O Estado federal de 1848 e o franco suíço — visão geral e resumo
Toda transação contabilizada hoje em Zurique, seja um swap cambial numa mesa de operações da Paradeplatz, um saque de crédito hipotecário num banco cantonal ou uma taxa de custódia debitada num banco privado da Bahnhofstrasse, repousa sobre dois fatos jurídicos tão familiares que raramente são notados. O primeiro é que a Suíça forma um espaço econômico único, no qual as mercadorias, os capitais e as pessoas circulam de cantão em cantão sem postos aduaneiros, sem moedas separadas e sem sistemas de pesos distintos. O segundo é que essas transações são denominadas em franco suíço, uma moeda que existe sem interrupção desde meados do século XIX. Ao longo do século e meio seguinte, adquiriu uma reputação de solidez que é, ela própria, um dos ativos mais valiosos do centro financeiro suíço. Ambos os fatos são produtos de um período curto e denso de elaboração constitucional entre o outono de 1847 e o verão de 1852.
Este capítulo conta a história desse período. Começa com a Guerra do Sonderbund de novembro de 1847 e a Constituição Federal de 12 de setembro de 1848, que transformou uma frouxa aliança de cantões soberanos num Estado federal e deu à nova Confederação competência sobre as alfândegas, os correios, a cunhagem de moeda e os pesos e medidas. Volta-se depois para a desordem monetária que a Confederação herdou, para o debate de 1849 e 1850 sobre a escolha entre o florim do sul da Alemanha e o franco francês e para a Lei Federal sobre a Cunhagem de Moeda de 7 de maio de 1850. Essa lei adotou o franco segundo o modelo francês e levou à retirada das moedas cantonais em 1851 e 1852. O capítulo acompanha o franco na União Monetária Latina de 1865, cujos arranjos bimetálicos moldaram as condições monetárias suíças até o fim da união em 1926 e 1927. Outra seção descreve os bancos emissores, entre eles o Bank in Zürich, que abasteceram o país de papel-moeda até que o Banco Nacional Suíço (BNS/SNB) assumiu essa função em 1907. Uma seção final situa Zurique entre as praças financeiras concorrentes da Suíça de meados do século, em particular Basileia e Genebra, e pergunta o que o arranjo de 1848 a 1852 deixou ao centro financeiro de hoje.
Três perspectivas atravessam o capítulo. O historiador vê um país fragmentado unido por uma maioria liberal vitoriosa, que se serviu da constituição para impor uma ordem de mercado a cantões que durante séculos haviam vivido de portagens, da senhoriagem monetária e de privilégios locais. O jurista vê um texto constitucional notavelmente econômico, cujo punhado de artigos sobre as alfândegas, a cunhagem de moeda e a liberdade de comércio criou a arquitetura jurídica de um mercado nacional, juntamente com uma lei sobre a cunhagem de moeda que continua a ser um modelo de legislação breve e eficaz. O profissional vê a origem de hábitos que ainda caracterizam o centro financeiro suíço: a preferência pela estabilidade monetária em detrimento da experimentação monetária, o instinto para a cooperação pragmática com vizinhos maiores e uma estrutura federal em que o Estado central detém os principais poderes monetários e comerciais, deixando durante muito tempo grande parte da atividade bancária aos cantões e à iniciativa privada. Os capítulos sobre Alfred Escher, as ferrovias, a Schweizerische Kreditanstalt de 1856 e o Zürcher Kantonalbank de 1870 (Parte D) assentam sobre os alicerces aqui descritos, ao passo que o próprio Banco Nacional Suíço é tratado na Parte F.
Conclusão
O período que vai da Guerra do Sonderbund de novembro de 1847 à conclusão da troca de moedas no outono de 1852 transformou as condições econômicas da atividade bancária suíça. Uma guerra de três semanas eliminou o veto conservador à reforma constitucional. A Constituição Federal de 12 de setembro de 1848, redigida por uma comissão de vinte e três liberais em menos de dois meses e adotada por quinze cantões e meio, deu à nova Confederação os poderes sobre as alfândegas, os correios, a cunhagem de moeda e os pesos e medidas, garantiu a liberdade de comércio entre os cantões e introduziu a liberdade de estabelecimento. O advogado de Winterthur Jonas Furrer, Bürgermeister de Zurique, tornou-se o primeiro presidente da Confederação, enquanto a sede federal coube a Berna.
A Constituição transferiu a prerrogativa da cunhagem de moeda para a Confederação e pôs fim à cunhagem cantonal, cujos últimos produtos foram moedas de um rappen de Zurique datadas de 1848. O debate monetário de 1849 e 1850 opôs dois banqueiros: Johann Jakob Speiser, de Basileia, que defendia o franco francês, e Leonhard Pestalozzi, de Zurique, que defendia o florim do sul da Alemanha. A posição de Speiser prevaleceu na Lei Federal sobre a Cunhagem de Moeda de 7 de maio de 1850, que definiu o franco como cinco gramas de prata com título de nove décimos, dividido em cem rappen. Enquanto as novas moedas eram cunhadas em Paris, Estrasburgo e Bruxelas, as moedas antigas, cerca de 312 tipos ao todo, foram retiradas cantão por cantão entre agosto de 1851 e setembro de 1852, segundo tarifas detalhadas baseadas no teor de metal.
As descobertas de ouro de meados do século obrigaram a Suíça a aceitar moedas de ouro francesas em 1860. Em 23 de dezembro de 1865, a Suíça uniu-se à França, à Bélgica e à Itália na União Monetária Latina, que repousava no bimetalismo a uma relação de 1 para 15,5. A queda da prata depois de 1871 transformou a união num padrão-ouro manco antes que a Primeira Guerra Mundial a destruísse. Após sua dissolução no fim de 1926, somente as moedas suíças tiveram curso legal na Suíça a partir de 1º de abril de 1927. O papel-moeda desenvolveu-se paralelamente por meio dos bancos emissores, a começar pela Deposito-Cassa de Berna em 1825 e pelo Bank in Zürich, fundado em 1836, cujas primeiras cédulas surgiram em 1837. De oito instituições em 1850, seu número cresceu para trinta e seis. A concordata de 1876, a Lei sobre as Cédulas Bancárias de 8 de março de 1881, com sua reserva metálica de quarenta por cento, o artigo sobre o monopólio de 1891 e a Lei sobre o Banco Nacional de 1905 levaram à abertura do Banco Nacional Suíço em 1907, com sedes em Berna e Zurique.
Para o centro financeiro de Zurique, o arranjo de 1848 a 1852 foi um alicerce. Deu a Zurique um mercado nacional, uma moeda estável e um quadro federal no qual os bancos privados e cantonais puderam desenvolver-se. Zurique se opusera ao franco, mas tornou-se a principal beneficiária da unificação monetária do país. Os hábitos formados nesse período — a preferência pela estabilidade monetária, a cooperação pragmática com vizinhos maiores, a regulação incremental e um equilíbrio federal entre a competência central e a autonomia cantonal — permanecem visíveis no centro financeiro suíço de 2026.
Em cinco frases
1. A Guerra do Sonderbund de novembro de 1847 abriu caminho para a Constituição Federal de 12 de setembro de 1848, que fez da Suíça um espaço econômico único ao transferir para a Confederação as alfândegas, os correios, a cunhagem de moeda e os pesos e medidas, e sob a qual o advogado de Winterthur Jonas Furrer se tornou o primeiro presidente da Confederação.
2. Antes de 1850, a Suíça utilizava uma confusão de moedas cantonais e estrangeiras, cuja substituição desencadeou um debate entre Johann Jakob Speiser, o banqueiro de Basileia que favorecia o franco francês, e Leonhard Pestalozzi, o banqueiro de Zurique que defendia o florim do sul da Alemanha.
3. A Lei Federal sobre a Cunhagem de Moeda de 7 de maio de 1850 adotou o franco de cinco gramas de prata com título de nove décimos, após o que as moedas antigas foram trocadas, cantão por cantão, entre 1851 e 1852, por novas moedas cunhadas em Paris, Estrasburgo e Bruxelas.
4. Em 1865, a Suíça aderiu à União Monetária Latina com a França, a Bélgica e a Itália, uma união bimetálica que sofreu com a queda da prata e com a fragilidade fiscal de alguns membros e terminou em 1926 e 1927, deixando a Suíça com seu próprio franco intacto.
5. O papel-moeda foi emitido por um número crescente de bancos cantonais e privados, a começar em Zurique pelo Bank in Zürich em 1837, até que a Lei sobre as Cédulas Bancárias de 1881, o artigo sobre o monopólio de 1891 e a Lei sobre o Banco Nacional de 1905 levaram ao Banco Nacional Suíço de 1907, completando um arranjo que deu a Zurique o mercado único, a moeda estável e o quadro federal sobre os quais se construiu sua posterior liderança financeira.
Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.