A constituição econômica de 1848: um mercado único

Alfândegas: de quatrocentos postos de pedágio a uma única fronteira

Antes de 1848, o mercado interno suíço existia apenas em um sentido muito limitado. O Pacto Federal de 1815 deixara as questões aduaneiras essencialmente a cargo dos cantões. Em 1823, mais de quatrocentos postos aduaneiros cantonais estavam em funcionamento. Um levantamento federal de 1844 contou cerca de 550 postos no total, dos quais 147 situados na fronteira externa e mais de 180 no interior do país. Os cantões cobravam direitos sobre importações, exportações e trânsito, e muitos deles cobravam também taxas de estradas, de pontes e de mercado. As tentativas de coordenação por meio de concordatas regionais nas décadas de 1820 e 1830 naufragaram nos interesses divergentes da Suíça oriental e da ocidental. A proposta de revisão do Pacto em 1832 e 1833 também fracassou.¹

Para um comerciante que enviava seda de Zurique para Genebra ou artigos de algodão dos vales de Glarus para Basileia, isso significava pagamentos repetidos sobre as mesmas mercadorias, declarações repetidas e atrasos frequentes. Para vários cantões, porém, os pedágios eram uma necessidade fiscal. Uri, Valais, Grisões (Graubünden) e Ticino, que controlavam as rotas de trânsito alpinas, dependiam fortemente deles. Segundo pesquisas citadas pela rádio pública suíça, as receitas de pedágio representavam entre 50% e 90% da receita cantonal em alguns desses cantões, conforme o ano. O economista Christoph Schaltegger observou que a compensação concedida a esses cantões em 1848 constituiu o primeiro sistema de equalização fiscal da história do Estado federal.²

A Constituição resolveu o problema com um pequeno número de artigos. O artigo 23 dispunha laconicamente: “Das Zollwesen ist Sache des Bundes” (“As alfândegas são matéria da Confederação”). O artigo 24 autorizava a Confederação a abolir, mediante compensação, os pedágios terrestres e fluviais, as taxas de estradas e pontes e encargos semelhantes até então autorizados. O artigo 25 estabelecia princípios para a tarifa federal: as matérias-primas necessárias à indústria nacional e os gêneros de primeira necessidade deveriam ser tributados o mais levemente possível, os artigos de luxo, mais pesadamente, e os direitos de trânsito deveriam ser moderados. O artigo 26 fixava a compensação em quatro Batzen por habitante da população de cada cantão, segundo o recenseamento de 1838, revertendo ao tesouro federal o excedente da receita aduaneira. O artigo 29 garantia a livre compra e venda e a livre importação, exportação e trânsito de gêneros alimentícios, gado e mercadorias de um cantão para outro.³

A implementação seguiu-se rapidamente. Uma primeira tarifa federal entrou em vigor em 1849 e foi substituída em 1851 por uma tarifa geral que permaneceu essencialmente inalterada por mais de duas décadas e se justificava em princípios de livre comércio. Embora a compensação paga aos cantões excedesse as suas receitas anteriores, a receita aduaneira cresceu tão fortemente com a expansão do comércio que se tornou a principal fonte de renda da Confederação, representando nas décadas de 1870 e 1880 cerca de três quartos das receitas federais.⁴ A administração aduaneira federal começou a cobrar direitos na fronteira nacional no início de 1850, com base na Lei Federal sobre as Alfândegas de 1849.⁵ A Suíça entrou, assim, na segunda metade do século XIX com tarifas baixas, um mercado interno unificado e uma Confederação financiada essencialmente pela tributação indireta na fronteira. A orientação liberal durou até a década de 1880, quando a tarifa foi elevada gradualmente em 1884, 1887 e 1891.⁶

Para o centro financeiro, o arranjo aduaneiro teve duas consequências facilmente negligenciadas. Em primeiro lugar, o orçamento federal assentou, durante décadas, em uma fonte de receita que não exigia a tributação direta da renda ou do patrimônio no plano federal. Os cantões conservaram os impostos diretos e, com eles, a capacidade de concorrência fiscal entre si, que desde então molda as decisões de localização de empresas e de pessoas abastadas. Em segundo lugar, o arranjo habituou os suíços a um modelo no qual uma competência central era exercida em benefício de todos, enquanto os cantões eram compensados pelas suas perdas. Esse modelo de equalização financeira reapareceria na distribuição dos lucros do Banco Nacional Suíço (BNS/SNB) aos cantões após 1907.

Correios, pesos e medidas, e pólvora

O artigo 33 transferiu ao governo federal o serviço postal em toda a Confederação, com garantias de que as ligações existentes seriam mantidas, de que as tarifas seriam uniformes e de que os cantões receberiam compensação.⁷ Antes da federalização, dezessete organizações postais repartiam entre si o território da Suíça, o que tornava o serviço, como diz um relato moderno, correspondentemente complicado, lento e caro.⁸ Zurique fora inovadora nesse campo: em 1º de março de 1843, o cantão emitiu os selos Zürich 4 e Zürich 6, o que fez dele o primeiro emissor de selos postais depois da Grã-Bretanha. Genebra seguiu-o no mesmo ano e Basileia em 1845, com a sua célebre pomba. O serviço postal federal começou em 1º de janeiro de 1849 e introduziu em 1850 os selos Rayon, graduados por zonas de distância.⁹ Um serviço postal uniforme era importante para banqueiros e comerciantes, cujos negócios dependiam da transmissão confiável de letras de câmbio, cartas de crédito, correspondência e remessas.

O artigo 37 obrigava a Confederação a introduzir pesos e medidas uniformes em todo o país, e o artigo 38 reservava à Confederação a fabricação e a venda de pólvora.¹⁰ Os pesos e medidas tinham variado tanto quanto as moedas: uma vara (Elle) media 545,9 milímetros em Solothurn e 600 milímetros na vizinha Berna, enquanto o pé variava entre cerca de 26 e 36 centímetros. Uma concordata de 1835 introduzira em doze cantões um sistema comum baseado em valores de referência métricos. A lei federal de 1851 estendeu-o a todo o país, embora cinco cantões, entre eles Genebra, Vaud e Ticino, tenham resistido. O passo final veio com a Convenção do Metro de 20 de maio de 1875, que a Suíça assinou com outros dezessete Estados. A partir de 1º de janeiro de 1877, o sistema métrico passou a vigorar plenamente na Suíça.¹¹ O sistema de 1851 conservou os nomes tradicionais, mas definiu-os em termos métricos, de modo que o pé suíço correspondia a trinta centímetros e a libra suíça a meio quilograma.¹²

Liberdade de estabelecimento e liberdade de comércio

O artigo 41 garantia a todo cidadão suíço de confissão cristã o direito de estabelecer-se em qualquer lugar da Confederação, mediante a apresentação de documentos sobre origem, conduta e meios de subsistência. Os cidadãos naturalizados tinham de possuir a cidadania suíça havia cinco anos.¹³ A restrição aos cristãos excluía os judeus suíços, que só obtiveram a liberdade de estabelecimento com a revisão parcial da Constituição em 1866, sob forte pressão da França e de outros parceiros comerciais.¹⁴ Afora essa mácula, a liberdade de estabelecimento permitiu a comerciantes, industriais, empregados de escritório e banqueiros deslocar-se para os centros da atividade econômica. Zurique, cujas indústrias e bancos cresceram rapidamente após 1850, foi uma das principais beneficiárias da migração interna que se seguiu.

A garantia do livre comércio intercantonal no artigo 29 foi igualmente importante. Privou os cantões do poder de proteger os produtores locais contra a concorrência de outros cantões, embora lhes tenha deixado, por muitas décadas, importantes poderes sobre os ofícios e as profissões. A plena liberdade de comércio e indústria (Handels- und Gewerbefreiheit) como direito constitucional geral só veio com a revisão total de 1874. A Constituição de 1848 criou, ainda assim, a condição essencial de um mercado nacional: mercadorias produzidas em um cantão podiam ser vendidas em outro sem direitos nem proibições.

Em conjunto, os artigos econômicos de 1848 equivaliam ao que hoje se chamaria uma união aduaneira com tarifa externa comum, um sistema postal e de comunicações único, um programa de harmonização de padrões e uma liberdade parcial de circulação de pessoas. Vistos da perspectiva de 2026, os paralelos com a construção do mercado único europeu são evidentes, embora os suíços tenham alcançado em poucos artigos e poucos anos o que levou várias décadas às Comunidades Europeias. A peça que completou o projeto e que mais interessa ao historiador financeiro foi o artigo monetário.

Notas

1. Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Marco Polli-Schönborn, “Douanes” (versão francesa de “Zölle”), http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/f/F13765.php. ↩
2. Schweizer Radio und Fernsehen (SRF), “Zollstreit in der Schweiz: Als kantonale Zölle den Handel behinderten”, https://www.srf.ch/news/wirtschaft/zollstreit-in-der-schweiz-als-kantonale-zoelle-den-handel-behinderten. ↩
3. Bundesverfassung der Schweizerischen Eidgenossenschaft vom 12. September 1848, arts. 23 a 26 e 29, texto em https://www.verfassungen.ch/verf48.htm. ↩
4. HLS, Marco Polli-Schönborn, “Douanes”, http://www.hls-dhs-dss.ch/textes/f/F13765.php. ↩
5. A Lei Federal sobre as Alfândegas (Bundesgesetz über das Zollwesen) é geralmente datada de 30 de junho de 1849, e costuma-se afirmar que os direitos federais de fronteira foram cobrados a partir de 1º de fevereiro de 1850. ↩
6. Die Volkswirtschaft, “Schweizer Zollgeschichte” (junho de 2025), https://dievolkswirtschaft.ch/de/2025/06/schweizer-zollgeschichte/. ↩
7. Bundesverfassung 1848, art. 33, https://www.verfassungen.ch/verf48.htm. ↩
8. Zeitlupe, “Die Post ist da – seit 175 Jahren”, https://zeitlupe.ch/panorama/gesellschaft/anno-dazumal/die-post-ist-da-seit-175-jahren/. ↩
9. Wikipedia (de), “Postgeschichte und Briefmarken der Schweiz”, https://de.wikipedia.org/wiki/Postgeschichte_und_Briefmarken_der_Schweiz. ↩
10. Bundesverfassung 1848, arts. 37 e 38, https://www.verfassungen.ch/verf48.htm. ↩
11. Swissinfo, “Seit 150 Jahren misst die Schweiz in Metern”, https://www.swissinfo.ch/ger/seit-150-jahren-misst-die-schweiz-in-metern/89348855. ↩
12. Wikipedia (inglês), “Swiss units of measurement”, https://en.wikipedia.org/wiki/Swiss_units_of_measurement, que indica o Fuss como 0,30 m e o Pfund como 0,500 kg, segundo os valores fixos definidos durante a transição para o sistema métrico. ↩
13. Bundesverfassung 1848, art. 41, https://www.verfassungen.ch/verf48.htm. ↩
14. Patrik Süess, “No right of domicile for Jews”, blog do Museu Nacional Suíço, abril de 2019, https://blog.nationalmuseum.ch/en/2019/04/no-right-of-domicile-for-jews/, que registra a aceitação da revisão pelos eleitores em 14 de janeiro de 1866 e a recusa da França em negociar um tratado que excluísse os judeus franceses do direito de estabelecimento. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.