A inauguração de 1855 e o ônus para o cantão-sede

Seis escolas, um conselho escolar e um diretor

A escola inaugurada em outubro de 1855 estava organizada em divisões especializadas. O relato de referência enumera cinco escolas especializadas, de arquitetura, engenharia civil, engenharia mecânica, química e engenharia florestal, juntamente com uma sexta divisão de matemática, ciências naturais e formação geral em literatura, ciência política e artes.¹ A sexta divisão carregava o compromisso de 1854. Suas cátedras de humanidades e de ciência política estavam abertas a todos os estudantes e ao público. Permitiram à escola atrair estudiosos de nível internacional, cuja presença deu à jovem instituição uma posição cultural muito superior à de uma escola profissional. Tanto as fontes contemporâneas quanto as histórias posteriores contaram pouco menos de setenta estudantes na inauguração. A Wikipedia em alemão indica o número de 68.²

A governança da escola era incomum. A autoridade suprema cabia ao conselho escolar federal, cujo primeiro presidente foi Johann Konrad Kern, da Turgóvia, tendo Escher como vice-presidente. A direção interna do ensino cabia a um diretor escolhido entre os professores, sendo o primeiro Deschwanden.³ Kern deixou Zurique em 1857 para se tornar ministro plenipotenciário da Suíça em Paris, onde serviu por mais de duas décadas.⁴ Seu sucessor, o político turgoviano Johann Karl Kappeler, exerceu a presidência do conselho escolar de 1857 a 1888. Kappeler moldou o Polytechnikum mais do que qualquer outra pessoa em seu primeiro meio século. Compreendeu que a engenharia necessitava de uma ampla base teórica, sobretudo em matemática e física, razão pela qual recrutou matemáticos destacados da Alemanha para fornecê-la.⁵

O conselho escolar era, em termos jurídicos, uma construção notável. Nomeada pelo Conselho Federal e responsável perante ele, essa autoridade federal tomava decisões sobre nomeações, currículos e orçamentos que, em outras partes da Europa, estariam reservadas a um ministério ou ao senado acadêmico. Os professores tinham comparativamente pouco poder formal. Essa condução federal de uma instituição acadêmica, por um pequeno conselho que incluía políticos e empresários, sobreviveu de forma modificada no atual Conselho dos ETH, que desde a lei federal de 1991 supervisiona os dois institutos federais de tecnologia e quatro institutos de pesquisa.⁶ O profissional reconhecerá aqui um padrão suíço familiar: um órgão de supervisão enxuto, com membros oriundos da política e dos negócios, que atua à distância do ministério e em cujo discernimento se confia. O mesmo padrão surgiria mais tarde no conselho do Banco Nacional Suíço (BNS/SNB) e nos conselhos de supervisão dos bancos cantonais.

A sede em Zurique e o preço da sede

Por que Zurique? A resposta reside em parte na política e em parte nos recursos. Zurique era a maior cidade da Suíça de língua alemã, sede da universidade liberal fundada em 1833 e, por meio de Escher, o cantão com a voz mais forte no parlamento federal no início da década de 1850. Tendo perdido para Berna, em 1848, a disputa pela capital federal, a cidade podia considerar a escola politécnica como uma forma de compensação. Sobretudo, Zurique estava disposta a pagar. O cantão-sede aceitou a obrigação de fornecer e manter os edifícios, e até os acordos de separação do início do século XX o cantão permaneceu proprietário das instalações em que a escola federal lecionava. A consequência prática foi que o cantão decidia como os edifícios eram utilizados e como sua construção era financiada.⁷ A cidade de Zurique também contribuiu, em particular por meio das coleções científicas reunidas nas décadas seguintes, cuja propriedade, dividida entre cidade, cantão e escola, se revelou mais tarde difícil de destrinchar.

Nos primeiros anos, o Polytechnikum viveu em salas emprestadas. O ensino começou em outubro de 1855 em diversos locais da cidade, incluindo instalações da escola cantonal e da universidade.⁸ O arranjo pretendia ser provisório, pois o cantão-sede se comprometera a fornecer um edifício digno de uma instituição federal. Esse edifício tornou-se o primeiro edifício público monumental de Zurique, um projeto que pressionou as finanças de um cantão cujo orçamento anual era modesto pelos padrões posteriores. O encargo recaiu sobre os contribuintes zuriquenses no exato momento em que os homens de proa do cantão também mobilizavam capital privado para a Nordostbahn e a Kreditanstalt. Ilustra um princípio que perpassa a história do centro financeiro suíço: os cantões e as cidades competiam com seu próprio dinheiro por instituições federais e por investimentos privados. Os que mais pagavam obtinham as instituições que mais tarde produziriam os maiores retornos.

As obrigações do cantão-sede lembram de modo útil que as decisões de localização do século XIX eram negociadas em termos financeiros. Zurique comprou a sede do Polytechnikum com um compromisso de longo prazo de recursos públicos, numa transação que tinha muitas características de uma concessão outorgada em troca de um investimento. A disposição do cantão de assumir esse compromisso refletia um juízo, formulado por Escher e seus colegas no governo de Zurique, de que a presença de uma escola federal de tecnologia fortaleceria a posição econômica da cidade ao longo de décadas. O juízo revelou-se correto, embora ninguém na década de 1850 pudesse ter medido seu valor.

Gottfried Semper e o edifício principal (1858–1864)

O edifício que deu ao Polytechnikum sua identidade visível foi projetado pelo arquiteto alemão Gottfried Semper, que chegara a Zurique em 1855 como primeiro professor de arquitetura. Semper era um refugiado do levante de Dresden de 1849 e vivera no exílio em Paris e Londres. Seu recrutamento para Zurique foi intermediado pelo compositor Richard Wagner, ele próprio exilado político em Zurique. Em 1854, Wagner escreveu que um membro do governo de Zurique chamado Sulzer lhe pedira que oferecesse o cargo a Semper e lhe prometera que Semper seria a autoridade suprema em matéria de construção para toda a Suíça. As condições de Semper eram excepcionais: um salário anual de 4.000 francos mais substanciais honorários de aulas, uma nomeação vitalícia e o status de professor mais bem pago da escola.⁹

O cantão de Zurique lançou em 1858 um concurso internacional de arquitetura para o edifício.¹⁰ Semper integrou o júri desse concurso, mas acabou recebendo ele próprio a encomenda, sendo o inspetor cantonal de obras Johann Caspar Wolff designado para controlar o orçamento. Os custos tornaram-se objeto de controvérsia duradoura. As autoridades esperavam um edifício de cerca de um milhão de francos, ao passo que o projeto de Semper foi estimado em 1.740.000 francos, quase o dobro. Como o governo cantonal considerava os planos originais demasiado ambiciosos, negociou-se um compromisso antes que o parlamento cantonal aprovasse o orçamento ampliado por 170 votos a 2.¹¹ O custo final, quando o edifício foi concluído em 1864, foi de cerca de 1,7 milhão de francos.¹²

A soma merece ser contextualizada. Numa época em que a Schweizerische Kreditanstalt fora fundada em 1856 com um capital social elevado para os padrões suíços (ver Capítulo D.II), um único edifício público de 1,7 milhão de francos representava um compromisso substancial do tesouro cantonal. Foi financiado por um cantão cujo próprio orçamento ainda era dominado pelas despesas tradicionais com administração, igrejas e escolas. A decisão de construir nessa escala expressava confiança no futuro da instituição e na capacidade fiscal do cantão. Expressava também as ambições de uma elite liberal que queria dar à cidade um marco monumental comparável ao Palácio Federal então em construção em Berna.

Semper concebeu o edifício como uma “casa federal do espírito”, uma instituição técnica e universal de ensino superior que representaria o jovem Estado federal no domínio do conhecimento, assim como o Palácio Federal em Berna o representava no domínio da política.¹³ Sua longa fachada neorrenascentista, situada na encosta acima da cidade velha, dominava a vista de Zurique a partir do lago e do rio. O edifício abrigava o Polytechnikum e, em sua ala sul, a Universidade de Zurique, que para lá se mudou em 1864 porque suas próprias instalações, num antigo mosteiro agostiniano, se tinham tornado pequenas demais.¹⁴ O compartilhamento de salas de aula e do grande salão era uma economia deliberada. As duas instituições viveram sob o mesmo teto durante meio século, até que a universidade recebeu seu próprio edifício, de Karl Moser, em 1914.¹⁵

Os contemporâneos entendiam o edifício como uma afirmação sobre o lugar de Zurique no país. Uma crônica ilustrada da cidade publicada em 1896 chamou o Polytechnikum federal de maior orgulho de Zurique.¹⁶ Entre 1915 e 1925, o arquiteto Gustav Gull ampliou e remodelou o edifício de Semper, deslocou a entrada principal e acrescentou a cúpula que hoje dá para a Rämistrasse.¹⁷ O próprio Semper deixou Zurique em 1871 rumo a Viena, onde trabalhou no fórum imperial e nos museus da Ringstrasse. Seus anos em Zurique produziram também o observatório do Polytechnikum e a prefeitura de Winterthur, que Semper considerava a preferida entre suas obras suíças.¹⁸

Para o centro financeiro, o edifício tem um significado simbólico que vai além da arquitetura. O Polytechnikum na colina e os bancos que se instalaram nas décadas seguintes na Bahnhofstrasse e em torno da Paradeplatz formaram os dois polos da cidade moderna. Enquanto um representava o conhecimento e o outro o capital, o curto trajeto entre eles foi percorrido por gerações de diplomados que assumiram cargos em bancos, seguradoras e nas empresas industriais que esses bancos financiavam.

Notas

1. Peter Fleer e Hans Werner Tobler, “Eidgenössische Technische Hochschulen (ETH)”, Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), versão de 27 de novembro de 2012, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/010419/. ↩
2. Wikipedia (alemão), “ETH Zürich”, seção Geschichte, https://de.wikipedia.org/wiki/ETH_Z%C3%BCrich. Citado para orientação. ↩
3. Daniela Zetti, “Was hat Alfred Escher zur Gründung der ETH beigetragen?”, Neue Zürcher Zeitung, 8 de maio de 2019, https://www.nzz.ch/feuilleton/was-hat-alfred-escher-zur-gruendung-der-eth-beigetragen-ld.1459053, e J. J. O’Connor e E. F. Robertson, “Zurich Federal Polytechnic history”, MacTutor History of Mathematics, https://mathshistory.st-andrews.ac.uk/HistTopics/ETH_history/. ↩
4. Wikipedia (inglês), “Johann Konrad Kern”, https://en.wikipedia.org/wiki/Johann_Konrad_Kern, segundo a qual Kern assumiu o posto de ministro plenipotenciário da Suíça em Paris em 1857 e renunciou em 1882. ↩
5. ETH Zurich, Departamento de Matemática, “Die ersten Jahrzehnte / The first decades”, https://math.ethz.ch/the-department/history/first-decades.html. ↩
6. Peter Fleer e Hans Werner Tobler, “Eidgenössische Technische Hochschulen (ETH)”, HLS, versão de 27 de novembro de 2012, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/010419/. Os quatro institutos de pesquisa são o Paul Scherrer Institut, o Empa, o Eawag e o WSL. ↩
7. Nicolas Jene, “Die Hochschulstadt”, unimagazin (revista da Universidade de Zurique), n.º 3/97, https://www.kommunikation.uzh.ch/static/unimagazin/archiv/3-97/hochschulstadt.html. ↩
8. ETHistory 1855–2005, resumos das épocas “1848–1855” e “1855–1904”, https://www.ethistory.ethz.ch/besichtigungen/epochen/ETH05_epochen.pdf. ↩
9. Ute Kröger, “Ein berühmter Unbekannter: Gottfried Semper in Zürich 1855–1871”, palestra aos professores eméritos da ETH, 26 de fevereiro de 2018, https://ethz.ch/content/dam/ethz/main/eth-zurich/ArbeitenLehrenundForschen/professuren/ihre-professur/Emeritenstamm/180226_Kr%C3%B6ger_Vortrag.pdf. ↩
10. “Das Eidgenössische Polytechnikum als geistiges Bundeshaus”, Neue Zürcher Zeitung, excerto de uma coletânea sobre a arquitetura pública de Zurique, https://www.nzz.ch/article7BEPZ-1.489454. ↩
11. ETH Zurich, “A temple to science”, ETH News, junho de 2014 (publicado originalmente em Globe 2/2014), https://ethz.ch/en/news-and-events/eth-news/news/2014/06/temple-to-science.html. ↩
12. Irène Troxler, “Wie Zürich zu seinem ersten Monumentalbau kam”, Neue Zürcher Zeitung, https://www.nzz.ch/zuerich/wie-zuerich-zu-seinem-ersten-monumentalbau-kam-1.18365646. ↩
13. “Das Eidgenössische Polytechnikum als geistiges Bundeshaus”, Neue Zürcher Zeitung, https://www.nzz.ch/article7BEPZ-1.489454. O artigo compara o edifício com a Bauakademie de Schinkel em Berlim (1832–1835) e o Polytechnikum de Hübsch em Karlsruhe (1833–1836). ↩
14. Wikipedia (alemão), “Universität Zürich”, seção Geschichte, https://de.wikipedia.org/wiki/Universit%C3%A4t_Z%C3%BCrich. Citado para orientação. ↩
15. Nicolas Jene, “Die Hochschulstadt”, unimagazin n.º 3/97, https://www.kommunikation.uzh.ch/static/unimagazin/archiv/3-97/hochschulstadt.html. O artigo registra que, por volta de 1920, as cúpulas das duas instituições lhes haviam valido o apelido de “Krone von Zürich”. ↩
16. Irène Troxler, “Wie Zürich zu seinem ersten Monumentalbau kam”, Neue Zürcher Zeitung, https://www.nzz.ch/zuerich/wie-zuerich-zu-seinem-ersten-monumentalbau-kam-1.18365646. ↩
17. Wikipedia (alemão), “ETH Zürich”, https://de.wikipedia.org/wiki/ETH_Z%C3%BCrich. Citado para orientação. ↩
18. Ute Kröger, “Ein berühmter Unbekannter: Gottfried Semper in Zürich 1855–1871”, palestra de 26 de fevereiro de 2018, https://ethz.ch/content/dam/ethz/main/eth-zurich/ArbeitenLehrenundForschen/professuren/ihre-professur/Emeritenstamm/180226_Kr%C3%B6ger_Vortrag.pdf. Kröger registra também que Semper recebeu a cidadania suíça em 1861 por intermédio de Gottfried Keller, então Staatsschreiber de Zurique. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.