A situação linguística de Zurique

Quadro nacional e números de Zurique

A Suíça reconhece quatro línguas nacionais, o alemão, o francês, o italiano e o romanche, das quais as três primeiras são línguas oficiais da Confederação para todos os fins e o romanche para as relações com pessoas de língua romanche (artigos 4 e 70, al. 1, da Constituição Federal). O Departamento Federal de Estatística (BFS) mede o panorama linguístico por meio do levantamento estrutural anual, no qual os entrevistados com quinze anos ou mais podem indicar várias línguas principais. Para 2020, informou que 62 por cento da população residente permanente indicou o alemão ou o alemão suíço como língua principal, 23 por cento o francês, 8 por cento o italiano e 0,5 por cento o romanche, enquanto 23 por cento indicaram uma língua não nacional. Como são permitidas respostas múltiplas, os números somam mais de cem por cento. O inglês apresentou o maior crescimento entre todas as línguas: sua participação como língua principal passou de 4,5 por cento em 2010 para 6,7 por cento em 2020, na maior parte em combinação com outra língua. A proporção de falantes de inglês era ligeiramente maior na região de língua francesa do que na região de língua alemã.¹ Números posteriores confirmam a tendência. Segundo o Departamento Federal de Estatística, conforme noticiado em fevereiro de 2025, 23 por cento da população ocupada usava o inglês no trabalho em 2023, o que situava o inglês perto do francês, com 28 por cento, e muito à frente do italiano, com 8 por cento. O Departamento qualificou de acentuado o crescimento das línguas principais não nacionais.²

O cantão de Zurique apresenta o mesmo padrão de forma mais pronunciada. Um estudo do serviço cantonal de estatística constatou que cerca de 82 por cento da população do cantão com quinze anos ou mais indicava o alemão como língua principal. O inglês tornara-se a segunda língua principal mais frequente, com oito por cento, à frente do italiano, com seis, e do albanês, com quatro por cento. A comparação histórica é impressionante: em 1970, menos de um por cento da população do cantão falava inglês como língua principal; em 2010, seis por cento; e em 2016, oito por cento. O estudo constatou também que o multilinguismo estava aumentando entre os jovens, com um quarto das pessoas de quinze a vinte e quatro anos falando fluentemente várias línguas.³ Na cidade de Zurique, a participação do inglês é ainda maior. Para os anos agregados de 2019 a 2021, 74,5 por cento dos residentes com quinze anos ou mais indicaram o alemão ou o alemão suíço como língua principal e 13,9 por cento o inglês, seguidos do italiano, com 6,1, do francês, com 4,8, e do espanhol, com 4,4 por cento. Quase quarenta por cento dos residentes da cidade falavam regularmente duas línguas em casa, no trabalho ou nos estudos. Entre os que falavam alemão suíço em casa, 94 por cento também o falavam no trabalho, enquanto 37 por cento usavam também o inglês profissionalmente.⁴

Os números linguísticos refletem a composição da população. No final de 2025, o cantão de Zurique contava 455.800 residentes estrangeiros, 29 por cento de sua população. Os alemães formavam o maior grupo, com 22 por cento de todos os residentes estrangeiros, o que corresponde a cerca de cem mil pessoas, seguidos dos italianos, com 14, e dos portugueses, com 7 por cento.⁵ A comunidade alemã em Zurique é, portanto, maior do que a população da maioria das cidades suíças. Seus membros falam a língua-padrão e são a lembrança mais visível de que Zurique pertence a um espaço de língua alemã que se estende muito além de suas fronteiras. A população de língua inglesa, por sua vez, compõe-se de vários grupos: falantes nativos do Reino Unido, dos Estados Unidos, da Irlanda, da Índia e de outros países da Commonwealth, e um número muito maior de pessoas de outras origens para as quais o inglês é a língua de trabalho e da vida cotidiana num ambiente internacional.

Diglossia: alemão-padrão e Züritüütsch

Os suíços de língua alemã vivem numa situação que os linguistas descrevem como diglossia, isto é, a divisão funcional entre duas variedades da mesma língua. Os dialetos do alemão suíço são usados em quase toda a comunicação oral, ao passo que o alemão-padrão, em sua forma suíça, é a língua da escrita e de certos contextos orais formais, como debates parlamentares, aulas escolares, noticiários e audiências judiciais. O Dicionário Histórico da Suíça fala de uma mediale Diglossie, uma divisão segundo o meio: dialeto para falar, alemão-padrão para escrever. Os números do recenseamento federal de 2000 ilustram quão profundamente o padrão está enraizado. Naquela época, 85,1 por cento dos falantes de alemão usavam o dialeto na vida cotidiana, enquanto 56,6 por cento declaravam nunca falar alemão-padrão oralmente.⁶ Com o advento das mensagens de texto e das redes sociais, o dialeto entrou também na comunicação escrita, embora continue excluído de documentos jurídicos, da correspondência oficial e dos contratos.

Os números do Departamento Federal de Estatística sobre o local de trabalho mostram a mesma divisão por outro ângulo. Em 2020, 83 por cento das pessoas ocupadas na região de língua alemã usavam o alemão suíço no trabalho e 43 por cento o alemão-padrão, enquanto o inglês era usado por 21 por cento. Ao longo da década iniciada em 2010, o uso do alemão suíço no trabalho diminuiu ligeiramente em nível nacional, de 67 para 63 por cento, enquanto o uso do alemão-padrão subiu de 32 para 34 por cento.⁷ O ligeiro deslocamento em direção ao alemão-padrão reflete a internacionalização do mercado de trabalho. Quando uma equipe inclui colegas da Alemanha, da Áustria ou de países mais distantes, as reuniões realizam-se em alemão-padrão ou em inglês, de modo que o dialeto se recolhe ao intervalo do café e ao corredor. As informações do próprio cantão para recém-chegados resumem a regra: o alemão-padrão é usado em toda a comunicação escrita, enquanto o dialeto domina a fala cotidiana, e os recém-chegados podem falar alemão-padrão e pedir que lhes respondam nessa língua.⁸

O Züritüütsch, o dialeto da cidade e do cantão, pertence ao grupo do alto alemânico. É o dialeto mais ouvido nos meios de comunicação nacionais e na publicidade, em parte por causa do tamanho da população de Zurique e em parte pela concentração da radiodifusão e do setor editorial na cidade. Seus falantes consideram-no a maneira natural de falar, enquanto falantes de outras regiões às vezes o percebem como a voz do centro econômico, mais rápido e mais assertivo do que os dialetos de Berna ou da Suíça central. Para os recém-chegados, o dialeto representa um obstáculo real. Os alemães que se mudam para Zurique entendem perfeitamente o alemão-padrão, mas muitas vezes se veem excluídos das conversas informais em que se constroem as relações. Alguns relatam que suas tentativas de imitar o dialeto são recebidas com mais irritação do que seu alemão-padrão.⁹ A fronteira linguística entre suíços e alemães em Zurique diz respeito, assim, ao pertencimento, já que ambos os lados se entendem perfeitamente. Suas consequências para as relações de negócios são examinadas mais adiante.

O dialeto também é objeto de cuidado acadêmico em Zurique há mais de um século e meio. O Schweizerisches Idiotikon, o grande dicionário do alemão suíço, foi fundado em 1862. Documenta os dialetos alemânicos da Suíça desde o final da Idade Média até o presente e é um dos dicionários nacionais apoiados pela Academia Suíça de Ciências Humanas e Sociais (SAGW).¹⁰ Os primeiros volumes apareceram sob o título “gesammelt auf Veranstaltung der Antiquarischen Gesellschaft in Zürich”, editados por Friedrich Staub e Ludwig Tobler.¹¹ A existência de tal instituição ilustra a autoconfiança do dialeto, que seus falantes consideram uma variedade linguística com história e dignidade próprias.

O peso político do dialeto

Desde a década de 1930, o dialeto também tem peso político. Depois que a Primeira Guerra Mundial enfraqueceu o prestígio da Alemanha, e sobretudo após 1933, o dialeto foi deliberadamente cultivado como parte da Geistige Landesverteidigung, a defesa intelectual do país contra a Alemanha nacional-socialista, e tornou-se um marcador da identidade suíça e do distanciamento em relação ao vizinho do norte.¹² Uma segunda onda, frequentemente chamada Mundartwelle, levou o dialeto, na segunda metade do século XX, à política, às igrejas, às escolas e aos meios de comunicação de massa. Nas últimas décadas, o eleitorado cantonal interveio diretamente. Em 15 de maio de 2011, os eleitores do cantão de Zurique aprovaram a iniciativa popular “Ja zur Mundart im Kindergarten”, que fez do dialeto a principal língua de ensino no jardim de infância. Desde agosto de 2012, o alemão-padrão está ali limitado a situações com clara ligação à língua-padrão, como canções, versos e encenações.¹³ Tais decisões mostram que o dialeto é tratado como um bem público, defendido nas urnas.

Para o centro financeiro, o peso político do dialeto tem duas faces. Ele reforça a coesão social e o senso de identidade local que fazem de Zurique um lugar estável para manter patrimônio. Ao mesmo tempo, eleva o limiar para profissionais estrangeiros que desejam integrar-se plenamente. Muitos bancos e seguradoras internacionais em Zurique reagiram fazendo do inglês sua língua de trabalho interna, prática que lhes permite recrutar no mundo inteiro, mas que também cria um mundo profissional paralelo, apenas frouxamente ligado à sociedade local. A tensão entre esses dois mundos é um tema recorrente na discussão sobre a atratividade de Zurique para talentos estrangeiros.

Notas

1. Departamento Federal de Estatística (BFS), Sprachenlandschaft in der Schweiz (2022), capítulo 2 “Hauptsprachen”, https://www.swissstats.bfs.admin.ch/data/webviewer/appId/ch.admin.bfs.swissstat/article/issue220122022200-05/package. As outras línguas não nacionais mais frequentes em 2020 eram o português (3,5 por cento), o albanês (2,8 por cento), o espanhol e o grupo bósnio-croata-montenegrino-sérvio (cada um com 2,4 por cento). ↩
2. SRF News, “Nicht-Landessprachen auf dem Vormarsch”, 17 de fevereiro de 2025, https://www.srf.ch/news/schweiz/englisch-als-arbeitssprache-nicht-landessprachen-auf-dem-vormarsch. A reportagem informa também que 39 por cento da população usava várias línguas no trabalho e que 44 por cento das crianças cresciam com mais de uma língua em casa. ↩
3. Statistisches Amt des Kantons Zürich, Julie Craviolini, “Fremdsprachen und Zuwanderung: Die Soziodemografie der Fremdsprachen im Kanton Zürich”, statistik.info 2018/03, https://www.web.statistik.zh.ch/ogd/daten/ressourcen/KTZH_00000615_00001527.pdf. ↩
4. Stadt Zürich, Wie spricht Zürich? Daten und Fakten aus der Strukturerhebung, apresentação à Zürcher Migrationskonferenz 2023, https://www.stadt-zuerich.ch/content/dam/web/de/politik-verwaltung/kommunikation-und-transparenz/sprache/wie-spricht-zuerich-2023.pdf, com base nos levantamentos estruturais agregados do BFS de 2019–2021. ↩
5. Migrationsamt des Kantons Zürich, Migration im Kanton Zürich: Zahlen und Fakten 2025, https://www.zh.ch/content/dam/zhweb/bilder-dokumente/organisation/sicherheitsdirektion/migrationsamt/zahlen_und_fakten_2025.pdf (data de referência: 31 de dezembro de 2025). ↩
6. Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), “Deutsch”, versão de 24 de janeiro de 2018, https://hls-dhs-dss.ch/articles/011194/2018-01-24/. O artigo descreve também a transição gradual da língua escrita das formas alemânicas para as do alto-alemão moderno inicial entre cerca de 1350 e 1650. ↩
7. Departamento Federal de Estatística (BFS), Sprachenlandschaft in der Schweiz (2022), capítulo 4 “Sprachen bei der Arbeit”, https://www.swissstats.bfs.admin.ch/data/webviewer/appId/ch.admin.bfs.swissstat/article/issue220122022200-07/package. A participação do inglês no trabalho era de 21 por cento para a Suíça como um todo e de 22 por cento no setor terciário. ↩
8. Kanton Zürich, “Sprache – Informationen für Neuzugezogene”, https://www.zh.ch/de/migration-integration/willkommen/deutsch/sprache.html. A página assinala também que o conhecimento de alemão é condição para a prorrogação de autorizações de residência e para a obtenção de uma autorização de estabelecimento. ↩
9. SRF Radio 1, Nadia Zollinger e André Perler, “Deutsche in der Schweiz: «Jeder und jede kann Schweizerdeutsch lernen!»”, 18 de agosto de 2022, https://www.srf.ch/radio-srf-1/mundart/deutsche-in-der-schweiz-jeder-und-jede-kann-schweizerdeutsch-lernen. Uma entrevistada alemã que aprendera o dialeto relatou que um feedback formulado em alemão suíço era mais bem recebido do que o mesmo feedback em alemão-padrão e que alguns suíços acham que os alemães nem deveriam tentar falar o dialeto. ↩
10. Academia Suíça de Ciências Humanas e Sociais (SAGW), “Schweizerisches Idiotikon”, https://www.sagw.ch/de/foerderung/nationale-woerterbuecher/schweizerisches-idiotikon: “Gegründet wurde das Schweizerische Idiotikon 1862.” O dicionário é mantido pelo Verein für das Schweizerdeutsche Wörterbuch. ↩
11. The Online Books Page (University of Pennsylvania), entradas referentes a Ludwig Tobler, https://onlinebooks.library.upenn.edu/webbin/who/Tobler%2c%20Ludwig%2c%201827%2d1895: “Schweizerisches Idiotikon: Wörterbuch der schweizerdeutschen Sprache. Gesammelt auf Veranstaltung der Antiquarischen Gesellschaft in Zürich unter Beihülfe aus allen Kreisen des Schweizervolkes” (J. Huber, 1881), com Friedrich Staub entre os colaboradores. ↩
12. HLS, Manfred Gsteiger et al., “Dialekte”, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/024595/. O artigo observa também que, antes da Primeira Guerra Mundial, mais de trinta por cento da população de Zurique era estrangeira, na maioria alemã, o que alimentou temores pelo dialeto, e que, na segunda metade do século XX, o alemão suíço avançou para todas as esferas da vida pública, incluindo a política, a igreja, a escola e os meios de comunicação de massa. ↩
13. Kanton Zürich, comunicado à imprensa de 30 de novembro de 2011, “Unterrichtssprache im Kindergarten neu geregelt”, https://www.zh.ch/de/news-uebersicht/medienmitteilungen/2011/11/311_unterrichtssprache.html. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.