A fundação da Schweizerische Rückversicherungs-Gesellschaft (1863)

A figura central da fundação foi Moritz Grossmann. Nascido na Galícia em 1830, filho de um médico, formado em comércio, matemática e línguas, trabalhara no setor de seguros em Viena a partir de 1852 antes de se mudar para a Suíça. Em 1858, tornou-se diretor da recém-fundada Allgemeine Versicherungs-Gesellschaft Helvetia, em St. Gallen, uma seguradora de transportes criada por empresários do leste da Suíça. A partir de 1861, dirigiu também sua companhia irmã de seguro contra incêndio, fundada em 1861, o ano do incêndio de Glarus. Uma seguradora contra incêndio de St. Gallen que quisesse crescer precisava de um lugar onde ceder seus riscos maiores, e os candidatos óbvios em 1863 eram as resseguradoras alemãs. A ideia de Grossmann era criar uma companhia suíça que assumisse esse negócio e mantivesse os prêmios no país.¹

Em um memorando de julho de 1863, Grossmann propôs a criação de uma companhia de resseguros. Segundo o Dicionário Histórico da Suíça (HLS), ele descreveu o projeto como “die erste reine Rückversicherung in der Schweiz”, a primeira companhia de resseguro puro na Suíça. Os parceiros que encontrou foram dois bancos e sua própria companhia: a Helvetia, de St. Gallen, a Schweizerische Kreditanstalt, de Zurique, e o Basler Handelsbank, da Basileia. Os três fundadores são confirmados pelas páginas históricas da própria Swiss Re, que mencionam a Helvetia General Insurance Company de St. Gallen, a Schweizerische Kreditanstalt e o Basler Handelsbank. Uma linha do tempo na página principal de história da companhia acrescenta um quarto nome, o Schweizerischer Lloyd. Como nem o HLS nem a página detalhada sobre a fundação o mencionam, o Lloyd pode ter participado como subscritor de ações sem pertencer ao grupo fundador em sentido estrito.²

A participação da Kreditanstalt liga a Swiss Re diretamente ao mundo de Alfred Escher descrito na Parte D. O banco fora criado em 1856 para financiar ferrovias e indústria. Em sete anos, ajudara a fundar a Schweizerische Lebensversicherungs- und Rentenanstalt, em 1857, e agora a companhia de resseguros. Para um banco universal do tipo Crédit Mobilier, que financiava empresas adquirindo participações e colocando suas ações, uma companhia de seguros era um cliente atraente. Ela recebia prêmios antecipadamente, mantinha reservas de longo prazo e precisava investi-las. O mesmo padrão se repetiria em 1872, quando a Zurich Insurance foi criada, história contada no Capítulo III desta Parte. A concentração de companhias de seguros em Zurique deveu muito ao fato de que a cidade dispunha, desde os anos 1850, de um banco disposto a subscrever sua fundação.

Os estatutos foram aprovados em 19 de dezembro de 1863. O capital de fundação era de seis milhões de francos, dividido em 3.000 ações de 2.000 francos cada, das quais apenas 15 por cento foram integralizados.³ A parcela não chamada servia de garantia aos clientes, estrutura comum entre as seguradoras da época. Ela permitia a uma companhia apresentar às cedentes um grande capital nominal imobilizando apenas uma pequena parte do dinheiro dos acionistas. Para a solvabilidade de uma resseguradora, esse era o número decisivo: uma cedente que repassava um grande risco de incêndio a Zurique precisava ter confiança de que a companhia poderia pagar mesmo após uma catástrofe, o que fazia do capital exigível o respaldo que ela podia enxergar.

O documento que aprovou os estatutos traz uma assinatura incomum. Como primeiro secretário do cantão de Zurique, o poeta Gottfried Keller assinou o documento de fundação em nome do governo cantonal.⁴ Keller atuou como Staatsschreiber de 1861 a 1876, anos em que sua produção literária diminuiu enquanto sua assinatura aparecia em grande quantidade de papéis administrativos.⁵ Seu nome sob os estatutos da Swiss Re lembra que as sociedades por ações em Zurique ainda precisavam da aprovação de seus estatutos pelo governo cantonal nos anos anteriores ao Código Suíço das Obrigações (CO) federal de 1881.

Em 1864, a companhia instalou-se em um apartamento de dois cômodos na Schoffelgasse 1, no centro histórico de Zurique. No início, tinha um único empregado. Em 1865, o quadro havia crescido para nove pessoas, que ganhavam entre 60 e 100 francos por mês. Os primeiros contratos foram celebrados com o círculo dos fundadores. Um contrato de resseguro marítimo com a Helvetia General entrou em vigor em 1º de janeiro de 1864, um contrato de incêndio com a Helvetia Fire em 1º de maio de 1864 e um contrato de resseguro de vida com a Basler Lebensversicherungs-Gesellschaft em 1º de junho de 1865. Três meses após o início das atividades, a jovem companhia já havia contatado seguradoras em vários países europeus. Logo passou a subscrever negócios na Alemanha, na Itália, na França, na Áustria, na Inglaterra, na Bélgica e na Rússia.⁶

Os primeiros anos foram tudo menos fáceis. O primeiro diretor-geral, Georg Schmidt, assumiu o cargo em 1º de maio de 1864 e tirou a própria vida em dezembro do mesmo ano, depois de perceber que um contrato que celebrara levaria a uma pesada perda. Seu sucessor foi Josef (Giuseppe) Besso, que a cronologia da própria Swiss Re indica como diretor até 1879. Besso provinha de uma proeminente família italiana do ramo de seguros cujos vínculos chegavam à Assicurazioni Generali, de Trieste, origem que aponta para as estreitas ligações entre a companhia suíça e as seguradoras de Trieste e do norte da Itália.⁷ As perdas no negócio de incêndio no fim dos anos 1860 foram tão pesadas que a assembleia geral de 14 de maio de 1869 decidiu reduzir o capital social de seis milhões para 4,5 milhões de francos. Na linguagem da supervisão moderna, a companhia sofrera um evento de capital que a obrigou a uma reestruturação menos de seis anos depois de sua fundação.⁸

Essa crise precoce trouxe lições que moldaram a cultura da Swiss Re durante o século seguinte. Uma resseguradora que aceita riscos que não compreende plenamente, de cedentes cuja subscrição não consegue observar, fica exposta ao que os economistas hoje chamam de seleção adversa. As companhias que repassam seus piores riscos são justamente as mais ávidas por resseguro. A resposta da companhia de Zurique foi desenvolver competência técnica própria, insistir em relações de longo prazo com as cedentes e constituir reservas acima do mínimo. Gradualmente, ampliou seu negócio. Firmou seu primeiro contrato de resseguro de acidentes em 1881, acrescentou ramos de responsabilidade e acidentes (casualty) nos anos 1880 e, em 1901, entrou no resseguro da responsabilidade civil de veículos automotores, ramo que mal existia quando os primeiros carros apareceram nas estradas suíças. Na virada do século, observa o HLS, a companhia atuava em todos os principais ramos do resseguro: incêndio, transporte, vida e acidentes.⁹

A companhia também cuidou cedo de seus empregados. Um fundo de assistência para o pessoal foi criado em 1885. Em 1917, uma cozinha interna fornecia refeições aos empregados, seguida em 1919 por uma associação de empregados.¹⁰ Esses detalhes importam para a história de uma praça financeira porque mostram como as empresas financeiras de Zurique competiam por um pequeno contingente de pessoal qualificado. Uma companhia que precisava de atuários, linguistas e subscritores experientes tinha de oferecer segurança e prestígio, já que o Polytechnikum e a universidade formavam a cada ano apenas um número limitado de graduados com formação matemática.

Notas

1. “Grossmann, Moritz”, Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/031067/. “Helvetia Versicherungen”, Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), versão de 23 de setembro de 2025, https://hls-dhs-dss.ch/articles/042047/2025-09-23/. O HLS observa que as duas companhias Helvetia foram administradas conjuntamente até 1887. “Glarus Fire and Swiss Re”, The Tontine Coffee-House (blog sobre história dos seguros), 25 de março de 2024, https://tontinecoffeehouse.com/2024/03/25/glarus-fire-and-swiss-re/. O blog resume os motivos de Grossmann com base nas histórias publicadas da companhia. ↩
2. “Swiss Reinsurance Company (Schweizerische Rückversicherungs-Gesellschaft)”, Reference for Business, Company History Index, https://www.referenceforbusiness.com/history2/0/Swiss-Reinsurance-Company-Schweizerische-R-ckversicherungs-Gesellschaft.html. O verbete deriva do International Directory of Company Histories. Feldmann, “Schweizerische Rückversicherungs-Gesellschaft”, HLS, https://hls-dhs-dss.ch/articles/041818/2025-09-23/. Swiss Re, “Established 1863”, https://www.swissre.com/about-us/history/established-1863.html. Swiss Re, “The Swiss Re Journey”, https://www.swissre.com/about-us/history.html. A linha do tempo menciona “Helvetia Insurance, Credit Suisse, Basler Handelsbank, and Schweizerischer Lloyd”. ↩
3. Swiss Re, “Established 1863”, https://www.swissre.com/about-us/history/established-1863.html. A divisão em 3.000 ações de 2.000 francos é indicada por The Tontine Coffee-House. ↩
4. Swiss Re, “Established 1863”, https://www.swissre.com/about-us/history/established-1863.html. O HLS também observa que o documento de constituição foi selado pelo Staatsschreiber Gottfried Keller: Feldmann, “Schweizerische Rückversicherungs-Gesellschaft”, HLS, https://hls-dhs-dss.ch/articles/041818/2025-09-23/. ↩
5. Zürich Tourismus, “Gottfried Keller (1819 – 1890) – Weltbekannt und in Zürich zuhause”, https://www.zuerich.com/de/gottfried-keller: “Gottfried Keller war 1861 bis 1876 als Staatsschreiber im Rathaus Zürich tätig.” ↩
6. Swiss Re, “Established 1863”, https://www.swissre.com/about-us/history/established-1863.html. Swiss Re, “The Swiss Re Journey”, https://www.swissre.com/about-us/history.html; Swiss Re, “Established 1863”, https://www.swissre.com/about-us/history/established-1863.html. ↩
7. Swiss Re, “Established 1863” (citado acima), https://www.swissre.com/about-us/history/established-1863.html: “Georg Schmidt é nomeado primeiro diretor da Swiss Re, seguido por Josef Besso, diretor da Swiss Re de 1864 a 1879.” The Tontine Coffee-House, “Glarus Fire and Swiss Re”, 25 de março de 2024, https://tontinecoffeehouse.com/2024/03/25/glarus-fire-and-swiss-re/, indica o nome como Giuseppe Besso, diretor-geral de 1865 a 1879, e o descreve como membro de uma proeminente família italiana do ramo de seguros cujo irmão era diretor da Assicurazioni Generali. ↩
8. Reference for Business, “Swiss Reinsurance Company (Schweizerische Rückversicherungs-Gesellschaft)”, https://www.referenceforbusiness.com/history2/0/Swiss-Reinsurance-Company-Schweizerische-R-ckversicherungs-Gesellschaft.html. Swiss Re, “Established 1863”, https://www.swissre.com/about-us/history/established-1863.html. Reference for Business indica a mesma redução. ↩
9. Reference for Business, “Swiss Reinsurance Company”, https://www.referenceforbusiness.com/history2/0/Swiss-Reinsurance-Company-Schweizerische-R-ckversicherungs-Gesellschaft.html; Swiss Re, “The Swiss Re Journey”, https://www.swissre.com/about-us/history.html, que data de 1880 a extensão ao resseguro de responsabilidade e acidentes. Feldmann, “Schweizerische Rückversicherungs-Gesellschaft”, HLS, https://hls-dhs-dss.ch/articles/041818/2025-09-23/. ↩
10. Swiss Re, “The Swiss Re Journey”, https://www.swissre.com/about-us/history.html. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.