A elite mercantil

Famílias e fortunas

A elite mercantil da Zurique do século XVIII era pequena, interligada e notavelmente estável. Seu núcleo era formado por antigas famílias burguesas que, desde o final da Idade Média, combinavam o exercício de cargos, o empreendimento militar e o comércio, às quais se juntaram as famílias locarnesas do século XVI e alguns recém-chegados que ascenderam pelo comércio. Seus nomes reaparecem entre os membros dos conselhos, os diretores do Kaufmännisches Direktorium, os fundadores da Zinskommission e, um século depois, nos conselhos da Kreditanstalt e das companhias de seguros.

Os Escher vom Glas eram talvez os mais característicos. O HLS resume a base de sua posição ao longo de vários séculos como uma combinação de cargos urbanos, hábil política matrimonial, comércio de longa distância e empreendimento militar. A família pertenceu à classe governante durante todo o Antigo Regime e continuou a produzir políticos, comerciantes, industriais, engenheiros e cientistas nos séculos XIX e XX.¹ Alfred Escher, a figura dominante da economia de Zurique em meados do século XIX e tema da Parte D, provinha dessa família.

Os Werdmüller foram a grande família da seda do final do século XVI e do século XVII. Sua linhagem dividiu-se em vários ramos: um deles, descendente de David Werdmüller, era composto de comerciantes têxteis e fabricantes de seda; outro, descendente de Heinrich, produzia seda no novo Seidenhof, construído em 1606–07, e voltou-se mais tarde para o comércio têxtil e a atividade bancária. Até 1798, a família deu a Zurique 78 membros do Grande Conselho e 35 do Pequeno Conselho, recorde superado apenas pelos Escher vom Glas e pelos Hirzel, além de 36 bailios, embora nunca um burgomestre.²

Os Hess combinavam a seda, o correio e a erudição. Hans Schmid, um açougueiro de Reutlingen naturalizado em 1517, fundou a linhagem. Depois que a família passou dos ofícios ao comércio têxtil no início do século XVII, seu ramo comercial, descendente de Kaspar Hess, o fundador do correio de Lyon, produziu ricos comerciantes de seda, como Salomon Hess (1696–1768).³ Os Schulthess haviam começado como curtidores e passaram ao comércio, à fabricação de seda e à atividade bancária no século XVIII. Entre os irmãos Hans Heinrich, Hans Kaspar e Hans Conrad, que se destacaram nesses campos, foi a casa de Hans Kaspar que se tornou o banco que continuou com o nome da família durante gerações.⁴

Os Muralt, os Orelli e os Pestalozzi representavam o elemento locarnês e chiavennasco, cuja competência comercial havia fundado a indústria da seda e que, no século XVIII, figurava entre as famílias mais ricas da cidade. Os Pestalozzi possuíam, no século XVIII, nove casas nas melhores localizações de Zurique e pertenciam à aristocracia mercantil da cidade.⁵ Os Landolt, em contrapartida, eram um exemplo do caminho rentista: tendo ascendido pelo serviço do Estado e pelo serviço militar no final do século XVII, viviam de rendas e rendimentos imobiliários já no início do século XVIII e deram à cidade dois burgomestres.⁶

O ethos de um patriciado mercantil

A elite mercantil de Zurique distinguia-se dos patriciados de Berna ou de Lucerna por sua atividade comercial e das comunidades mercantis de Basileia ou de Genebra por sua estreita integração no Estado corporativo. Um comerciante de Zurique era membro de uma corporação, como a Saffran, cujo emblema já assinalava o comércio internacional no século XIV, ou da Constaffel dos cavaleiros e das antigas famílias burguesas, e, por meio da corporação, tinha assento nos conselhos. Seu negócio era dele, mas sua posição dependia de sua conduta na comunidade. Os mandatos de costumes da cidade reformada regulavam a conduta até a frequência à igreja, o horário das tavernas e os jogos (ver Capítulo B.III).⁷

Esse ethos de sobriedade coexistia com uma riqueza muitas vezes considerável e moldava sua ostentação e seu uso. O capital era mantido na família e na cidade, reinvestido, emprestado ou aplicado no exterior. Quando era gasto, destinava-se a casas de campo à beira do lago, a bibliotecas e coleções e a fundações para a educação e a assistência social. A discrição frequentemente atribuída ao centro financeiro de Zurique tem entre suas raízes essa cultura mercantil, na qual a riqueza era assunto privado e a correspondência comercial, confidencial, sendo a reputação da família o ativo mais valioso. Os fundos familiares descritos acima, a cuidadosa política matrimonial das principais casas e sua entrada lenta, mas persistente, na sala do conselho revelam um patriciado que pensava em gerações.

Notas

1. HLS, Katja Hürlimann e Michael Zeuske, “Escher (vom Glas)”, seção do artigo de família “Escher”, versão de 27 de agosto de 2024, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/023794/. ↩
2. HLS, “Werdmüller” (citado acima). O artigo registra também a aquisição do castelo e do senhorio de Elgg em 1715. ↩
3. HLS, “Hess (ZH)” (citado acima). ↩
4. HLS, “Schulthess”, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/023834/. O HLS registra que 27 membros da família tiveram assento no Grande Conselho, mas apenas quatro no Pequeno Conselho. ↩
5. HLS, “Pestalozzi (ZH)” (citado acima). ↩
6. HLS, “Landolt (ZH)” (citado acima). ↩
7. Sigg, “Zunftherrlichkeit” (citado acima), sobre o selo de 1336 com “der Saffran-Stab, offenbar Kennzeichen eines international ausgerichteten Handels”, e sobre a Constaffel, “in der sich die bisher allein bestimmenden Ritter und Bürger fanden”. Sobre o mandato de 1530 e suas regras relativas à frequência à igreja, às tavernas e aos jogos: wissen.de, “Aus dem Züricher Sittenmandat”, https://www.wissen.de/lexikon/aus-dem-zuericher-sittenmandat. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.