagava 53 libras.⁶ A concentração da riqueza era típica das cidades do final da Idade Média, mas tinha uma consequência específica para o crédito: a minoria rica era a compradora natural das rendas, fossem elas vendidas por camponeses, por nobres ou pela própria cidade. As mesmas famílias que dominavam o conselho eram, portanto, também as credoras da cidade e de seu território, de modo que a linha entre finanças públicas e privadas passava por seus livros de contas.

Os impostos diretos não eram cobrados todos os anos. O conselho recorria a eles em tempos de necessidade, em guerra ou quando era preciso cobrir despesas extraordinárias. Os anos para os quais se conservam livros fiscais correspondem em grande medida a tais ocasiões. A receita ordinária da cidade provinha dos impostos indiretos, o Ungeld sobre o vinho e outros consumos, dos pedágios e da renda dos bens e direitos da cidade. Nesse aspecto, Zurique assemelhava-se às demais cidades da Confederação, cujas finanças assentavam em uma combinação de receitas indiretas regulares e tributação direta irregular.⁷

O endividamento: rendas e dívida de curto prazo

Quando as receitas não bastavam, a cidade tomava empréstimos. Os instrumentos eram os descritos na seção III: a venda de rendas resgatáveis e vitalícias garantidas pelas receitas da cidade e empréstimos de curto prazo de burgueses abastados, de casas religiosas e, até o início do século XV, de mutuantes judeus. As dívidas da cidade para com seus judeus em 1343, 1346 e 1348, que em certo momento chegaram a mais de 1.700 marcos, já foram mencionadas. Depois de 1349 e sobretudo depois de 1400, a venda de rendas tornou-se o principal meio de endividamento público. O Dicionário Histórico observa que, no final da Idade Média, as contas anuais dos orçamentos públicos suíços fechavam tipicamente com déficits, que eram cobertos por empréstimos.⁸ Observa também que as cidades financiaram inicialmente sua expansão com empréstimos, mas, nos séculos XVI e XVII, reduziram suas dívidas por meio de receitas fiscais e tornaram-se elas próprias credoras no mercado de capitais.⁹ Zurique corresponde a esse padrão: devedora na era da expansão territorial, credora na era do Estado reformado.

A cidade vendia rendas vitalícias a seus próprios cidadãos e a compradores de cidades vizinhas e comprava rendas como aplicação de fundos excedentes. O regesto de 1401, no qual a cidade revendeu uma renda de 3 libras e 15 xelins por 63 libras, ilustra a segunda atividade.¹⁰ A prática do tesouro de Zurique de emprestar com a garantia de rendas e títulos dados em penhor, registrada pelo Dicionário Histórico, combinava ambas: a cidade atuava como banco para seus cidadãos, recebendo depósitos sob a forma de compras de rendas e concedendo empréstimos contra títulos.¹¹ O volume da dívida da cidade no século XV variou com o curso da guerra e da política territorial. Os custos da Antiga Guerra de Zurique (1439–1450), na qual Zurique se aliou à Áustria contra os demais confederados e sofreu derrota e devastação de seu campo, pesaram sobre as finanças da cidade durante anos.¹² É característico do período que a cidade se tenha recuperado dessa crise com o mesmo instrumento que a criara: tomando empréstimos com a garantia de suas receitas e resgatando penhores quando o dinheiro se tornava disponível.

A importância fiscal dos impostos sobre os judeus e dos tributos extraordinários

A história fiscal da comunidade judaica, descrita na seção V, acrescenta outra dimensão às finanças públicas de Zurique. Os tributos especiais impostos aos judeus eram uma forma de receita que não exigia o consentimento dos cidadãos contribuintes e podia ser levantada rapidamente em caso de emergência. O presente de 1.500 florins exigido em 1402, que Anzidei qualifica de dinheiro de proteção, excedeu em vários anos toda a contribuição fiscal ordinária da comunidade.¹³ A perda dessa receita depois de 1436 teve de ser compensada por outros meios. Talvez não seja coincidência que a dependência da cidade em relação à venda de rendas e à renda de seus territórios tenha aumentado no mesmo período. O episódio mostra um padrão que se repete na história fiscal de muitos Estados: uma minoria vulnerável cuja riqueza era tratada como uma reserva à disposição das autoridades.

Notas

1. HLS, “Öffentlicher Haushalt”, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/026197/2013-12-10/. ↩
2. HLS, “Öffentlicher Haushalt” (ver acima). ↩
3. HLS, “Zürich (Gemeinde)”, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/000171/. ↩
4. Hans Nabholz e Friedrich Hegi (orgs.), Die Steuerbücher von Stadt und Landschaft Zürich des XIV. und XV. Jahrhunderts, vol. 1 (Zurique: Beer, 1918), digitalizado em https://archive.org/details/diesteurbcherv01zruoft. ↩
5. HLS, “Steuern” (Stefan Altorfer, Ruedi Brassel-Moser), versão de 24 de janeiro de 2013, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/013763/: o montante devido assentava na “der unter Eid abgegebenen Selbsteinschätzung des Vermögens, einem schon im Spätmittelalter üblichen Verfahren”. Os impostos per capita “waren die Ausnahme, wurden aber mitunter als Ersatz für die Vermögenssteuer von jenen Bürgern eingezogen, die über kein ausreichendes Vermögen verfügten”. ↩
6. Anzidei, “Zürich, die Juden und das Geld” (ver acima). ↩
7. HLS, “Steuern” (ver acima): os impostos diretos sobre o patrimônio eram “meist zweckgebundene und befristete Steuern”, ao passo que os impostos indiretos “waren zunächst vor allem ein Instrument städtischer Fiskalpolitik”. HLS, “Ungeld” (Anne-Marie Dubler), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/026199/: os pedágios e o Ungeld eram “diese beiden wichtigsten Einnahmen des spätmittelalterlichen Stadthaushalts”. ↩
8. HLS, “Öffentlicher Haushalt” (ver acima). ↩
9. HLS, “Kapitalmarkt”, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/013913/2010-02-18/, segundo o qual as cidades “im 16. und 17. Jahrhundert … ihre Schulden dann durch Steuereinnahmen … ab[bauten] und … selber in eine Gläubigerposition auf dem Kapitalmarkt [gerieten]”. ↩
10. Urkundenregesten des Staatsarchivs des Kantons Zürich, vol. 4, n. 4506 (ver acima). ↩
11. HLS, “Kredit” (ver acima). ↩
12. Wikipédia (em alemão), “Alter Zürichkrieg”, https://de.wikipedia.org/wiki/Alter_Z%C3%BCrichkrieg: Zurique saiu “klar als Verlierer”, perdeu para Schwyz o controle do lago superior e o condado de Kyburg “bis zum Rückkauf 1452”, e seu campo sofreu devastação contínua. Não foram impostas indenizações de guerra. O volume exato da dívida de Zurique não é ali indicado. ↩
13. Anzidei (ver acima), que relata “presentes” de 148 florins em 1393 e de 1.500 florins em 1402. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.