A economia de Zurique entre 1600 e 1790

Cidade, território e os ofícios têxteis

No início do século XVII, Zurique era uma cidade-Estado de um tipo caracteristicamente suíço. A própria cidade, governada por sua constituição corporativa, dominava um vasto território rural que se estendia do Reno ao Albis e do vale do Töss ao Reuss. Esse território era um agregado de senhorios, bailiados e jurisdições adquiridos ao longo de dois séculos por compra, penhor e conquista, administrados por meio de Landvogteien e Obervogteien, cujos bailios provinham das famílias governantes da cidade. A ordem constitucional tratava como fundamental a distinção entre os burgueses da cidade, que governavam, e os habitantes do campo, que eram súditos.¹

A economia desse território era, em sua base, agrária. Cultivavam-se cereais nas planícies do norte e no Weinland, videiras nas margens do lago e ao longo dos rios, enquanto a pecuária e a produção leiteira predominavam no montanhoso Oberland e na região do Albis. Ao longo dos séculos XVII e XVIII, porém, uma parcela crescente dos domicílios rurais passou a obter parte ou a totalidade de sua renda fiando e tecendo para comerciantes da cidade. Esse setor têxtil era o elemento dinâmico da economia de Zurique. Produzia os bens que Zurique exportava e pagava os salários que permitiam à população rural crescer além do que a terra podia alimentar. Gerava também os lucros com os quais as famílias de comerciantes da cidade construíram suas fortunas. O historiador econômico Ulrich Pfister, cujo estudo Die Zürcher Fabriques (1992) continua a ser a análise fundamental desse desenvolvimento, descreve-o como um caso de crescimento econômico de longo prazo com mudança técnica amplamente ausente, no qual a produção aumentou mediante a mobilização contínua de trabalho e capital adicionais, mercados de exportação protegidos e a importação de alimentos a preços estáveis.²

Pfister distingue três fases de crescimento. Na primeira, de cerca de 1560 a 1640, Zurique produzia bens relativamente simples, sobretudo tecidos de algodão e de linho e fio de seda. Na segunda, de cerca de 1660 a 1740, os comerciantes organizaram-se corporativamente e introduziram novos produtos. Na terceira, na segunda metade do século XVIII, a indústria voltou-se para bens de maior valor e cresceu intensamente.³ A periodização é útil porque mostra que a protoindústria de Zurique avançou em surtos separados por crises, cada um deles sustentado por uma combinação específica de produtos, mercados e formas de organização.

A seda depois do Seidenhof

A seda era o ramo de prestígio. No final do século XVI, as empresas dos Werdmüller no Seidenhof, dos Muralt junto ao Sihl e dos Orelli haviam feito de Zurique um centro importante da torção da seda e da produção de seda floret (ver Capítulo B.V). Quando, no século XVII, a ênfase passou da torção do fio à produção de tecidos, a indústria da seda de Zurique entrou em um período de forte expansão.⁴ Os comerciantes de Zurique importavam seda crua da Itália e da Espanha e atuavam como centro de distribuição desse produto. Os produtos acabados incluíam veludo, tafetá e gaze de seda, o tecido leve e transparente conhecido como Flor ou crepe, bem como organzine, a seda torcida e resistente usada para urdiduras. Eram exportados para Basileia, França, Áustria, as terras alemãs e a Inglaterra.⁵

A empresa dos Muralt mostra como uma casa desse tipo se desenvolvia. Johannes Muralt, membro da família locarnesa que havia adquirido a cidadania de Zurique em 1566, fundou a firma de seda “Muralt an der Sihl”, que, ao longo do século XVII, se tornou uma bem-sucedida empresa de trabalho a domicílio (putting-out) e casa comercial com ligações com o norte da Itália e Flandres. A integração política da família seguiu lentamente seu êxito comercial: Caspar Muralt foi o primeiro membro a ingressar no Grande Conselho, em 1680, e no Pequeno Conselho, em 1685.⁶ Os Pestalozzi, que haviam chegado de Chiavenna por volta de 1550 e obtido a cidadania em 1567, especializaram-se a partir de 1579 no comércio e no beneficiamento da seda e mantinham relações comerciais com Bérgamo, Milão, Lyon e Basileia. Ainda assim, ficaram excluídos dos cargos políticos durante dois séculos e só ingressaram no Grande Conselho em 1767.⁷ O atraso é instrutivo. Em Zurique, a riqueza comercial só abria as portas da sala do conselho depois de convertida em posição política por meio de casamentos, filiação a corporações e paciência.

Entre as antigas famílias de Zurique, os Escher vom Glas eram particularmente ativos na seda. A Neue Deutsche Biographie atribui a Heinrich Escher (1688–1767) a introdução em Zurique da fabricação do chamado crepe de Bolonha.⁸ O HLS menciona um Heinrich Escher vom Glas como o empresário que, por volta de 1730, instalou fiações de seda movidas a água no Sihl.⁹ O crepe tornou-se uma das especialidades pelas quais Zurique era conhecida no século XVIII, fazendo dos comerciantes de seda que o produziam alguns dos homens mais ricos da cidade.

A organização da produção de seda mudou durante o século XVII de um modo que antecipou o desenvolvimento do algodão. Como a política da cidade restringia a combinação de atividades de manufatura e de comércio nas mãos dos empresários da seda, os comerciantes reagiram transferindo a fiação da seda para o campo, mantendo na cidade as sedes de seus negócios, a tecelagem e os ofícios de acabamento.¹⁰ Domicílios rurais em torno do lago, em localidades como Thalwil e Wädenswil, e na região do Albis, até Hausen am Albis, passaram a fazer parte de um sistema de trabalho domiciliar da seda dirigido a partir da cidade.¹¹ Os comerciantes recrutavam trabalhadores muito além das fronteiras do Estado de Zurique, no Ticino, no Aargau, nas regiões pré-alpinas da Suíça Central, em Lucerna e em Gersau, onde a seda era beneficiada em pequenas oficinas familiares rurais.¹² A indústria da seda foi, assim, pioneira na extensão geográfica do raio de ação dos comerciantes de Zurique para além da fronteira política do cantão, um padrão que o capital da cidade seguiria no século XVIII.

O algodão, a indústria de massa

O algodão era a indústria de massa. Suas raízes em Zurique eram mais antigas que as da seda: o trabalho do algodão havia se estabelecido na cidade no início do século XV, embora nunca tenha sido incluído entre os ofícios corporativos. Por estar fora da ordem corporativa, as mulheres desempenharam nele um papel importante até a segunda metade do século XVII, tanto como tecelãs quanto como pequenas empresárias.¹³ Os refugiados locarneses deram à indústria impulsos decisivos depois de 1555, sobretudo ao familiarizar a classe alta da cidade com formas de organização do trabalho a domicílio e da manufatura. Essas formas forneceram a base institucional para o primeiro surto de crescimento, entre 1590 e 1620.¹⁴

A segunda fase de crescimento, entre 1660 e 1690, assentou-se em inovações técnicas e de produto. A roca de fiar difundiu-se pelo campo e substituiu o antigo fuso manual, o que permitiu estender a produção de fio a domicílios rurais que antes não fiavam. Ao mesmo tempo, a gama de produtos ampliou-se para incluir os chitas estampadas conhecidas como indiennes, lenços (mouchoirs) e musselina.¹⁵ O terceiro surto começou por volta de 1740 e, interrompido por breves crises, durou até 1787. Em seu auge, por volta de 1787, a indústria algodoeira de Zurique contava cerca de 34.000 fiandeiras, 4.400 teares para musselina e 2.100 teares para indiennes.¹⁶ Comparados com a população do Estado de Zurique no final do século XVIII, geralmente estimada em pouco menos de 200.000 habitantes, esses números indicam que uma parcela muito grande dos domicílios rurais dependia, ao menos em parte, do algodão.¹⁷

O algodão cru vinha do Império Otomano, pelos portos do Mediterrâneo e pelas rotas alpinas ou do Reno.¹⁸ Os comerciantes de algodão de Zurique situavam-se, assim, no final de longas cadeias de abastecimento cujo financiamento exigia adiantamentos, crédito sobre mercadorias em trânsito e pagamento por letras de câmbio, os elementos de um negócio internacional de banca mercantil. Seus produtos entravam nos mercados das terras alemãs, da França e da Itália, enquanto as indiennes, como se verá, chegavam também à economia atlântica.

Os huguenotes e os ofícios da lã

A revogação do Édito de Nantes por Luís XIV em 1685 desencadeou um dos grandes movimentos de refugiados da Europa moderna. Cerca de 60.000 huguenotes passaram pela Suíça, dos quais cerca de 20.000 se estabeleceram permanentemente.¹⁹ Zurique recebeu sua parte dessa passagem. Um estudo publicado em 1925 por Paul Keller estimou que cerca de vinte mil huguenotes passaram pela cidade entre 1683 e 1688, ao passo que, em 1699/1700, apenas cerca de 304 permaneciam na própria cidade. O conselho concedeu-lhes isenções iniciais de taxas e direitos aduaneiros, mas as corporações recusaram-lhes o status de mestre e admitiram-nos apenas como oficiais. A aquisição de terras por eles era restrita. No inverno de 1699/1700, vários empresários nominalmente identificados receberam um prazo de quatro meses para liquidar seus negócios e partir.²⁰

Keller atribuiu aos refugiados a introdução ou o aperfeiçoamento de vários ramos: a malharia de meias de seda e de lã, que considerava sua contribuição mais importante; a fabricação de fitas de seda, tafetá lustrado e damasco, galões de ouro e prata, crepe e diversos artigos de lã; e a estampagem das indiennes de algodão. Os irmãos Bourguet, de Nîmes, instalaram em 1686 uma manufatura de meias finas de seda e de lã, obtendo seda crua da Itália pelo Splügen e lã da França por Lyon. Suas vendas aumentaram acentuadamente durante a década de 1690, antes de serem expulsos. O comerciante Salomon Negret, também de Nîmes, mantinha relações comerciais com Livorno, Gênova, Bolonha, Nuremberg, Antuérpia e St. Gallen.²¹ A avaliação de Keller foi relativizada por pesquisas posteriores. O artigo do HLS sobre o algodão afirma que a passagem dos huguenotes entre 1685 e 1700, frequentemente citada na literatura, não teve efeitos importantes sobre a indústria algodoeira de Zurique.²² O relato do Museu Nacional observa igualmente que a influência dos huguenotes sobre a relojoaria suíça, frequentemente citada, é em geral exagerada segundo as pesquisas mais recentes.²³

O balanço pode ser formulado da seguinte maneira. Os huguenotes trouxeram a Zurique competências, produtos e contatos comerciais que enriqueceram marginalmente os ofícios da lã, das meias e da seda, e algumas de suas empresas passaram a burgueses de Zurique. Seu impacto sobre a estrutura da economia foi limitado, porque a cidade os admitiu como população transitória e fechou-lhes suas corporações e sua cidadania. O contraste com Genebra, onde o refúgio huguenote do final do século XVII deixou uma marca duradoura na comunidade bancária e nas ligações da cidade com Paris, é acentuado e foi assinalado no volume dedicado a Genebra. O capital mercantil de Zurique foi acumulado por suas próprias famílias burguesas. Mesmo os principais estrangeiros que o moldaram, os locarneses de 1555, já haviam se tornado burgueses quando os huguenotes chegaram.

A lã teve uma carreira mais curta como ofício de exportação. A manufatura da lã de Zurique começou no início da década de 1570 e ganhou impulso a partir do final da década de 1580, período em que os Werdmüller construíram a fábrica de tecidos do Wollenhof (ver Capítulo B.V). Atingiu seu auge nas décadas em torno de 1700, quando foi presumivelmente o ramo de exportação mais importante de Zurique, mas declinou acentuadamente entre 1710 e 1730, provavelmente em parte porque a demanda se deslocou para os tecidos de algodão. No restante do século XVIII, a seda e o algodão foram os setores de exportação que geraram as fortunas da classe mercantil.²⁴

Notas

1. Staatsarchiv des Kantons Zürich (org.), Kleine Zürcher Verfassungsgeschichte 1218–2000, Zürich: Chronos, 2000, https://www.zh.ch/content/dam/zhweb/bilder-dokumente/themen/politik-staat/recherche-im-staatsarchiv/z%C3%BCrcher-geschichte/zh_verfassungsgeschichte.pdf, que descreve a administração do território por meio de Landvogteien e Obervogteien e a reserva do comércio e dos ofícios aos burgueses da cidade. ↩
2. Chronos Verlag, descrição editorial de Ulrich Pfister, Die Zürcher Fabriques. Protoindustrielles Wachstum vom 16. zum 18. Jahrhundert, Zürich: Chronos, 1992 (590 p.), https://www.chronos-verlag.ch/node/19811. O termo da época Fabrique designava os ofícios têxteis em seu conjunto, organizados por comerciantes-fabricantes, e não um edifício fabril no sentido moderno. ↩
3. Chronos Verlag, descrição de Pfister, Die Zürcher Fabriques (citado acima). A mesma periodização é usada no artigo do HLS sobre o algodão citado abaixo. ↩
4. Elisabeth Abgottspon, “Zürcher Seidenindustrie”, Lebendige Traditionen der Schweiz, Departamento Federal da Cultura, junho de 2018, https://www.lebendige-traditionen.ch/dam/tradition/en/dokumente/tradition/zh/zuercher_seidenindustrie.pdf.download.pdf/zuercher_seidenindustrie.pdf. ↩
5. Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Liliane Mottu-Weber, “Seide”, versão de 16 de setembro de 2020, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/013965/. O artigo cita os Werdmüller, Muralt, Orelli e Pestalozzi entre as famílias que construíram suas fortunas no comércio da seda. ↩
6. HLS, Martin Illi, “Muralt”, versão de 2 de setembro de 2010, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/049224/. Até 1798, a família forneceu mais quatro membros ao Pequeno Conselho e, por volta de 1807, adotou o predicado “von”. ↩
7. HLS, “Pestalozzi (ZH)”, versão de 16 de setembro de 2020, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/023830/2020-09-16/. Segundo o artigo, a família comerciou inicialmente linho, tecido de algodão, veludo e seda antes de se especializar na seda. ↩
8. Werner Ganz, “Escher”, Neue Deutsche Biographie 4 (1959), https://www.deutsche-biographie.de/sfz13720.html, segundo o qual o ramo Glas se dedicou principalmente aos têxteis e ao comércio do século XVI ao XVIII. ↩
9. HLS, Mottu-Weber, “Seide” (citado acima). A Neue Deutsche Biographie, “Escher” (citado acima), https://www.deutsche-biographie.de/sfz13720.html, registra que Heinrich Escher (1688–1767), da linha Glas, introduziu em Zurique a fabricação do crepe bolonhês e “errichtete Seidenspinnereien mit Wassermotor”, o que corrobora a identificação. A NDB não menciona nem o Sihl nem a data. ↩
10. HLS, Anne-Marie Dubler, “Textilindustrie”, versão de 7 de outubro de 2014, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/013957/2014-10-07/. ↩
11. Abgottspon, “Zürcher Seidenindustrie” (citado acima). ↩
12. HLS, Mottu-Weber, “Seide” (citado acima). ↩
13. HLS, Albert Tanner, “Baumwolle”, versão de 20 de março de 2015, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/013961/2015-03-20/. ↩
14. HLS, Tanner, “Baumwolle” (citado acima). ↩
15. HLS, Tanner, “Baumwolle” (citado acima). Ver também Zentralbibliothek Zürich, Daniel Stettler et al., “Baumwolle – Schicksalsfaden des Zürcher Oberlands”, outubro de 2024, https://www.zb.uzh.ch/en/fokus/beitrag/baumwolle-schicksalsfaden-des-zurcher-oberlands, que associa a roca de fiar à difusão da produção de fio nas zonas rurais. ↩
16. HLS, Tanner, “Baumwolle” (citado acima). ↩
17. Wikipedia (alemã), “Geschichte des Kantons Zürich”, https://de.wikipedia.org/wiki/Geschichte_des_Kantons_Zürich, que indica 182.290 habitantes no recenseamento da República Helvética e 193.488 no final do período helvético (1803). O artigo do HLS “Zürich (Kanton)” contém outros números. ↩
18. Marcel Brengard, Frank Schubert e Lukas Zürcher, Die Beteiligung der Stadt Zürich sowie der Zürcherinnen und Zürcher an Sklaverei und Sklavenhandel vom 17. bis ins 19. Jahrhundert, relatório para o Departamento Presidencial da Cidade de Zurique, Universidade de Zurique, setembro de 2020, https://www.stadt-zuerich.ch/content/dam/web/de/stadtleben/stadtportraet/koloniales-erbe/sklaverei-bericht-uzh.pdf, que identifica o Império Otomano como a principal fonte de algodão cru no século XVIII e as plantações escravistas americanas como a principal fonte no século XIX. ↩
19. Benedikt Meyer, “Die Hugenotten und die Schweiz”, blog do Museu Nacional Suíço, 3 de maio de 2019 (atualizado em fevereiro de 2026), https://blog.nationalmuseum.ch/2019/05/die-hugenotten-und-die-schweiz/. Meyer observa que, em um único dia, 30 de agosto de 1687, chegaram a Genebra 8.000 refugiados, numa cidade de cerca de 16.000 habitantes. ↩
20. Paul Keller, “Einfluss der Hugenotten auf die Industrie der Stadt Zürich”, artigo que começa na p. 295 do volume de 1925 da Schweizerische Zeitschrift für Volkswirtschaft und Statistik, arquivo da Sociedade Suíça de Economia e Estatística, https://www.sses.swiss/journal/archive/pdf/1925/1925-I-26.pdf. ↩
21. Keller, “Einfluss der Hugenotten” (citado acima). Keller concluiu que a expulsão permitiu a burgueses de Zurique assumir as empresas dos refugiados e dar continuidade às suas inovações, e traçou uma linha que vai deles a casas posteriores, como as de S. Escher, Christian Bodmer e dos irmãos Schulthess. ↩
22. HLS, Tanner, “Baumwolle” (citado acima). ↩
23. Meyer, “Die Hugenotten und die Schweiz” (citado acima). ↩
24. HLS, Ulrich Pfister, “Wolle”, versão de 2001 (editada em 3 de fevereiro de 2015), https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/013960/: “Die Anfänge der Zürcher Wollmanufaktur reichen in die frühen 1570er Jahre zurück, doch gewann die Branche erst ab den späten 1580er Jahren an Schwung”; “Seinen Höhepunkt erreichte das Gewerbe in den Jahrzehnten um 1700; vermutlich stellte es um diese Zeit die wichtigste zürcherische Exportbranche dar”; “1710-1730 ist ein eindeutiger Niedergang des Gewerbes festzustellen.” A manufatura produzia Burat, vendido nos mercados de Lyon e, mais tarde, nas feiras alemãs, em especial em Frankfurt am Main. Em 1850, cerca de 2.000 trabalhadores estavam empregados no beneficiamento da lã, contra cerca de 52.000 no algodão e 45.000 na seda. ↩

Apenas para fins de informação geral. Este artigo não constitui assessoria jurídica ou tributária, não substitui a análise de um caso concreto e não estabelece relação entre advogado e cliente. Reflete a situação jurídica em outubro de 2026.