Basileia: Língua, fronteira e identidade

Língua, fronteira e identidade — parte do livro Basileia como centro financeiro internacional, de Dr Alexander Ressos.

Língua, fronteira e identidade

A Parte J passa das instituições e dos mercados a um tema que raramente aparece nas estatísticas de um centro financeiro, embora molde quase todas as operações que nele se realizam. Um centro financeiro vive da confiança, que é criada, expressa e posta à prova na língua. Os clientes escolhem um assessor cuja língua compreendem em todas as nuances. Os contratos são redigidos em uma língua cujos termos jurídicos carregam o peso de uma determinada ordem jurídica, enquanto os empregadores recrutam em um mercado de trabalho cujos limites são traçados tanto pela língua quanto pelas fronteiras. Basileia ocupa, a esse respeito, uma posição incomum. Essa cidade de língua alemã, situada na fronteira com a França e a Alemanha, fala um dialeto que difere dos do restante da Suíça de língua alemã. Ao mesmo tempo, abriga instituições cuja língua de trabalho cotidiana é o inglês.¹

A língua contribui também para aquilo que os cientistas políticos chamam de soft power, isto é, a capacidade de um lugar de atrair pessoas, capitais e ideias pelo atrativo de sua cultura e de suas instituições. A discrição, virtude que a Parte C fez remontar às famílias patrícias do Daig, tem uma dimensão linguística: a contenção da fala basileense e o código do que se pode dizer em público pertencem à mesma cultura que as fachadas modestas das casas patrícias. Uma cidade cujas elites falam um dialeto que os de fora só compreendem com esforço possui também, queira ou não, um instrumento de distinção social. Os capítulos desta parte examinam como esses fatores linguísticos e culturais sustentam, e por vezes dificultam, o papel de Basileia como centro financeiro internacional.²

Os cinco capítulos da Parte J acompanham as línguas da região de dentro para fora. O Capítulo I examina o alemão em suas três formas basileenses: o alemão-padrão suíço, os dialetos suíço-alemães e o dialeto da cidade, o Baseldytsch, juntamente com o marco jurídico do uso das línguas e as consequências para os tribunais, os contratos e o mercado de trabalho. O Capítulo II volta-se para o francês e para o vizinho alsaciano, cujo próprio dialeto alemânico recua diante do francês. O Capítulo III descreve o inglês como língua de trabalho dos grupos farmacêuticos, do Banco de Compensações Internacionais (BIS) e da vida acadêmica internacional da cidade. O Capítulo IV tira conclusões práticas para a redação multilíngue de contratos, um campo em que o autor, que trabalha em alemão, inglês, francês e grego, atua há muito tempo. O Capítulo V encerra a parte com a cultura como soft power, dos museus e fundações de Basileia à tradição de mecenato que fez da cidade um ímã para colecionadores.

Notas

Sobre a língua como fator de confiança e de custos de transação nas finanças internacionais, ver a literatura econômica sobre língua e comércio, por exemplo Melitz, “Language and Foreign Trade”, European Economic Review 52 (2008), e a literatura sobre o papel da proximidade cultural nas atividades bancárias transfronteiriças. ↩
Sobre o conceito de soft power, ver Joseph S. Nye, Soft Power: The Means to Success in World Politics, Nova York 2004. Sobre a cultura da discrição do patriciado basileense, ver Parte C, Capítulo II. ↩

Sobre o livro

Esta parte pertence a Basileia como centro financeiro internacional, de Dr Alexander Ressos, publicado aqui na íntegra, seção por seção.