A herança: usura, o Rentenkauf e a Gült
A proibição canônica
Os reformadores de Zurique herdaram o problema dos juros juntamente com uma doutrina de mais de mil anos. O Dicionário Histórico da Suíça (HLS) resume a evolução: com argumentos bíblicos, a cobrança de juros foi proibida primeiro aos clérigos em 314/315 e depois, sob o papa Leão Magno (440–461), também aos leigos. A partir do século XII, os concílios de Latrão e os de Lyon e de Vienne agravaram a proibição, tratando os usurários como pecadores notórios.1 No sentido canônico, usura era qualquer retorno de um empréstimo além do principal, fosse o empréstimo de dinheiro ou de bens, ao passo que o pagamento pelo uso de uma coisa locada ou arrendada era legítimo.2 No mútuo (mutuum), a propriedade do dinheiro passava ao mutuário e nada mais podia ser exigido, enquanto numa locação ou numa venda podia-se licitamente convencionar um retorno. Essa distinção foi a alavanca com que o direito do final da Idade Média abriu a porta ao crédito, mantendo formalmente intacta a proibição.
Fora do alcance do direito canônico estavam os prestamistas que não estavam vinculados a ele. Prestamistas judeus, lombardos e os chamados Kawerschen atuavam sob privilégios principescos e municipais, muitas vezes a taxas que hoje parecem extraordinárias: o Dicionário Histórico registra taxas anuais de 43⅓% no século XIV, embora algumas cidades tenham negociado valores mais baixos.3 A comunidade judaica da Zurique medieval, seus empréstimos a nobres e cidades e sua expulsão foram descritos na Parte A deste volume. A partir do final do século XIV, as cidades instituíram cada vez mais casas públicas de câmbio (Stadtwechsel), que assumiram parte do negócio de empréstimos.4
O Rentenkauf e a Gült
O instrumento decisivo do crédito de longo prazo no mundo de língua alemã, e sobretudo no campo suíço, era o Rentenkauf, a compra de uma renda. O investidor pagava um capital e, em troca, “comprava” uma renda anual garantida sobre terras, enquanto o proprietário da terra recebia o capital e devia a renda. Como a operação era estruturada como a compra de uma receita, e como a renda estava vinculada a um bem produtivo, escapava à definição canônica de usura. O papa Martinho V confirmou em 1425 que as rendas imobiliárias com direito de resgate não eram em si usurárias, embora o debate entre os teólogos tenha continuado.5 Nas terras suíças, a forma característica dessa renda era a Gült, um encargo de renda perpétuo sobre a terra. O Dicionário Histórico enumera as formas de crédito que a Igreja tolerava: a garantia sobre imóveis (Grundpfandrecht) com rendas dependentes do imóvel, as Gülten, as rendas vitalícias, as operações de câmbio e o penhor, em que se cobravam taxas em lugar de juros.6
No início da Idade Moderna, a Gült, apesar de sua forma jurídica de renda, evoluiu para um crédito que qualquer das partes podia denunciar, em substância um empréstimo hipotecário garantido por terras.7 Essa evolução é a chave do que se segue. Quando os reformadores de Zurique falavam de Zins, a palavra abrangia toda uma família de obrigações: tributos feudais em espécie, foros, rendas eclesiásticas e as rendas em dinheiro das Gülten, que funcionavam economicamente como juros sobre o capital. A própria palavra alemã deriva do latim census, cujos significados iam da avaliação de bens a um tributo de qualquer espécie.8 Um sermão contra o Zins podia, portanto, soar a um camponês como uma promessa de alívio de todos os seus encargos e, a um conselho cujas instituições e cidadãos viviam de rendas, como um ataque aos fundamentos da riqueza pública e privada. Zwinglio teve de navegar entre essas duas formas de ouvir.
Às vésperas da Reforma, portanto, Zurique possuía um sistema maduro de crédito garantido por terras, com uma taxa habitual para as rendas em dinheiro de cerca de 5%. Tinha também uma classe rentista municipal e eclesiástica e um campo que suportava o peso dos dízimos, rendas e impostos. Um pastor de Zurique que escreveu sobre o movimento camponês resume a situação: as autoridades e os titulares de dízimos reivindicavam uma parte considerável do trabalho dos camponeses sob a forma de juros, dízimos e impostos, e a agricultura suportava o principal encargo das finanças do Estado e da Igreja.9
Notas
- Anne-Marie Dubler, “Zinsen”, in Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), versão de 2005 (editada em 3 de fevereiro de 2015), seção “Der Umgang mit dem Zinsverbot der Kirche”, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/013923/. ↩
- Hans-Jörg Gilomen e Anne-Marie Dubler, “Usura”, in Dizionario storico della Svizzera (DSS), versão de 2011 (editada em 18 de novembro de 2014), https://hls-dhs-dss.ch/it/articles/017472/. ↩
- Gilomen e Dubler, “Usura”, DSS (citado acima). ↩
- Dubler, “Zinsen”, HLS (citado acima). ↩
- Gilomen e Dubler, “Usura”, DSS (citado acima), que registra a decisão papal de 1425 e a controvérsia subsequente. ↩
- Dubler, “Zinsen”, HLS (citado acima), seção “Der Umgang mit dem Zinsverbot der Kirche”. ↩
- Stefan Altorfer e Malik Mazbouri, “Kapitalmarkt”, in HLS, versão de 2007 (editada em 18 de fevereiro de 2010), seção sobre o período anterior a 1850, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/013913/. ↩
- Dubler, “Zinsen”, HLS (citado acima), definição inicial. ↩
- Christian Scheidegger, “Bauern & Bauernkrieg”, Zwingli-Lexikon von A bis Z, Reformierte Kirche Kanton Zürich, 9 de fevereiro de 2002 (editado), https://www.zhref.ch/themen/reformationsjubilaeum/allgemeine-informationen/huldrych-zwingli/zwingli-lexikon-von-a-bis-z-1/lexikon-b/bauern-bauernkrieg. ↩
Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.