O artigo sobre a universidade de 1848 e o compromisso de 1854

Uma ideia antiga e o artigo 22 da Constituição Federal

A ideia de uma instituição nacional suíça de ensino superior é mais antiga do que o Estado federal. Escritores do Iluminismo, como o filósofo basileense Isaak Iselin, já a haviam reivindicado no século XVIII, e durante a República Helvética o ministro das artes e ciências, Philipp Albert Stapfer, elaborou planos para uma universidade a serviço de todo o país.¹ Nem a Mediação nem a Restauração ofereceram um quadro político em que tais planos pudessem ser realizados. A Confederação do Pacto Federal de 1815 não tinha competência em matéria de educação e quase nenhuma administração central. O ensino superior continuou a ser assunto cantonal, a cargo das academias das cidades reformadas e das novas universidades cantonais da era liberal. Zurique fundou sua universidade em 1833 e Berna seguiu-a em 1834, ao passo que Basileia possuía uma universidade antiga, datada de 1460.

A Constituição Federal de 12 de setembro de 1848 abriu uma nova possibilidade. Seu artigo 22 dizia, na íntegra: “Der Bund ist befugt, eine Universität und eine polytechnische Schule zu errichten.”² A disposição era uma permissão e não impunha nenhuma obrigação. Mencionava duas instituições, uma universidade e uma escola politécnica, e nada dizia sobre sua sede, sua organização ou seu financiamento. Deixava, assim, todas as questões controvertidas ao legislador ordinário. Essa economia era característica da Constituição de 1848, que fixou a arquitetura do novo Estado e remeteu os pormenores às leis. A mesma técnica regeu os artigos sobre a moeda e as alfândegas descritos na Parte C. No caso do ensino superior, porém, essa remissão significou que o conflito político fundamental do jovem Estado federal, a tensão entre as cidades protestantes e liberais e os cantões católicos e rurais que acabavam de perder a Guerra do Sonderbund, seria travado de novo no debate sobre a universidade federal.

A comissão de Franscini e o projeto de universidade

A matéria coube ao Departamento Federal do Interior, chefiado a partir de 1848 pelo estadista ticinense Stefano Franscini. Franscini esperara originalmente criar uma universidade nacional fundada em ideais de identidade patriótica. As rivalidades cantonais obrigaram-no mais tarde a abandonar esse plano em favor de uma escola de tecnologia.³ Em 1851, foi nomeada sob sua direção uma comissão sobre o ensino superior encarregada de preparar a legislação.⁴ O trabalho dessa comissão produziu dois projetos de lei: um para uma universidade federal e outro para uma escola politécnica. Pesquisas recentes enfatizaram que, durante a maior parte do período, a escola politécnica foi tratada como um apêndice do projeto de universidade. A energia política de seus defensores concentrou-se na universidade, e Zurique era a cidade em que esta deveria ser instalada.⁵

A resistência a uma universidade federal veio de várias direções ao mesmo tempo. Os cantões católicos e rurais temiam que uma universidade nacional se tornasse instrumento de dominação cultural pelos centros urbanos protestantes de Genebra, Berna, Basileia e Zurique. O caráter multilíngue do país suscitava a questão de saber qual língua ou quais línguas tal universidade utilizaria e se os cantões de língua francesa aceitariam uma instituição na Zurique de língua alemã. Os cantões que já mantinham universidades, por fim, não desejavam ver um concorrente federal atrair seus estudantes e seus melhores professores.⁶ Essas objeções combinavam interesses confessionais, linguísticos e institucionais de um modo que tornava difícil reunir uma maioria nas duas câmaras da Assembleia Federal. A estrutura dual do novo parlamento tinha aqui importância. No Conselho Nacional, os populosos cantões liberais tinham mais peso, ao passo que no Conselho dos Estados cada cantão dispunha de duas cadeiras, independentemente de seu tamanho, de modo que os pequenos cantões católicos podiam bloquear um projeto favorecido pelos cantões maiores.

A votação de fevereiro de 1854 e a lei de fundação

A virada decisiva ocorreu no início de 1854. Em 1º de fevereiro de 1854, o Conselho dos Estados votou contra a universidade federal e a favor de uma escola politécnica. Seis dias depois, em 7 de fevereiro, a lei correspondente foi aprovada.⁷ O Conselho dos Estados não havia simplesmente rejeitado a ideia de ensino superior nas humanidades. Aceitou uma escola politécnica que ensinaria também disciplinas humanísticas, de modo que os futuros engenheiros, químicos e engenheiros florestais recebessem uma formação geral ao lado de sua formação técnica.⁸ Esse elemento do compromisso é visível no título oficial da lei, que instituiu “a escola politécnica federal em conexão com uma escola para o estudo superior das ciências exatas, políticas e humanísticas”.⁹

A fórmula dava algo a cada lado. Os defensores da universidade podiam apresentar as cátedras humanísticas e políticas da nova escola como o núcleo de uma futura universidade federal. Seus adversários podiam salientar que a Confederação não criara nenhuma faculdade de teologia, direito ou medicina e, portanto, nenhuma instituição que concorresse com as universidades cantonais nos campos que definiam uma universidade no século XIX. Os historiadores da ETH destacaram que a redução do projeto às disciplinas técnicas foi a condição que o tornou politicamente viável.¹⁰ Observaram também que a orientação técnica correspondia às necessidades do momento. No início da década de 1850, a Suíça estava prestes a construir sua rede ferroviária (ver Capítulo D.I) e precisava de engenheiros, agrimensores e construtores de máquinas em número que nenhuma instituição cantonal podia fornecer.

A lei de 1854 era uma lei federal de extensão modesta. Previa uma escola com várias divisões especializadas e uma divisão geral, subordinava-a a um conselho escolar federal (Schulrat) nomeado pelo Conselho Federal e fixava sua sede em Zurique.¹¹ A sede foi o preço que a Confederação pagou a Zurique pela perda da universidade. Veio acompanhada de condições. O cantão e a cidade de Zurique foram obrigados a fornecer as instalações e uma série de prestações materiais para a escola, um encargo discutido abaixo. Para o Estado federal, o arranjo tinha a vantagem de manter reduzido o orçamento federal. A Confederação pagava os salários e os custos correntes do ensino, ao passo que o cantão-sede arcava com o custo dos edifícios. Essa divisão refletia a fraqueza financeira do Estado federal dos primeiros tempos, cujas receitas consistiam principalmente em direitos aduaneiros e receitas postais e que não poderia ter financiado por si só um grande programa de construções.

O exemplar solene da lei, em alemão, francês e italiano, encadernado em veludo vermelho e atado com fitas nas cores nacionais, foi entregue ao primeiro presidente do conselho escolar na cerimônia de inauguração.¹² O simbolismo era deliberado. Num Estado que possuía poucas instituições federais e poucos edifícios federais, a escola politécnica foi concebida desde o início como uma instituição nacional. Seu documento de fundação trilíngue expressava a pretensão de que pertencia a toda a Confederação, incluindo as regiões de língua francesa e italiana cuja resistência havia derrotado a universidade.

O papel desempenhado por Alfred Escher

Embora Alfred Escher apareça em todos os relatos da fundação, a extensão de seu papel tem sido objeto de um instrutivo debate historiográfico. O verbete biográfico de referência afirma que Escher teve influência substancial na fundação da escola politécnica inaugurada em 1855 e registra que ele foi vice-presidente do conselho escolar federal de 1854 a 1882.¹³ Na época das votações decisivas, Escher era simultaneamente membro do Conselho Nacional, membro do governo cantonal de Zurique e diretor da Nordostbahn, que estava sendo organizada precisamente nesses anos. Sua posição como chefe do departamento de educação de Zurique fazia dele o negociador natural do cantão-sede.

A historiadora Daniela Zetti mostrou como a imagem de Escher como fundador da ETH mudou ao longo da literatura comemorativa. Wilhelm Oechsli, escrevendo para o quinquagésimo aniversário, em 1905, descreveu Escher como a alma do projeto de universidade e como figura indispensável num processo complexo, embora não o apresentasse como a força motriz da própria escola politécnica. Gottfried Guggenbühl, escrevendo para o centenário, em 1955, elogiou a maneira exemplar com que Escher conduzira tarefas legislativas extensas e exigentes. O relato de Klaus Urner para o 125º aniversário enfatizou o papel de Escher como diretor de educação de Zurique e atribuiu a concepção dos fundamentos da escola ao matemático Joseph Wolfgang von Deschwanden.¹⁴ Segundo Zetti, as contribuições documentadas de Escher consistiram na redação de legislação, na consulta a Deschwanden, que se tornou o primeiro diretor da escola em 1855, e em aceitar com elegância a derrota de seu projeto preferido de universidade, apoiando publicamente a opção pela escola politécnica. Sua ideia de uma autoridade federal suprema sobre a escola concretizou-se no conselho escolar, que subordinou o Polytechnikum ao Conselho Federal e lhe negou a autonomia de uma universidade tradicional.

A mesma autora criticou a tendência da cultura comemorativa recente de apresentar Escher como fundador empreendedor da ETH. Em 2019, ano do bicentenário de seu nascimento, a ETH criou um prêmio com seu nome, dedicado ao seu suposto espírito empreendedor. Zetti considerou esse vínculo uma invenção sem apoio nas fontes.¹⁵ Para os fins deste livro, a visão equilibrada é a mais útil. Escher foi o representante político do cantão-sede, um hábil redator de legislação e, durante quase três décadas, o segundo homem do conselho escolar. Não foi o idealizador intelectual da escola. Sua importância reside no fato de que a mesma pessoa tinha assento no conselho escolar, presidia a Nordostbahn e, a partir de 1856, presidia o conselho da Schweizerische Kreditanstalt. Em sua pessoa, as três esferas deste capítulo, educação, indústria e finanças, estavam unidas muito antes de alguém falar em transferência de conhecimento.

Notas

1. ETH Zurich, “1848–1855: The polytechnic realisation of a long-held dream”, https://ethz.ch/en/the-eth-zurich/portrait/history/epochs/1848-1855.html. Os planos de Stapfer de 1798–1799 são descritos no capítulo helvético deste livro (Parte C) apenas de passagem. ↩
2. Bundesverfassung der Schweizerischen Eidgenossenschaft vom 12. September 1848, art. 22, texto em verfassungen.ch, https://www.verfassungen.ch/verf48.htm. ↩
3. Wikipedia, “Stefano Franscini”, https://en.wikipedia.org/wiki/Stefano_Franscini. Citado para orientação. Franscini (1796–1857) foi o único membro de língua italiana do primeiro Conselho Federal. ↩
4. ETHistory 1855–2005, “1848–1855: Polytechnische Fundierung eines alten Traums”, http://www.ethistory.ethz.ch/besichtigungen/epochen/debatte1/. ↩
5. Daniela Zetti, “Was hat Alfred Escher zur Gründung der ETH beigetragen?”, Neue Zürcher Zeitung, 8 de maio de 2019, https://www.nzz.ch/feuilleton/was-hat-alfred-escher-zur-gruendung-der-eth-beigetragen-ld.1459053. Zetti é historiadora da tecnologia e trabalhou no projeto de história da ETH de 2005. ↩
6. ETHistory 1855–2005, “1848–1855: Polytechnische Fundierung eines alten Traums”, ETH Zurich, resumo da época em formato PDF, https://www.ethistory.ethz.ch/besichtigungen/epochen/ETH05_epochen.pdf. ↩
7. Daniela Zetti, “Was hat Alfred Escher zur Gründung der ETH beigetragen?”, Neue Zürcher Zeitung, 8 de maio de 2019, https://www.nzz.ch/feuilleton/was-hat-alfred-escher-zur-gruendung-der-eth-beigetragen-ld.1459053. ↩
8. J. J. O’Connor e E. F. Robertson, “Zurich Federal Polytechnic history”, MacTutor History of Mathematics, University of St Andrews, https://mathshistory.st-andrews.ac.uk/HistTopics/ETH_history/. ↩
9. ETHistory 1855–2005, “1848–1855: Polytechnische Fundierung eines alten Traums”, http://www.ethistory.ethz.ch/besichtigungen/epochen/debatte1/. O título alemão da lei é “Bundesgesetz betreffend die Errichtung einer eidgenössischen polytechnischen Schule”, de 7 de fevereiro de 1854. ↩
10. ETH Zurich, “1848–1855: The polytechnic realisation of a long-held dream”, https://ethz.ch/en/the-eth-zurich/portrait/history/epochs/1848-1855.html. A página descreve o debate de fundação como tendo estabelecido a credibilidade acadêmica da escola politécnica e um modelo federalista tipicamente suíço, centrado na competência em engenharia. ↩
11. Wikipedia (inglês), “ETH Zurich”, https://en.wikipedia.org/wiki/ETH_Zurich, que registra a fundação por decreto federal em 1854 e as seis divisões iniciais (arquitetura, engenharia civil, engenharia mecânica, química, engenharia florestal e um departamento integrado de matemática, ciências naturais, literatura e ciências sociais e políticas). J. J. O’Connor e E. F. Robertson, “Zurich Federal Polytechnic history”, MacTutor History of Mathematics, https://mathshistory.st-andrews.ac.uk/HistTopics/ETH_history/, confirmam que o Schulrat era nomeado pelo Conselho Federal e que Zurique foi escolhida como sede. ↩
12. ETH-Bibliothek, “Bundessymbolik: Die Prachtausgabe des Polytechnikum-Gesetzes vom 7. Februar 1854”, blog ETHeritage, 7 de fevereiro de 2008, https://blogs.ethz.ch/digital-collections/2008/02/07/bundessymbolik-die-prachtausgabe-des-polygesetzes-vom-7-februar-1854/. ↩
13. Markus Bürgi e Michael Zeuske, “Escher, Alfred”, Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), versão de 26 de agosto de 2024, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/003626/2024-08-26/. O verbete enumera também seus cargos de membro do Conselho de Educação de Zurique de 1845 a 1855 (presidente a partir de 1849) e de diretor de educação a partir de 1850. ↩
14. Daniela Zetti, “Was hat Alfred Escher zur Gründung der ETH beigetragen?”, Neue Zürcher Zeitung, 8 de maio de 2019, https://www.nzz.ch/feuilleton/was-hat-alfred-escher-zur-gruendung-der-eth-beigetragen-ld.1459053. Zetti remete também ao estudo de 2005 de David Gugerli, Patrick Kupper e Daniel Speich, que retornou aos debates parlamentares e atribuiu a Deschwanden importância própria. ↩
15. Daniela Zetti, “Was hat Alfred Escher zur Gründung der ETH beigetragen?”, Neue Zürcher Zeitung, 8 de maio de 2019, https://www.nzz.ch/feuilleton/was-hat-alfred-escher-zur-gruendung-der-eth-beigetragen-ld.1459053. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.