A questão de Weber revisitada

Qualquer comparação entre duas economias reformadas precisa enfrentar a tese que Max Weber publicou em 1904–1905 e revisou em 1920 sob o título Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus. Weber argumentava que a doutrina calvinista da predestinação intensificava a angústia do crente quanto à salvação e a canalizava para uma condução de vida disciplinada e metódica no mundo, um “ascetismo intramundano” que favorecia o comportamento econômico racional e a acumulação de capital. No resumo de Sung Ho Kim, o medo da condenação transformou-se em “um reservatório psicológico para a mais disciplinada e metódica condução de vida”.¹ As provas de Weber provinham principalmente do puritanismo inglês do século XVII e das seitas protestantes da América do Norte. Sobre Genebra disse comparativamente pouco; sobre Zurique, quase nada.

O pastor e economista genebrino André Biéler, em La pensée économique et sociale de Calvin, publicado em 1959 na série da Faculdade de Ciências Econômicas e Sociais da Universidade de Genebra, examinou em pormenor os próprios escritos de Calvino sobre o trabalho, os salários, a propriedade, o comércio e os juros.² Jean-François Bergier, mais tarde um dos principais historiadores econômicos suíços, resenhou o livro nos Annales em 1962 e elogiou o seu rigor ao ler Calvino tanto como economista quanto como teólogo, embora lamentasse que Calvino fosse citado em francês moderno.³ O quadro que emerge da própria obra de Calvino é o de um teólogo profundamente preocupado com a justiça social: com salários justos, com a proteção dos pobres, com a regulação de preços e juros e com a responsabilidade dos ricos. Esse Calvino dificilmente se concilia com a imagem de um padroeiro da acumulação sem freios.

A comparação entre Zurique e Genebra acrescenta uma consideração adicional. Se a doutrina reformada como tal tivesse produzido um espírito capitalista, Zurique e Genebra deveriam ter-se desenvolvido de maneira semelhante no século XVI, uma vez que partilhavam a mesma doutrina dos sacramentos, se reconheciam mutuamente como igrejas irmãs e legislavam taxas de juros semelhantes. Não foi o que aconteceu. Genebra, com os seus refugiados, o seu comércio tipográfico e os seus banqueiros-comerciantes luqueses, desenvolveu na segunda metade do século XVI um setor comercial e financeiro internacional precoce. Zurique, com as suas corporações e o seu território rural, desenvolveu-se mais lentamente e só iniciou a sua grande expansão com o comércio da seda e do algodão dos séculos XVII e XVIII. A interpretação aqui proposta é a de que as variáveis decisivas foram institucionais e demográficas: a abertura da cidade a imigrantes com capital, a constituição da sua classe dirigente, a extensão do seu território e a orientação do seu comércio. A doutrina teve importância, sobretudo ao legitimar os juros moderados e ao incentivar a disciplina, a sobriedade e a prestação de contas. Teve importância em ambas as cidades de modo muito semelhante. A divergência deve, portanto, ser explicada pelo que era diferente.

Num aspecto, que diz respeito à reputação, um argumento weberiano conserva força para a comparação. A disciplina cultivada pelo Consistório, pelo Ehegericht e pelos Sittenmandate produziu, ao longo de gerações, uma sociedade em que a honestidade nas relações comerciais, a manutenção de contas e o cumprimento das obrigações eram matéria de supervisão pública e de consciência privada. Para um centro financeiro cujos negócios dependem da confiança de clientes estrangeiros, essa reputação é um ativo de primeira ordem. Zurique e Genebra partilham-na e ambas recorreram a ela, por vezes mais do que a sua conduta justificava. Os longos debates do final do século XX e do início do século XXI sobre o sigilo bancário, os ativos sem movimentação (dormant assets) e a evasão fiscal, que a Parte D deste livro discute, podem ser lidos como uma dolorosa renegociação dessa reputação herdada.

Notas

1. Sung Ho Kim, “Max Weber”, Stanford Encyclopedia of Philosophy, https://plato.stanford.edu/entries/weber/. ↩
2. André Biéler, La pensée économique et sociale de Calvin, Publications de la Faculté des sciences économiques et sociales de l’Université de Genève, vol. XIII (Genebra, 1959), dados bibliográficos confirmados pela resenha na Revue d’histoire et de philosophie religieuses 39 (1959), https://www.persee.fr/doc/rhpr_0035-2403_1959_num_39_4_3600_t1_0407_0000_2. ↩
3. Jean-François Bergier, “La pensée économique et sociale de Calvin”, Annales. Économies, Sociétés, Civilisations 17 (1962), n. 2, p. 348–355, https://www.cambridge.org/core/services/aop-cambridge-core/content/view/D553BA812AF2C4D5FC42F7329F42E22E/S0395264900117457a.pdf/la-pensee-economique-et-sociale-de-calvin.pdf. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.