Genebra: O Refúgio e o Banco Protestante (séculos XVII e XVIII)

O Refúgio e o Banco Protestante (séculos XVII e XVIII) — parte do livro Genebra como centro financeiro internacional, de Dr Alexander Ressos.

O Refúgio e o Banco Protestante (séculos XVII e XVIII)

Entre o final do século XVI e a Revolução Francesa, Genebra tornou-se um centro financeiro. A pequena república reformada, que mal tinha banqueiros na época de Calvino, abrigava no século XVIII uma elite de capitalistas cujos fundos alimentavam os empréstimos das monarquias europeias, e forneceu a Paris, Lyon, Amsterdã e Londres alguns dos banqueiros mais proeminentes de seu tempo. Dois genebrinos chegariam mesmo a dirigir as finanças do reino da França às vésperas e no início da Revolução. Essa ascensão não estava de modo algum garantida. Resultou da convergência das instituições herdadas da Reforma, do afluxo de refugiados huguenotes, do crescimento das indústrias de exportação, da acumulação de capital em uma oligarquia prudente e das consideráveis necessidades financeiras dos grandes Estados.

A Parte C reconstitui essa convergência em cinco capítulos. O primeiro descreve as sucessivas ondas do Refúgio e a formação da Fabrique de Genebra, esse conjunto de indústrias de luxo — relojoaria, joalheria, douração, chitas estampadas — que enriqueceu a cidade. O segundo apresenta o “Banco Protestante”, na expressão do historiador Herbert Lüthy, isto é, a rede de banqueiros huguenotes e genebrinos que desempenhou um papel importante nas finanças francesas e europeias. O terceiro acompanha quatro genebrinos a serviço das finanças do rei da França: Isaac Thellusson, Jacques Necker, Isaac Panchaud e Étienne Clavière. O quarto analisa uma célebre inovação financeira, os investimentos em rendas vitalícias sobre a vida de jovens genebrinas, frequentemente chamados de “trinta donzelas de Genebra”. O quinto reconstitui as crises políticas da República no século XVIII, a anexação francesa de 1798 e a Restauração de 1813-1815, que faria de Genebra um cantão suíço.

O fio condutor desta parte é a relação entre um pequeno centro financeiro e um grande Estado vizinho. No século XV, a França de Luís XI arruinara as feiras de Genebra. No século XVIII, a França de Luís XV e Luís XVI tornou-se a principal devedora dos capitalistas genebrinos. Essa dependência gerou lucros consideráveis e, depois, perdas severas quando a monarquia ruiu. A lição da concentração de riscos, já encontrada na Parte A, assume aqui uma dimensão espetacular.

A historiografia desse período é particularmente rica. O monumental estudo de Herbert Lüthy sobre o banco protestante na França, os trabalhos de Anne-Marie Piuz e Liliane Mottu-Weber sobre a economia genebrina e as pesquisas sobre a dívida pública francesa e sobre as rendas vitalícias fornecem uma base sólida.¹ Os números e as datas citados nas páginas seguintes permanecem, contudo, sujeitos a verificação, e as notas o indicam.

Notas

Herbert Lüthy, La Banque protestante en France de la Révocation de l’Édit de Nantes à la Révolution [O Banco Protestante na França, da Revogação do Édito de Nantes à Revolução], 2 vols., Paris, S.E.V.P.E.N., 1959-1961 (reeditado em Paris, Éditions de l’EHESS, 1998); Anne-Marie Piuz e Liliane Mottu-Weber, L’économie genevoise de la Réforme à la fin de l’Ancien Régime, XVIe-XVIIIe siècles [A economia genebrina da Reforma ao fim do Antigo Regime, séculos XVI a XVIII], Genebra, 1990, 668 p. ↩

Sobre o livro

Esta parte pertence a Genebra como centro financeiro internacional, de Dr Alexander Ressos, publicado aqui na íntegra, seção por seção.